Untuk tim yang telah kalah sembilan dari 10, dan 12 dari 14 pertandingan terakhir mereka, White Sox (39-58) memainkan bisbol yang emosional dan berapi-api di Putaran 2 Crosstown Classic minggu ini yang menegangkan. Apa yang tidak mereka lakukan adalah bermain sangat baik dan kalah 7-2 dalam pertandingan yang lebih mendekati permainan daripada ancaman perang kacang.
Carlos Rodon yang masih baru sehat memompa bensin dengan kecepatan 97 mph dan melakukan ayunan dua pesawat yang paling dahsyat, mungkin memiliki hal terbaik dalam masa jabatannya di White Sox, dan 11 pukulan tertinggi dalam kariernya dalam 17 pukulan berayun di hanya empat babak. Sebagai tambahan, dia melakukan beberapa pelanggarannya sendiri, double-out, two-run double ke celah kanan-tengah dari John Lackey, yang membuatnya bertepuk tangan dan menggonggong dengan puas.
Namun pada suatu hari ketika dia mendapatkan barang-barang terbaiknya, dia hanya mendapat sedikit manfaat darinya. Empat inning adalah jumlah yang dia peroleh setelah melemparkan 98 lemparan, karena mendapatkan 11 dari 12 out dengan strikeout sama sulitnya dengan kedengarannya, terutama dengan inning pertama yang melelahkan yang mencakup tiga run homer dari Willson Contreras. .
“Saya akan menukar 11 strikeout itu untuk enam atau tujuh inning hanya untuk tidak mengenakan pajak pada bullpen untuk melakukan pukulan sejauh itu,” kata Rodon. “Saat ini, Anda dapat melihat mereka melakukan serangan pertama untuk membuat saya melakukan lemparan. Itu adalah dua pertandingan berturut-turut di mana saya melakukan 60 lemparan dalam dua babak. Sulit untuk mendalami permainan tim Anda ketika itu terjadi.”
Dia sehat dan itu yang terpenting dalam jangka panjang, namun merasionalisasi bahwa dia “hanya perlu meningkatkan penguasaan bola cepatnya” dalam diskusi tentang apa yang menghalangi seorang pelempar menjadi seorang pemimpin adalah seperti ‘menasihati seorang siswa bahwa mereka “hanya perlu mendapatkan lebih pintar” untuk lulus ujian. Ini adalah proyek berskala besar di mana perjuangan untuk melihat kemajuan linier adalah bagian yang paling menyakitkan. Pertandingan hari Selasa menampilkan lautan kebaikan Rodon yang luas, namun juga berfungsi sebagai pengingat bahwa itu masih terputus dari jenis tugas konsisten yang dia perlukan untuk mengubahnya menjadi permulaan liga besar yang bagus berdasarkan konsistensi yang dibutuhkan oleh bakatnya.
“Barangnya ada di sana. Saya sudah mencapai angka 11 sebelumnya, namun Anda akan berpikir, cobalah untuk mencapai angka 11 hingga 7,” kata Rodon. “Ia keluar dan memenuhi zona tersebut. Itu bisa bersifat spiritual. Siapa tahu. Ini adalah sesuatu yang harus kita cari tahu. Dua inning terakhir itu sepertinya muncul kembali pada saya pada waktu-waktu tertentu, tetapi muncul kembali terlambat. Itu bisa berupa ritme, tempo, dan hal-hal seperti itu.”
Tapi titik frustrasi terbesar White Sox kemungkinan besar datang dari Lackey, yang mengeluarkan empat kali shutout selama lima inning lebih, termasuk menyerang Jose Abreu dua kali, dan mengebor tiga batter untuk memuat base di inning kelima, yang terakhir membuat Yoan Moncada sakit. . sebuah bola dari lengan kanannya. Sox tidak melakukan apa pun dengan itu, karena Tim Anderson merusak peluang yang ada dengan melakukan groundout untuk mengakhiri inning pada lemparan pertama yang dilihatnya.
“Saya pikir Timmy hanya melihat ke sekeliling untuk melihat apakah dia bisa melakukan sesuatu dengan lemparan, terlepas dari kemampuan Lackey untuk mencapai zona serangan,” kata manajer Rick Renteria. “Saya pikir dia mencapai zona serangan dengan cukup baik, jadi saya pikir dia pergi ke sana dengan siap untuk memukul.”
Setelah dipukul, Abreu diduga mencuri base pertamanya sejak tahun rookie, tetapi menyerang Carl Edwards dengan posisi mencetak gol pada inning kemudian.
Yoan Moncada adalah pemukul ketiga yang memukul John Lackey pada inning kelima. (Caylor Arnold-USA TODAY Sports)
Mereka mendapatkan pembalasan secara harafiah alih-alih mendapatkan sesuatu yang lebih memuaskan di lapangan. Chris Beck melemparkan fastball tengah lapangan ke sisi kiri pemain sayap Cubs, Ian Happ. Pada lemparan berikutnya, dia masuk lebih jauh dan mengebor bagian belakang paha Happ tanpa terlihat seperti dia tersingkir karena kehilangan tempatnya.
“Itu bagian dari permainan,” kata Rodon. “Terkadang Anda harus melindungi pemain Anda sendiri dan itulah yang akan kami lakukan. (Itu) rekan satu tim kami.”
Pukulan itu menimbulkan peringatan bagi kedua ruang istirahat, tetapi energi apa pun yang diberikannya kepada Sox memudar saat Beck melakukan tiga pukulan dan Cubs menambahkan dua pukulan asuransi pada pukulan keenam.
Bullpen Sox habis karena perdagangan dan terlebih lagi oleh Anthony Swarzak dan Dan Jennings yang terkena pukulan keras dalam tiga dari empat pertandingan sebelumnya, jadi pertarungan selalu terjadi setelah Rodon selesai. Dalam kebingungan kekalahan, mungkin lebih baik untuk tidak menyerah, pada hari ketika mereka lebih khawatir tentang memar di lengan Moncada daripada dia mencapai pangkalan dua kali atau langit-langit menggoda Rodon masih tampak di luar jangkauannya saat ini.
“Anda harus bertanya kepada pihak lain apakah itu benar atau tidak,” kata Renteria ketika ditanya apakah menurutnya Lackey sengaja memukul pemainnya. “Saya pikir pada akhirnya segala sesuatu yang tersirat sudah beres dan semuanya berakhir.”
(Foto teratas: Caylor Arnold/USA TODAY Sports)
