Tidak banyak kisah sukses membahagiakan yang muncul dari bullpen White Sox 2014. Hari Pembukaan lebih dekat Matt Lindstrom, serta pemain keras Maikel Cleto, selesai sebagai pelempar liga utama setelah musim berakhir. Ronald Belisario dan Donnie Veal hampir tidak mendapat waktu beberapa minggu lagi dalam daftar pemain liga besar di tahun-tahun berikutnya. Dan apa yang seharusnya menjadi musim terobosan bagi Daniel Webb berubah menjadi kisah potensi yang belum terealisasi sebelum dia meninggal secara tragis minggu lalu.
Dari hasil yang mengecewakan ini, Zach Putnam – yang benar-benar hebat namun dilanda masalah siku – dan Yang Mulia Jake Petricka menonjol sebagai sorotan, namun semakin kesulitan untuk mencapai gundukan tersebut.
Sox membentuk korps bantuan pada tahun 2014 dengan gagasan bahwa, sebagai tim yang sedang membangun kembali, mereka tidak ingin membayar mahal untuk obat pereda elit, namun dapat menemukan nilai tersembunyi jika mereka menargetkan orang-orang yang tidak memiliki angka strikeout yang mencolok. Staf yang berorientasi pada groundball di stadion baseball yang terkenal penuh dengan home run sepertinya sebuah ide yang seharusnya berhasil, tapi kawan, itu Sungguh tidak punya. Tidak mendapatkan strikeout adalah kesalahan yang bisa Anda atasi, tetapi tidak jika Anda memiliki kecepatan berjalan terburuk dalam bisbol.
Petricka selalu mengejutkan saya dengan cara yang sama; paketnya sepertinya berfungsi, meskipun sering kali tidak berfungsi. Ketika Anda melihatnya melakukan inning yang bagus, di mana dia mencapai zona serangan dengan fastball yang sangat berat dengan kecepatan 93-95 mph, dia terlihat seperti seseorang yang harus bertahan di turnamen besar selama 10 tahun. Tapi saya kesulitan membantahnya dengan statistik terkini, terutama 33 2/3 inning selama dua musim terakhir. Sama seperti keterampilan groundball yang tidak berarti apa-apa jika staf pelempar Anda tidak dapat melakukan pukulan, kepercayaan terhadap kemampuan Petricka tidak penting jika dia tidak dapat tetap sehat.
Dari sudut pandang ini, dua tahun terakhir ini merupakan bencana total. Petricka hanya melakukan delapan inning tanpa pukulan pada tahun 2016 sebelum terjatuh karena labrum pinggul kanannya robek. Dia menggambarkan cedera itu sebagai sesuatu yang tidak bisa dihindari, mengingat masa mudanya di Minnesota dihabiskan untuk memukul papan di arena hoki, dan ketidakstabilan di pangkal kakinya merampas kemampuannya untuk memposisikan pucksnya hingga tingkat yang sebenarnya.
Sekarang situasinya lebih buruk – Petricka menjalani transposisi saraf di siku kanannya pada hari Jumat sementara tendon fleksornya diperbaiki oleh dr. James Andrews telah didebridemen. Hal ini terjadi setelah satu tahun di mana ia masuk daftar penyandang cacat sebanyak tiga kali, dua kali terakhir karena cedera siku.
“Saat ini, ‘Benarkah? Lagi?’ Namun kami memaksakan tubuh kami hingga batasnya setiap hari saat kami beraktivitas dan terkadang hal itu tidak bertahan lama,” kata Petricka setelah mengalami cedera siku keduanya musim ini pada bulan September. “Yang sebelumnya selalu bersifat langsung. Yang ini lebih bertahap. Beban kerja yang layak telah hilang dalam beberapa minggu terakhir dan semakin menumpuk dan menyebabkan salah satu cedera akibat keausan, bukan cedera satu lemparan yang akut.”
Sifat bangunan dari cedera ini memungkinkan beberapa pemecatan dari kinerja Petricka yang membuat frustrasi di lapangan pada tahun 2017, di mana ia membukukan ERA 7,01. Ada tingkat strikeout tertinggi dalam kariernya yang perlu diperhatikan, tetapi tingkat strikeout berayunnya tidak mendukung puncaknya, dan tidak ada jejak kemampuan sebelumnya untuk menekan bola terbang, karena siku yang tidak stabil cenderung tidak berfungsi dengan baik. memerintah. Namun mengabaikan masa lalu Petricka tidak memperbaiki prospek masa depan, atau menjawab pertanyaan tentang seberapa besar kepercayaan yang harus ada terhadap kesehatan sikunya secara keseluruhan di masa depan.
Manajer umum Rick Hahn telah menunjuk bullpen sebagai area kebutuhan khusus untuk offseason mendatang, dan Petricka adalah mantan pemain pilihan putaran kedua yang telah bergabung dengan organisasi tersebut sejak 2010 yang sepertinya dia akan mendapatkan kesempatan ekstra atau dua orang bisa kembali. berada di jalur yang benar dibandingkan yang lain. Namun penundaan tiga hingga empat bulan sebelum dia dapat melakukan pitch lagi membuat dia tidak mungkin bisa sesuai jadwal dengan staf pitching lainnya pada awal pelatihan musim semi, dan Petricka yang memenuhi syarat arbitrase mungkin tidak mengizinkan Sox untuk tidak melakukan pukulan. bertaruh sebagai pasar agen bebas liga kecil.
Permainan ini telah banyak berubah sejak tahun 2014; strikeout dan home run terus meledak, dan obat pereda bola pemberat tidak sesuai dengan keinginan dodo, tetapi mungkin termasuk dalam daftar spesies yang terancam punah. Pengalaman dan stabilitas veteran bukanlah mata uang yang sangat dihargai dalam perencanaan tim untuk masa depan, jadi White Sox harus memutuskan apakah, setelah cedera terbaru ini, mereka masih melihat potensi yang sama di Petricka seperti yang dia miliki pada tahun 2014.
(Foto teratas: Nick Turchiaro/USA TODAY Sports)