TIM CATO: Sudah terlalu lama sejak kita bekerja sama, Jake. Namun keadaan darurat Mavericks menyatukan kita kembali. Tidak sepenuhnya jelas apa yang sebenarnya terjadi, atau akan terjadi, dengan bencana Dennis Smith Jr. ini, meskipun banyak hal yang terjadi. Setiap orang memutarbalikkan cerita dengan cara mereka masing-masing, namun Dallas tampaknya telah kehilangan pengaruhnya dalam melanjutkan perundingan perdagangan. Laporan terbaru menunjukkan bahwa Smith tidak akan bergabung dengan tim pada perjalanan mendatang.
Kami di sini bukan untuk menganalisis apa yang sebenarnya terjadi, namun untuk mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Jadi, Jake, apa maksudnya Rick Carlisle jalan-jalan lagi dengan point guard lain? Apa artinya tim mungkin sudah menyerah untuk memasangkan Smith dengan Luka Doncic? Bagaimana perasaan Anda tentang semua ini? Saya ingin mendengar pendapat Anda sebelum saya mulai berbicara tentang sesuatu yang spesifik.
JAKE KEMP: Tim, saya yakin, kerabat Mavericks saya yang hanya saya lihat di pemakaman.
Bagaimana sebuah tim dengan calon rookie All-Star bisa memiliki begitu banyak hal negatif dan ketidakpastian yang mengaburkan jalannya ke depan? Seperti yang Anda katakan, kami tidak tahu siapa yang harus disalahkan dan sejauh mana. Kami memiliki prioritas kami tentang Rick dan point guard (atau pemain yang dia yakini perlu berkembang secara otak secara umum), dan kami memiliki persepsi kami tentang Dennis dan apa yang dia inginkan sebagai pemain. Laporan menunjukkan bahwa Rick telah frustrasi dengan Smith Jr. selama beberapa waktu. … Baiklah! Jangan menyusun PG dengan pilihan kesembilan dan segera memulainya jika itu akan menjadi masalah bagi Anda.
Anda tahu apa yang mendorong hal itu bagi saya? “Garis waktu” Mavericks, dalam pengertian pembangunan kembali tradisional, tidak ada dan tidak akan pernah ada. Mereka ada di mana-mana, baik atau buruk. Misalnya, jika Dallas tetap bertahan tahun lalu dan Wendell Carter Jr. pengaturannya, mereka akan tetap berkomitmen untuk mengatasi masalah dalam hubungan DSJ/Carlisle. Luka turun tangan dan membakar dunia, dan rasa frustrasi tersebut meningkat dari bagian penting dalam proses tersebut hingga mencapai titik didih. Tidak seorang pun (kecuali agen Dennis) yang marah akan hal ini, namun hal ini merupakan sebuah bencana yang tidak terduga dalam pembangunan kembali. Pada saat itu, sungguh mengecewakan membayangkan tidak pernah melihat Doncic dan Dennis bersama tanpa Wesley Matthews dan Harrison Barnes dalam daftar pemain. Orang-orang itu melakukan tugasnya dengan baik dalam menyempurnakan peran mereka, tapi menurut saya hal itu belum cukup dibahas. Saya tahu siapa saja pemeran Smith Jr. saat ini berproduksi buruk. Namun untuk benar-benar mengetahui apakah backcourt bisa “cocok”, saya ingin melihatnya di tahun 2020 dengan dua orang yang menjadi pemimpin percobaan tembakan Anda. Kami tahu mereka tidak terlalu cocok di starting line-up saat ini. Kami tidak tahu sama sekali bahwa mereka tidak akan cocok bersama dalam beberapa tahun.
TIM CATO: Dapat dimengerti bahwa Doncic telah mengubah rencana Dallas dan mereka memiliki prospek yang sangat berbeda sejak memperdagangkannya. Apalagi dia membuktikan bahwa dirinya siap dan sebaik yang diperkirakan tim. Tapi Anda benar – itu saja tidak cukup untuk menjatuhkan Smith. Dan versi Smith yang terealisasi sepenuhnya, tentu saja, akan menjadi karya pelengkap Doncic yang ideal. Saat menggambarkan versi terbaik dari pasangan Doncic, Anda tidak akan menggambarkan seorang atlet elit, kemungkinan besar berada di posisi penjaga, yang dapat berbagi tanggung jawab playmaking dengan Doncic, menjadi ancaman dalam menangkap dan menembak, dan unggul dalam bertahan? Smith telah menunjukkan sekilas semua hal itu, tentu saja, pada musim ini juga.
Saya tidak yakin Smith bisa menjadi pemain yang cukup cepat untuk Dallas. Jika dia bisa mengubah dirinya menjadi pemain yang efektif bersama Mavericks selama beberapa musim ke depan, dia mungkin hanya akan memainkan peran yang cukup terbatas. Jumlahnya tampak memberatkan, terlepas dari rekan satu timnya, yang bukan merupakan dakwaan terhadap masa depannya, namun dengan jelas menyatakan berapa banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Jika Dallas membenci pemain itu, dan diduga memang demikian, saya bisa memahaminya. Yang tidak saya mengerti adalah bagaimana Carlisle keluar dan mengasingkannya.
Sampai perdagangan selesai, Carlisle harus memandang Smith sebagai bagian penting dan krusial dari masa depan Dallas. Bahkan jika Smith ditangani, Carlisle seharusnya bertindak seolah-olah dia adalah pasangan Doncic selama 10 tahun hingga saat kepindahan itu diselesaikan. Dampak ini membunuh leverage Dallas, mengubah Mavericks menjadi lucunya liga selama seminggu, dan sekarang membuat hubungan ini berantakan, bahkan jika Smith tetap berada di daftar dan membuat kemajuan. Mungkin Smith sangat bertekad untuk ditukar dengan timnya sendiri di mana dia bisa menerima 20 pukulan dalam satu pertandingan sehingga tidak ada yang bisa dilakukan, tapi pemahaman saya adalah bukan itu masalahnya. Smith memainkan permainan sebulan yang lalu dengan gigi tanggal. Sesuatu dalam sebulan terakhir telah memperburuk situasinya di sini di Dallas, dan itu harus menimpa Carlisle.
JAKE KEMP: Oh, dan inilah inti masalahnya: “Saya tidak yakin Smith bisa menjadi pemain itu cukup cepat untuk Dallas.” Bagi saya, aspek yang paling menarik dari keseluruhan bencana ini adalah: Apa sifat komunikasi antara Smith dan organisasinya? Dari Rick, dari Donnie Nelson, dari Mark Cuban. Apakah pesannya konsisten? Apakah itu memperhitungkan bahwa tim meminta pemain untuk mengubah perannya ke peran yang belum pernah dia pegang sebelumnya?
Ini hampir dianggap sebagai musim rookie DSJ. Dia tidak menjalani musim senior di sekolah menengah, satu musim kuliah, 69 pertandingan dalam kampanye NBA pertamanya, dan sekarang diminta untuk melakukan perubahan posisi. Anda sering mendengar kalimat “Smith selalu menjadi pemain terbaik di timnya, dan dia tidak tahan bermain-main” dari penggemar, yang menurut saya adalah sampah. Hampir setiap pemain NBA telah menjadi pemain terbaik di sebagian besar, jika tidak semua, tim yang pernah mereka mainkan! Yang lebih penting adalah kenyamanannya di lantai. Jadi, apakah Carlisle memberinya awal baru musim ini ketika tim meminta Smith untuk berkorban besar dan memberinya ruang untuk gagal dan berkembang? Atau apakah mereka sudah meneruskan rasa frustrasi musim lalu? Apakah organisasi telah menyampaikan kepada Dennis bahwa mereka mendukungnya dan akan bersabar bersamanya dalam proses ini? Mungkin mereka merasakannya dan Smith tidak merasakannya. Atau mungkin kehadiran Doncic berarti kesabaran sudah habis.
Namun, saya beri tahu Anda ini: siapa pun yang memberi tahu Smith bahwa dia akan memiliki karier yang lebih baik—kesuksesan tim, gaji, ketenaran—dengan menjadi point guard Magic daripada berusaha keras untuk menjadi sayap Luka berarti mempermainkan uangnya. . Dirk bercanda bahwa dia menghasilkan banyak uang bagi JJ Barea di liga ini. Luka akan membuat orang dibayar. Mavericks mengalami peningkatan terbesar ketiga dalam persentase tembakan lompat mereka yang dianggap “tidak dijaga” musim ini, menurut Synergy Sports. Apa pun sebutannya, peran yang akan diisi oleh Smith (penjaga di luar bola, kemudian memimpin unit bangku cadangan, kadang-kadang pemain keenam, dll.), jika dia ingin bersaing memperebutkan gelar dan meningkatkan statistiknya sendiri – dan kemudian mendapatkan bayaran – maka, Luka memberinya cara untuk menyelesaikannya. Saya bertanya-tanya seberapa banyak hal ini dikomunikasikan kepadanya oleh “rakyatnya”.
TIM CATO: Saya tidak mendapatkan kesan bahwa Smith mendapatkan nasihat yang baik dari agen atau ayahnya, orang lain yang memiliki pengaruh besar dalam pengambilan keputusannya. Tampaknya aksi ini – duduk di luar pertandingan sambil tetap menghadiri pertandingan, dan sekarang menarik diri sepenuhnya dari Dallas – seharusnya sudah memicu perdagangan. Kini setelah hal ini diketahui publik, kemungkinannya semakin kecil. Tapi sepertinya Smith membuka tahun ini dengan pemahaman bahwa musim ini akan melibatkan peran yang lebih kecil, peran yang tampaknya dia terima dengan baik. Dia membuat kemajuan sebagai penembak lompat dan memiliki upaya bertahan yang lebih baik, meskipun masih tidak konsisten. Anda benar bahwa ini adalah penyesuaian besar-besaran, dan Anda benar bahwa ini memerlukan waktu. Smith mengatakan semua hal baik akan terjadi musim ini terkait penyesuaian, dan dia tidak memiliki masalah dengan Luka Doncic. Namun kami masih di sini.
Hal ini masih terjadi di Dallas: sebelum Smith, ada Nerlens Noel, Rajon Rondo, Darren Collison, dan OJ Mayo. Berapa lama Anda bisa bertahan? Seberapa besar kepercayaan Anda terhadap front office Mavericks di masa depan? Atau begitu mudahnya menyalahkan agen dan ayah Smith yang mendorongnya mengambil keputusan buruk tentang masa depan kariernya?
JAKE KEMP: Perselisihan ini menegaskan kembali betapa aneh dan uniknya alur organisasi ini. Setelah perjalanan luar biasa yang berakhir dengan gelar, Dallas mungkin telah membuang sebagian besar pemainnya, tetapi mereka tetap mempertahankan pelatih yang sama dan struktur kantor depan yang sama. Tidak mengherankan, seorang pelatih kepala yang memenangkan ring dengan tim yang mungkin paling veteran dalam sejarah memiliki sedikit waktu untuk belajar memilih lotere atau pemain putus sekolah yang berbakat. Inilah sebabnya mengapa sebagian besar tim berakhir dengan pelatih baru ketika franchise mereka mulai bertransisi! Jadi di satu sisi, kantor depan Mavs akan bodoh jika berpikir bahwa mereka dapat mempertahankan Rick, menyerahkan daftar tersebut kepada anak-anak, dan menghindari situasi ini. Pada saat yang sama, Smith dan kubunya harus mengakui bahwa memang demikianlah adanya. Dia tidak punya kulit untuk menarik Kawhi. Ini mengkhawatirkan karena jika Carlisle ingin memimpin, dia harus menghadapi lebih dari yang mungkin dia inginkan. Anehnya, kekhawatiran tersebut mungkin dapat dikurangi dengan fakta bahwa Mav mungkin akan mendapatkan roster yang lebih veteran lebih cepat dari yang kami perkirakan. Jika Dallas tidak memiliki pilihan putaran pertama musim panas ini, dan Smith akhirnya pindah, Mavs mungkin akan kembali mencoba merekrut agen bebas untuk bermain dengan Luka. Mungkin Carlisle memenangkan babak ini. Dan saya tahu bahwa pendapat organisasilah yang pada akhirnya paling penting, tapi rasanya seperti meracuni sumur yang sudah keruh di kalangan penggemar jika menyangkut DSJ.
TIM CATO: Doncic, jelas, dengan segala cara, adalah penyelamat tim ini. Namun jika mereka menukar Smith, dan terutama jika mereka menukar Smith dengan seorang veteran, mereka pasti akan kehilangan peluang untuk membangun kembali dengan baik. Beberapa babak playoff yang mendalam dalam beberapa tahun terakhir telah dilakukan oleh tim yang mengambil satu pemain dan membangun di sekelilingnya. Houston terasa seperti jalur ke depan yang lebih berkelanjutan bagi Dallas, dengan Daryl Morey yang menjabat selama lebih dari satu dekade dan James Harden sebagai landasan mereka. Anda tidak perlu melucuti sebuah organisasi hingga ke kerangkanya untuk membangun waralaba yang unggul. Tapi karena mereka telah melakukannya selama beberapa musim, akan menyenangkan jika memiliki dua pemain untuk menunjukkannya, dan sepertinya Smith semakin tidak akan lolos.
Jadi… kita lihat saja nanti. Jangan percaya semua yang dikatakan Dallas tentang Smith. Beberapa orang di kantor depan menyukainya; yang lain tidak. Namun pujian universal yang diberikan kepadanya adalah upaya untuk mendapatkan kembali pengaruhnya. Jangan percaya jika ada yang menyalahkan Rick Carlisle; dia kadang-kadang bersikap keras terhadap Smith, tetapi dia tidak langsung mengusirnya dari organisasi. Seluruh situasi ini berantakan, dan mungkin memerlukan waktu sebelum dapat diselesaikan dengan baik dan meyakinkan. Tapi hei, setidaknya itu membuat musim ini menarik lagi.
(Foto oleh Glenn James/NBAE melalui Getty Images)