Travis Green sedang sibuk dengan daftar pemain Canucks akhir-akhir ini, karena mereka kesulitan untuk mencetak gol dan tidak lebih baik dalam menahan bola dari gawang mereka sendiri.
Masuknya pemain depan yang terus-menerus dari rumah sakit dan kembali ke barisan berarti Green memiliki pilihan untuk mencoba memperbaiki keadaan. Bahkan mungkin lebih banyak pilihan daripada yang dia inginkan; dalam dua pertandingan terakhir, Green terpaksa mengambil keputusan sulit dalam situasi tanpa kemenangan.
Dalam kekalahan 4-1 dari Anaheim Ducks pada hari Kamis, Alexander Burmistrov terpaksa masuk ke kotak pers dengan kembalinya Markus Granlund dari cedera tubuh bagian atas. Kemudian dalam kekalahan 5-0 dari San Jose Sharks pada hari Sabtu, Jake Virtanen dan Brendan Gaunce mendapat pukulan yang sehat.
Dan jika Anda menebak bahwa goresan Virtanen lah yang paling banyak mendapat perhatian dari media dan penggemar, maka tebakan Anda benar.
“Ini adalah pertarungan untuk waktu yang lama saat ini, kami berbicara tentang persaingan internal.” – Pelatih Hijau pic.twitter.com/4s6lFhOkeo
— Vancouver Canucks (@Canucks) 11 November 2017
Berbicara kepada sekelompok wartawan sebelum pertandingan hari Sabtu melawan Hiu, Green berkata, “Kami membutuhkan Jake untuk menjadi pemain yang agresif.”
“Saya pikir fisik adalah bagian dari permainan yang harus dibawa (Virtanen),” lanjut Green.
Saat konferensi pers Green berlanjut, dia terus menyebutkan kesulitan menjadi power forward di level NHL ketika didesak tentang perkembangan Virtanen. Jika Canucks masih melihat Virtanen sebagai penyerang yang kuat, melempar tubuh tentu saja merupakan bagian penting dari hal itu. Ini adalah sesuatu yang kami tahu juga mampu dilakukan oleh Virtanen.
Komentar Green tentang keinginan Canucks untuk menambah fisik memerlukan pengawasan lebih lanjut dari pendekatan lensa lebar: 274 pukulan Canucks menempatkan mereka di peringkat ke-30 di liga. 17 pukulan Virtanen tergolong tinggi di antara penyerang Canucks, tetapi tampaknya tidak cukup tinggi untuk selera Green.
Namun, ada konteks yang patut dipertimbangkan ketika memeriksa total hit Virtanen. Dengan Virtanen di atas es, Canucks mengendalikan lebih dari 55 persen upaya tembakan dengan kekuatan yang merata, menunjukkan bahwa dia dan rekan satu timnya secara konsisten mengalahkan lawan mereka dan bertahan secara efektif. Sulit untuk melempar badan ketika tim Anda yang memiliki keping.
Namun, saya di sini bukan untuk berargumentasi bahwa Virtanen tidak dapat menghadirkannya secara fisik secara lebih konsisten. Sebaliknya, saya di sini untuk berargumen bahwa semua yang dilakukan Virtanen dengan kepingnya lebih dari cukup untuk menutupi segala kekurangan yang muncul saat dia tanpa kepingnya.
Dimulai dengan kecepatan Virtanen. Ini merupakan kekuatan dalam permainannya sejak Canucks memilihnya di urutan keenam secara keseluruhan dari Calgary Hitmen di NHL Entry Draft 2014 dan tidak diragukan lagi itu adalah alat terbaik di kotak peralatan Virtanen.
Secara intuitif, kita dapat membuat asumsi tentang nilai seperti apa yang ditambahkan oleh kecepatan Virtanen ke jajaran Canucks. Virtanen telah berlari melewati zona netral dan memberikan banyak contoh di mana dia memaksa lawan melakukan pergantian saat mereka memasuki zona Canucks, mengirim pencopet ke depan yang tidak terduga, dan melakukan tendangan balik ke arah lain. Ketika Virtanen berhasil menguasai bola, ketergesaannya dalam melakukan transisi dapat memaksa pemain bertahan untuk mengejarnya, menciptakan ruang dan peluang bagi dia dan rekan satu timnya.
Di musim rookie Virtanen, I folder zona netral Canucks dalam upaya untuk mengukur dampaknya, dan dampak orang lain, terhadap kesehatan tim mereka. Apa yang saya temukan menegaskan sebagian besar dari apa yang saya lihat musim itu. Virtanen adalah pemain Canucks yang paling efisien dalam menaklukkan zona ofensif, menyumbang 28,6 entri zona sukses/60. Dari 28,6 entri tersebut, 13,3 di antaranya adalah dengan kontrol, dan sebagian besar dari entri tersebut diterjemahkan menjadi upaya tembakan yang tidak diblokir.
Saya juga menemukan bahwa Virtanen mengambil penalti lebih baik daripada kebanyakan skater Canucks musim itu. Perbedaan penalti Virtanen sebesar 0,6/60 adalah yang terbaik kedua di Canucks dan di persentil ke-20 di antara penyerang NHL.
Mendapatkan zona dan menarik penalti telah terbukti merupakan cara yang dapat diandalkan untuk mengukur kecepatan pemain, dan yang terbaik dari semuanya, pengulangan statistiknya berarti bahwa kita dapat mengharapkan pemain yang ahli dalam keterampilan ini untuk tampil sama baiknya dalam satu tahun akan efektif.
Dalam kasus Virtanen, kita berjarak dua musim dari musim pendatang baru yang naik-turun itu, tetapi nilai yang diciptakan oleh kecepatannya masih sama seperti dulu.
Saya tidak lagi melacak entri zona (bukan untuk konsumsi publik), tetapi untungnya bagi komunitas Canucks, salah satu kelompok saya dari waktu saya di HockeyData Inc. bekerja. Darryl Menjagatelah melacak segala macam informasi berguna, termasuk entri zona, untuk Canucks musim ini.
Menurut data Keeping, Virtanen memberikan kekuatan yang sama besarnya bagi tim dalam transisi ini seperti pada musim pertamanya.
Virtanen tidak hanya memiliki rasio entri terkontrol dan tidak terkontrol yang sehat (55 persen berbanding 45 persen) pada kekuatan genap, tetapi dia lebih sering memasukkan bola ke zona lawan daripada terakhir kali data ini tersedia untuk kami. dua musim lalu. Virtanen membawa puck ke zona ofensif dengan kontrol 19,7 kali/60.
Berdasarkan penelitian Jeremy Davis dari CanucksArmy dari sebuah artikel Pada awal musim ini, Virtanen juga menyerang dengan kecepatan yang lebih baik dibandingkan saat terakhir kali kami memeriksanya.
Keterampilan ini penting – sangat penting. Rata-rata entri zona terkontrol (yaitu, entri yang dibuat dengan meluncur atau mengoper keping ke zona ofensif) menghasilkan upaya tembakan dua kali lebih banyak daripada entri yang tidak terkontrol. Pada tingkat Virtanen mencetak penalti, dan tingkat konversi Canucks dalam permainan kekuatan, Virtanen telah berkontribusi sekitar setengah nilai gol di sana saja. Hanya Bo Horvat yang menambahkan lebih banyak dari Virtanen dengan tetap bergerak dan menarik penalti.
Dari sudut pandang pembangunan, saya benar-benar berempati dengan apa yang ingin dicapai oleh Green. Bukan hal yang aneh bagi seorang pemain untuk terkadang menunda perjalanannya untuk menjadi kontributor yang konsisten di NHL. Virtanen tentu harus banyak belajar, dan saya percaya Green ketika dia mengatakan ada aspek kecil dari permainan Virtanen yang perlu ditingkatkan.
Berdasarkan permainan baru-baru ini, keputusan untuk mencakar Virtanen juga tidak sepenuhnya tidak adil. Virtanen membuat beberapa pembacaan zona netral yang dipertanyakan melawan Calgary Flames dalam kemenangan 5-3 Canucks Selasa lalu dan menindaklanjutinya dengan salah satu pertandingan terburuknya musim ini melawan Ducks. Jika ada waktu untuk membuang wortel dan mengambil tongkatnya, inilah saatnya.
Duduk di Virtanen pada hari Sabtu, dan mungkin setelahnya, bukanlah hal yang tidak adil atau bahkan sepenuhnya tidak adil. Namun, penting bahwa sementara kita membahas bagian-bagian permainan Virtanen yang masih memerlukan pengembangan agar dia bisa berkembang di NHL, kita mengenali bagian-bagian permainannya yang telah menambah nilai sah pada barisan Canucks, terutama karena sifat unik dari permainan Virtanen. Bakat Virtanen dalam daftar Vancouver.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)