Seiring dengan berlanjutnya pembangunan kembali dan pembentukan kembali daftar pemain mereka di musim panas, Bulls telah mengambil langkah berisiko rendah pada dua pemain muda dengan keuntungan. Tim mengumumkan pada Jumat sore bahwa mereka telah menandatangani guard Antonio Blakeney, yang menonjol dari tim Liga Musim Panas mereka di Las Vegas, dengan kontrak dua arah. Bulls juga meminta guard David Nwaba mendapatkan keringanan. Nwaba bermain dengan Los Angeles Lakers musim lalu dan berada di tim Liga Musim Panas Lakers bulan ini sebelum dibebaskan pada hari Rabu.
Blakeney, seorang mahasiswa tahun kedua LSU yang tidak masuk dalam draft bulan lalu, berada di peringkat ke-96 DraftExpress di kelas draft ini. Kata seorang sumber yang mengetahui kesepakatan itu Atletik bahwa kontrak dua arah Blakeney adalah selama dua tahun. Blakeney akan mendapatkan gaji awal sebesar $75,000 musim depan bersama Windy City Bulls di G League, tetapi bisa mendapatkan hingga $275,000 jika ia menghabiskan maksimal 45 hari di NBA.
(Untuk penjelasan lengkap tentang cara kerja kontrak dua arah, lihat FAQ Chris Reichert di blog G League yang sangat diperlukan, 2 Cara & 10 Hari.)
Blakeney mendapatkan menit bermain di backcourt Bulls selama Summer League setelah Kris Dunn dan Cameron Payne dikeluarkan dari turnamen pada hari berturut-turut untuk mengurus situasi keluarga. Dia mencetak 23 poin dalam kemenangan Bulls pada Selasa atas Washington Wizards dan 27 poin dalam kekalahan Rabu mereka dari Portland Trail Blazers. Dia merupakan prospek yang menarik, namun ukurannya terlalu kecil untuk ukuran pemain sayap dan memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan dalam bertahan. Kemungkinan dia akan menghabiskan sebagian besar musim bersama Windy City Bulls.
Antonio Blakeney rata-rata mencetak 17 poin dan lima rebound dalam permainan Liga Musim Panas. (Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)
Gaji Nwaba sebesar $1,3 juta sepenuhnya tidak dijamin hingga tanggal jaminan liga 10 Januari. Dia akan memiliki kesempatan untuk membuat daftar terakhir Bulls keluar dari kamp pelatihan musim gugur ini. Dalam 20 pertandingan bersama Lakers musim lalu, Nwaba menunjukkan bahwa dia adalah penjaga yang pekerja keras di lini pertahanan.
Ketika Bulls terus membangun kembali, langkah-langkah seperti inilah yang harus mereka lakukan: selebaran berbiaya rendah pada prospek dengan keuntungan tinggi yang dapat berkembang menjadi kontributor atau dilepaskan dengan implikasi finansial minimal. Blakeney tidak akan menghabiskan banyak waktu dengan klub induknya, tetapi Nwaba memiliki peluang nyata untuk memecahkan rotasi penjaga jika dia tampil mengesankan di kamp. Dia mungkin sudah lebih baik dari Payne, yang berjuang keras di Liga Musim Panas.
(Foto teratas: Ethan Miller / Getty Images)
