Hal ini bisa terjadi kapan saja, setidaknya secara teori.
Claude Julien mengisyaratkan setelah latihan Senin bagaimana ini akan dimulai dengan satu pertandingan jika Canadiens memiliki musim yang sukses. Jadi mungkin saja pertandingan pada hari Selasa di kandang melawan Florida Panthers.
“Akhirnya ada pertandingan yang seharusnya menjadi titik balik,” kata Julien. “Jadi kami harus fokus pada pertandingan ini, yang merupakan pertandingan paling penting.”
Julien menyinggung godaan untuk melihat terlalu jauh ke depan saat keluarga Canadien memasuki bagian yang menguntungkan dari jadwal mereka. Rekor 1-6-1 mereka muncul setelah membuka musim dengan enam dari delapan pertandingan tandang, termasuk tiga di California, yang selalu brutal, meski tidak sebrutal tahun ini.
Canadiens memainkan tiga pertandingan berikutnya di kandang, lalu empat kali berturut-turut di tandang, lalu enam kali berturut-turut di kandang. Oleh karena itu, rangkaian 13 pertandingan ini, sembilan di antaranya di kandang sendiri, dapat menentukan musim mereka dengan sangat baik.
Berikut adalah susunan pemain yang diharapkan untuk Canadiens dan Panthers:
orang Kanada
Pemain depan
Arthur Lehkonen – Jonathan Drouin – Paul Byron
Max Pacioretty – Phillip Danault – Andrew Shaw
Charles Hudon – Tomas Plekanec – Brendan Gallagher
Alex Galchenyuk – Michael McCarron – Nikita Scherbak
Pertahanan
Victor Mete – Shea Weber
Brandon Davidson – Jeff Petry
Karl Alzner – Jordie Benn
Sasaran
Harga Carey
Al Montoya
Keluar: David Schlemko (cedera), Ales Hemsky (cedera), Torrey Micthell (tergores), Jacob De La Rose (tergores)
PANTHER
Pemain depan
Jonathan Huberdeau – Aleksander Barkov – Evgenii Dadonov
Jamie McGinn – Vincent Trocheck – Radim Vrbata
Connor Brickley – Denis Malgin – Nick Bjugstad
Michael Haley – Derek MacKenzie – Owen Tippett
Pertahanan
Keith Yandle – Aaron Ekblad
Michael Matheson – Alex Petrovic
Mackenzie Weegar – Mark Pysyk
Sasaran
James Reimer
Harry Sateri
Keluar: Roberto Luongo (cedera), Colton Sceviour (cedera), Jared McCann (cedera), Ian McCoshen (tergores), Antti Niemi (tergores).
• Setelah tiga pertandingan tanpa power play, Brendan Gallagher ditendang kembali saat melawan Anaheim Ducks pada hari Jumat dan langsung mencetak gol dengan melakukan apa yang dia lakukan, berdiri di depan gawang dan memungut sampah. “Saya tidak pernah merasa tersinggung ketika saya dijatuhkan,” katanya. “Ini adalah salah satu hal di mana merupakan suatu kehormatan untuk berada dalam pertandingan tersebut dan ketika Anda tidak mencetak gol, mereka akan melakukan perubahan. Sekarang saya kembali melakukannya, mentalitasnya sama seperti yang selalu saya miliki. Saya keluar dan melakukan pekerjaan saya. Tugas saya adalah bekerja, mencetak gol, berada di depan gawang, dan mencoba membantu semampu saya.” Gallagher berada di unit kedua di skate bersama Alex Galchenyuk dan Phillip Danault, dengan Victor Mete dan Jeff Petry di posisi teratas. Unit pertama kembali ke lineup empat penyerang dengan Shea Weber, Jonathan Drouin, Artturi Lehkonen, Max Pacioretty dan Andrew Shaw. Catatan menariknya, Pacioretty belum pernah mencetak gol power play dalam 33 pertandingan berturut-turut sejak musim lalu, termasuk babak playoff. Dia bermain 101:48 pada power play selama waktu itu, lebih banyak dari pemain Canadiens lainnya (Shea Weber berada tepat di belakangnya pada 101:40, tapi dia mencetak tiga gol power play dalam rentang itu).
• Karl Alzner akan melewati Alex Delvecchio untuk posisi ke-16 dalam daftar rekor rekor Ironman sepanjang masa ketika ia memainkan pertandingannya yang ke-549 berturut-turut. Ini adalah rekor aktif terlama kelima dan terlama kedua yang dilakukan pemain bertahan aktif di belakang Keith Yandle dari Panthers. “Saya cukup senang,” kata Alzner. “Tetapi sungguh menyenangkan bahwa hal itu terjadi pada hari kami bermain di Florida, di mana mereka memiliki pemain d-man lain yang memiliki pukulan lebih banyak daripada saya. Jadi itu cukup keren.” Yang tidak menyenangkan adalah jika pukulan itu berakhir dengan goresan yang sehat, yang mungkin terjadi karena cara dia bermain. Julien akan memulai pertandingan untuk pertama kalinya musim ini dengan Alzner dan Jeff Petry berpisah. “Saya pikir sudah jelas bahwa mereka tidak dalam kondisi terbaik saat ini,” katanya. “Itu tidak berarti kita tidak akan pernah melihat mereka bersama lagi.”
• The Panthers menjemput Antti Niemi dari keringanan pada hari Selasa, tapi dia tidak akan berada di Montreal pada waktunya untuk bersiap sebagai cadangan melawan Canadiens. Itu bukan kabar baik bagi Roberto Luongo, yang tampaknya akan absen setidaknya hingga minggu depan.
(Kredit foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)