Dengan dimulainya sepak bola, penggemar bisbol Bay Area mungkin lebih siap daripada siapa pun untuk menghadapi apa yang akan datang. Mereka sedang dilanda berita gegar otak.
Hanya di Giants Joe Panik masuk dalam daftar penyandang cacat untuknya; Brandon Belt mendapatkan satu lagi, dan perlu beberapa saat untuk kembali; Mike Morse mungkin melihat karirnya berakhir karena gegar otak yang dideritanya saat bertarung di awal musim. Buster Posey dapat satu.
“Gegar otak, itulah yang benar-benar membuat saya kesal, jumlah gegar otak kami dibandingkan dengan liga,” kata manajer Bruce Bochy. “Memang benar, kita punya orang-orang yang pernah mengalami penyakit sebelumnya dan rentan, saya memahaminya, tapi tetap saja, untuk mendapatkan empat penyakit dalam satu tahun, itu sudah banyak.”
Dia adalah banyak untuk satu tim. Mereka merayakan gegar otak dan menyumbang seperenam dari semua laporan cedera yang menyebutkan gegar otak tahun ini dan telah menghasilkan lima perjalanan DL yang memimpin liga:
Apakah ini masalah seputar bisbol?
Kita sedang mengalami gegar otak terbanyak dalam satu dekade terakhir, namun hanya melalui satu gegar otak, dan mengabaikan hal ini bukanlah ide yang baik.
Sebaliknya, ini sebenarnya tentang fakta bahwa satu gegar otak menyebabkan lebih banyak gegar otak. Semoga saja Belt, Posey, dan Panik tidak semakin sering mengalami hal ini. Hal ini menyebabkan berakhirnya karir pemain seperti Justin Morneau, Mike Matheny, Jason LaRue, Ryan Freel dan lainnya.
Hanya karena ini bukan sepak bola bukan berarti gegar otak bukanlah masalah serius.
***
Chad Pinder mengubah pendekatannya di plate untuk menghasilkan lebih banyak tenaga. (Thearon W. Henderson/Getty)
Chad Pinder mengalami pemadaman listrik dan ini adalah pertama kalinya tahun ini dia memukul lebih banyak bola terbang daripada bola tanah. Namun ini bukan tentang bidang ayunan atau pemilihan nadanya: ini tentang penyelesaiannya.
“Ini tentang bagaimana saya mendekati bola,” kata pemain luar A sebelum pertandingan baru-baru ini. “Ini ada hubungannya dengan pinggul belakang saya, mencapai zona tersebut dan bertahan. Pastikan kontaknya berada di depan, dan bukan di sekitar bola.”
Dia menambahkan: “Secara mekanis akan terlihat hampir sama. Ini mungkin terlihat tidak terlalu berlebihan di tangan.”
Kuncinya di sini, kami sepakat, adalah “kontak terbaik ada di depan” dewan. Dengan bertahan melewati zona lebih lama, dia memperluas ayunannya di depan plate sehingga dia tidak menarik dan memutar bola ke atas di tanah.
Ada bukti mengenai hal ini dalam angka-angka tersebut. Lihat grafik tahun 2014 dari analis SportsVision Graham Godbeck, yang menunjukkan di mana home run dilakukan sebagai fungsi dari jarak antara pemukul dan pelempar.
Lihat benjolan besar itu? Jaraknya sekitar delapan hingga sembilan inci di depan home plate. Di situlah home run tinggal.
***
Austin Slater sedang mencoba menghilangkan beberapa kebiasaan yang dia pelajari di Stanford. (Duane Burleson/Getty)
Pemain luar raksasa Austin Slater sedang mencoba membalikkan keadaan meski masuk dengan solid ke liga-liga besar. Dia hanya perlu berusaha memperbaiki beberapa hal yang diajarkan kepadanya di Stanford.
Di Stanford, yang tujuannya adalah memenangkan pertandingan kampus, mereka mempelajari jenis ayunan yang menghasilkan tingkat kontak dan ground ball yang lebih tinggi – turunkan kaki lebih awal dan pukul ke lapangan lawan. Ini bukan pendekatan terbaik untuk mendapatkan kekuasaan, dan hal ini menyebabkan analis terkemuka seperti Keith Law dari ESPN mengecam praktik tersebut.
“Kami diajari untuk memundurkan bola dan memukul bola ke sisi lain,” kata Slater.
Pemain luar ini masih memiliki beberapa elemen tersebut dalam permainannya – ia melakukan dua pukulan grounder untuk setiap fly ball, menarik hampir setengah dari rata-rata liga, dan memiliki tingkat strikeout yang lebih baik dari rata-rata. Dia benar tentang beberapa di antaranya.
“Beberapa dari keterampilan tersebut masih berharga,” Slater menekankan. “Adalah bagus untuk menyemprotkan bola dan melakukan kontak, tapi saya berharap dapat menambahkan lebih banyak kekuatan seiring berjalannya waktu.”
Slater bekerja dengan instruktur pemukul keliling Andy Skeels untuk mengubah pola pikir yang mungkin terdengar familier.
“Saya mencoba melakukan penyesuaian pukulan untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan dengan mengeluarkan bola di depan plate,” kata Slater.
Saya yakin Skeels Anda melihat grafik itu.
***
Ingat semua pembicaraan tentang inti dan coretan A?
Lihatlah sebulan terakhir, dan segalanya berbeda — dalam jangka waktu ini, nilai A berada di urutan ke-13 di liga dalam hal rasio strikeout, hampir sama dengan rata-rata liga sebesar 21,8 persen, dan itu adalah bagian dari gambaran yang lebih besar tentang pelanggaran klik.
Mereka punya pelanggaran yang disesuaikan dengan taman terbaik keenam dalam rentang waktu yang sama, dengan permainan yang bagus dari atas ke bawah dalam seri ini.
Dan itu tidak terlihat begitu bahagia. Tentu saja, rata-rata pukulan tim pada bola dalam permainan 0,314 harus kembali ke 0,300 seperti biasa, tetapi grup utama tidak melihat banyak pantulan.
Satu-satunya pemain reguler yang memiliki BABIP aneh adalah Rajai Davis, tetapi nomor 0,381 miliknya mungkin memiliki sumbernya. Dia baru-baru ini beralih ke pemukul dan gergaji yang lebih berat lompatan dalam kecepatan keluarnya selama sebulan terakhir.
Tim A yang bagus berikutnya mungkin tidak menampilkan Jed Lowrie – yang mencetak kurang dari 5 persen waktu selama sebulan terakhir – tetapi itu bisa membuat seseorang seperti dia melakukan kontak dan memberikan keragaman yang ofensif pada barisan.
(Foto teratas: Stephen Lam/Getty Images)
