Pelatih Michigan John Beilein memimpin Wolverine ke Final Four ketika Caris LeVert dan Nik Stauskas masih menjadi mahasiswa baru di program tersebut, tapi itu bukanlah kenangan tentang Beilein yang melekat pada pemain Brooklyn Nets mana pun.
“Saya akan selalu menghormatinya karena menurut saya pertama kali saya berbicara dengannya adalah sekitar satu atau dua bulan sebelum saya pergi ke sekolah karena saya terlambat merekrut,” kata LeVert. “Itu adalah pertama kalinya saya berbicara dengannya, dan dia mengatakan kepada saya, ‘Kami memiliki banyak pemain bagus yang datang, dan Anda mungkin akan mengenakan seragam ulang.’ Dia mengatakannya secara langsung kepada saya, dan saya sangat menghargainya atas hal itu. Dia tidak menutup-nutupi apa pun. Dia bisa saja memberitahuku bahwa aku akan masuk dan memulai. Dia bisa saja memberitahuku apa pun hanya untuk membawaku ke sana, tapi dia mengatakannya secara langsung. Dia seperti, ‘Saya pikir Anda mungkin akan mengenakan baju merah. Kami memiliki banyak pria yang sejujurnya menurut saya lebih baik dari Anda. Anda dapat masuk dan bekerja untuk posisi Anda, tetapi kami tidak membutuhkan Anda sebagai sebuah program. Kami menginginkanmu, tapi kami tidak membutuhkanmu. Anda harus masuk dan bekerja.’ Saya sangat menghormatinya.”
Mengapa LeVert ingin bermain untuk pelatih yang mengatakan dia tidak cukup baik untuk langsung bermain di era di mana rekrutan perguruan tinggi dijanjikan bulan dan dimanjakan oleh calon pelatih, dan transfer adalah norma baru dalam bola basket perguruan tinggi?
“Bagi saya, saya menginginkan pelatih yang benar-benar melekat pada saya, seseorang yang akan membuat saya lebih baik,” kata LeVert. “Anda tidak bisa menjadi lebih baik dengan pria yang hanya berbohong kepada Anda dan selalu mengatakan betapa baiknya Anda. Kamu menginginkan seseorang yang benar-benar akan bertahan bersamamu dan membuatmu lebih baik.”
LeVert akhirnya tidak mengenakan baju ulang dan bermain empat musim di bawah Beilein sebelum Nets bertukar dan mengangkatnya ke-20 di putaran pertama draft.st secara keseluruhan pada tahun 2016. LeVert, 23, meningkat dalam poin (12,2), assist (4,0) dan persentase 3 poin (0,358) di musim keduanya bersama Brooklyn.
Penyerang setinggi 6 kaki 7 inci ini masih meluangkan waktu untuk menyaksikan Wolverines di televisi, termasuk tembakan penentu kemenangan Jordan Poole melawan Houston untuk mengirim Michigan ke Sweet 16.
“Saya berada di kamar pribadi di restoran ini, dan itu gila karena saya menyebutnya demikian,” kata LeVert. “Nate Babcock, yang bekerja untuk tim, dia pergi ke Michigan State, dia mungkin menelepon saya 15 detik sebelum pengambilan gambar. Houston berada di garis lemparan bebas, dan jika mereka melakukan lemparan bebas, permainan akan berakhir. Dia menelepon saya dan kemudian saya berkata, ‘Nate, saya jamin mereka gagal dalam dua lemparan bebas ini dan Jordan Poole turun dan menghasilkan tiga lemparan bebas.’ Saya menelepon semuanya, dan saya berpikir, ‘Jika ini terjadi, jangan telepon saya kembali (tertawa). Saya tidak ingin mendengarnya.’ Itu terjadi dan saya menjadi gila.”
Babcock, koordinator video Brooklyn, adalah mantan asisten pelatih khusus di Michigan State. Jordan Ott, asisten pelatih dan manajer kepanduan tingkat lanjut di Brooklyn, adalah mantan koordinator video untuk Spartan.
“Ya, saya hanya mengolok-olok mereka karena mereka jelek,” canda Stauskas tentang pembicaraan sampah antara mantan pemain belakang Michigan dan duo pelatih Michigan State. “Sepanjang turnamen, saya mendatangi mereka dan berkata, ‘Hei, saya tidak sabar melihat kalian (Michigan State) bermain akhir pekan ini. Oh, aku lupa, kamu tidak bermain.’ Saya memberi mereka sedikit sampah di sana-sini.”
Ironisnya, Stauskas yang belajar mengapresiasi studi film di bawah bimbingan Beilein, menghabiskan waktunya menonton film bersama Babcock dan Ott.
“Sesuatu yang sangat menonjol bagi saya tentang dia hanyalah kesabarannya terhadap para pemainnya,” kata Stauskas tentang Beilein. “Saya pikir setelah, entahlah, 30 tahun melatih yang dia jalani sekarang, saya hanya berpikir dia sekarang sampai pada titik di mana dia memiliki banyak pemahaman terhadap para pemainnya dan banyak pemahaman yang terkadang membutuhkan waktu cukup lama. untuk pemain tertentu di sekitar konsep tertentu. Perhatiannya terhadap detail, baik itu menonton film, saya belum pernah menonton film sebanyak yang saya lakukan di Michigan. Dia sangat sabar dengan setiap klip. Jika dia harus melakukan cut lima atau 10 kali untuk menunjukkan kepada pemain apa yang harus dilakukan, itulah yang akan dia lakukan. Saya pikir itulah yang membuat timnya hebat, mereka selalu fokus pada semua detail kecil, dan dia selalu meluangkan waktu untuk menunjukkan hal-hal kecil itu kepada mereka. Dia tidak mengabaikannya begitu saja seolah-olah itu tidak berarti apa-apa. Dia memahami bahwa hal-hal kecil akan menghasilkan sesuatu yang lebih besar.”
Stauskas, 24, terpilih kedelapan secara keseluruhan oleh Sacramento Kings pada tahun 2014. Setelah tiba bersama Jahlil Okafor dalam perdagangan Trevor Booker, Stauskas mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dari luar garis (0,413) dalam aksi terbatas musim ini. Penjaga setinggi 6 kaki 6 inci ini memenuhi syarat untuk tawaran kualifikasi $5,1 juta musim panas ini.
Beilein, yang telah memimpin Michigan meraih kejuaraan turnamen konferensi berturut-turut, tiga Turnamen NCAA berturut-turut dan saat ini berada di tengah-tengah 11 kemenangan beruntun, mungkin telah mengembangkan Net masa depan lainnya dalam diri Moe Wagner.
Saat Beilein memimpin Wolverines ke turnamen, LeVert dan Stauskas akan terus mencoba membuat jejak mereka di NBA dengan bimbingannya sambil mengawasi program yang membantu mereka menjadi orang-orang yang berada di dalam dan di luar jalur. .
(Foto oleh Mike McGinnis/Getty Images)