Pemain bertahan Maxim Noreau finis seri dengan center Derek Roy sebagai pencetak gol terbanyak Tim Kanada di Olimpiade membantu memimpin tim meraih medali perunggu di Pyeongchang. Noreau, satu-satunya orang Kanada yang masuk dalam tim all-star turnamen tersebut, menutup catatan hariannya untuk Olimpiade Atletik Hari ini.
Perjalanan dari Korea Selatan ke Swiss sangat panjang. Saya berada di tahap terakhir sebelum saya tiba di Bern. Saya memiliki banyak kenangan di saku saya, ditambah satu atau dua hal yang sedikit lebih berharga daripada yang lain.
Saya selesai berkemas sebelum meninggalkan Seoul, saya jelas tidak berniat memasukkan medali perunggu saya ke dalam bagasi terdaftar saya. Hal yang sama berlaku untuk sweater saya. Saya memiliki dua dari mereka yang merekrut semua pemain dari Tim Kanada. Saya tidak memiliki ruang tersisa di ransel saya, tetapi saya bertemu dengan orang tua saya tadi malam, jadi saya memberikan sweter itu kepada ayah saya dan mengatakan kepadanya, “Tidak mungkin Anda memasukkan ini ke dalam bagasi terdaftar Anda. Keluarkan barang-barang dari barang bawaan Anda jika perlu, tetapi sweter ini akan dibawa ke pesawat bersama kami!
Ketika kami sampai di bandara di Seoul, saya harus mengambil medali saya ketika kami mencapai keamanan. Itu dalam kasus khusus yang tidak dapat dibuka oleh agen keamanan. Ketika saya memberi tahu dia bahwa itu adalah medali Olimpiade dan membuka kotak itu untuknya, orang-orang mulai berbondong-bondong untuk melihatnya.
Sebuah medali Olimpiade.
Apakah itu emas, perak atau perunggu, ia memiliki kekuatan yang luar biasa. Dan saya rasa kami tidak sepenuhnya menyadari bahwa pada malam kami kalah dari Jerman di semifinal.
Kehilangan itu sangat sulit dicerna. Segera setelah pertandingan, ketika Anda melewati zona campuran untuk berbicara dengan media dan Anda ditanya apa yang terjadi dan bagaimana kami akan bermain keesokan harinya, Anda tidak memikirkan pertandingan berikutnya karena Anda masih hancur tentang yang baru saja hilang. Itu sangat sulit secara emosional. Sekelompok pria harus menahan air mata di depan media, tetapi mereka tidak dapat menahannya begitu wawancara mereka selesai.
Keesokan harinya kami sampai di trek di pagi hari dan emosi itu masih matang; sulit untuk menyuntikkan kehidupan ke dalam ruangan. Tapi kemudian Sean Burke memberi kami pidato, sesuatu yang sangat menyentuh hati. Dia membacakan kami pesan dari Martin Brodeur, yang ayahnya memenangkan medali perunggu di Olimpiade Musim Dingin 1956. Martin mengatakan betapa bangganya dia terhadap ayahnya dan betapa bangganya ayahnya menunjukkan medalinya. Dia berkata bahwa ini adalah sesuatu yang juga dapat kita tunjukkan kepada anak-anak kita suatu hari nanti dan kita tidak dapat membiarkan kesempatan itu berlalu.
Itu benar-benar menyentuh hati para pria dan emosi di ruangan itu langsung berubah. Malam itu, saat kami kembali ke ruangan itu sebelum pertandingan, kami bersemangat. Kami mungkin tidak memainkan permainan yang ingin kami mainkan, tetapi kami masih memiliki peluang untuk memenangkan medali.
Kontras antara kekalahan melawan Jerman dan kemenangan melawan Republik Ceko, dan bahkan beberapa jam setelahnya, benar-benar mengajari saya sesuatu.
Setelah pertandingan terakhir kami, saya melihat keluarga kami menangis di tribun. Saya melihat banyak atlet Kanada lainnya dari disiplin lain yang datang untuk menyemangati kami karena ini adalah acara terakhir yang diikuti Kanada. Sungguh luar biasa memiliki mereka di sana dan mereka datang untuk bergabung dengan kami setelah pertandingan. Anda berbicara tentang semangat Olimpiade – dan saya pernah mengalaminya sebelumnya – tetapi pada saat itulah saya menyadari bahwa kita bukan hanya anggota tim hoki. Kami adalah bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar.
Pagi pertandingan terakhir kami, melewati kekalahan kami di semifinal, kami semua ingin menjadi bagian dari grup yang lebih besar dan tidak menjadi sekelompok pemain hoki yang lelah karena tidak mendapatkan medali emas. Delegasi Kanada mencetak rekor perolehan medali terbesarnya di Olimpiade, dan kami ingin menambah rekor itu. Kami memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar, sesuatu di luar hoki.
Aspek lain dari pengalaman itu yang mengubah saya adalah saya selalu percaya bahwa seorang pemain hoki, bahkan pemain terbaik dalam tim, harus menjaga dirinya sendiri dan menjadi egois dengan cara mempersiapkan diri dengan baik. Jika setiap orang berkonsentrasi pada apa yang perlu dia lakukan untuk memberikan yang terbaik yang dia tawarkan, maka seluruh tim akan mendapat manfaat.
Tapi itu telah berubah. Ketika saya memikirkan para pemain di Pyeongchang yang tidak bermain di setiap pertandingan, saya melihat bagaimana mereka berfungsi dan mereka sangat menginspirasi saya dengan menjadi profesional yang baik. Saya memikirkan kiper ketiga kami Justin Peters, yang tiba-tiba harus absen dari salah satu permainan kami, tetapi sebaliknya ada di sana untuk apa pun yang dibutuhkan tim. Di usia saya, saya sekarang menyadari bahwa dalam turnamen seperti itu, selain Anda harus fokus pada persiapan Anda sendiri, Anda juga harus mengurus ruang ganti secara keseluruhan. Ini termasuk pemain yang belum tentu terlibat dalam permainan, tetapi pemain yang masih menjadi bagian dari tim dan yang akan kami perlukan untuk berkontribusi di beberapa titik. Para pemain yang masuk dan keluar dari barisan sangat penting bagi kami. Di luar es, antusiasme mereka menyemangati kami.
Ini mungkin tampak jelas, tetapi saya pernah memenangkan kejuaraan sebelumnya dan itu benar-benar turnamen Olimpiade yang membuat saya menyadarinya. Orang-orang yang tidak bermain kecewa, tetapi mereka dapat mengesampingkannya dan memikirkan tim dan berkata, “Kami di sini untuk menang dan jika tim memenangkan medali, saya juga akan mendapatkannya. harus melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim dan berkontribusi pada kesuksesan yang dicapai.”
Saya merasa luar biasa apa yang dilakukan orang-orang ini, dan saya menganggapnya sebagai pelajaran hidup.
Jadi ketika seseorang berbicara kepada saya tentang masuk ke tim all-star di Olimpiade, itu adalah hal yang luar biasa, tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan rekan satu tim saya dan mengatakan ada orang lain yang sama pantasnya.
Saya sangat senang dengan penampilan saya di Olimpiade dan sekarang orang-orang berbicara kepada saya tentang kemungkinan kesempatan lain untuk mencapai NHL. Saya harus mengatakan, tujuan langsung saya adalah kembali ke Bern dan memenangkan kejuaraan lain di sana. Ini akan memungkinkan saya memenangkan tiga hal dalam satu tahun, Piala Spengler, medali Olimpiade, dan gelar Liga Nasional di Swiss. Itu akan menutup tahun yang benar-benar luar biasa. Saya orang yang setia dan Bern mengizinkan saya menjalani dua musim yang luar biasa dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut.
Tahun depan, pengalaman ini mungkin membuka beberapa pintu di NHL. Tapi perbedaannya sekarang dari empat tahun lalu, saat saya menandatangani kontrak dengan Colorado Avalanche, adalah saya tidak mencari kontrak. Saat itu saya hanya ingin mencari cara untuk mendapatkan kesempatan di suatu tempat, sedangkan sekarang saya tidak mencari apa-apa. Saya merasa seperti terbakar terakhir kali dan saya melupakan NHL. Saya berkata pada diri sendiri bahwa ini sudah berakhir.
NHL adalah liga terbaik di dunia dan tidak diragukan lagi semua orang ingin bermain di sana. Selain itu saya sangat nyaman di sini; mereka merawat kami dengan baik dan saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak ingin tinggal. Saya akan melihat apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi yang penting bagi saya saat ini adalah rekan tim Kanada saya dan saya akan selalu menjadi peraih medali Olimpiade.
Dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari kita.
Seperti yang diceritakan kepada Marc Antoine Godin
(Kredit foto teratas: Harry How/Getty Images)