EAST MEADOW, NY – Jika Anda menilai dukungan penggemar, maka Matt Martin reuni dengan Casey Cizikas Dan Cal Clutterbuck adalah langkah terbaik penduduk pulau membuat offseason ini. Sekitar 7.000 yang tersedia di Nassau Coliseum pada hari Minggu memberi Martin tepuk tangan meriah ketika dia dimasukkan sebelum kemenangan pramusim 3-0 atas Pamfletdan mereka semakin meraung ketika Martin memimpin parade hits melewati garis itu.
Hanya satu suara yang penting jika Martin, Cizikas dan Clutterbuck, yang dijuluki “barisan keempat terbaik dalam hoki” oleh Don Cherry beberapa tahun lalu, akan bersatu kembali untuk selamanya musim ini. Dan Barry Trotzmeskipun sukses di zaman modern NHLtampaknya pasti akan merasakan garis keempat yang crash-and-bang memberi penduduk pulau apa yang mereka inginkan di awal perkemahan ini.
“Mereka adalah sedikit identitas tim di gedung ini,” kata Trotz, Minggu. “Mereka pantas memulai yang ini.”
Tentu saja tidak ada jaminan ketika Kepulauan Martin berada Daun-daun pada tanggal 3 Juli susunan pemain yang menghasilkan banyak gol, sedikit gol, dan tidak banyak statistik positif dari 2014-16 akan disusun kembali.
Clutterbuck berusia 30 tahun dan mengalami musim yang berantakan dalam bertahan. Produksi Cizikas menurun dan dia melewatkan 41 pertandingan selama dua tahun terakhir karena cedera. Dan Martin, yang kini berusia 29 tahun, hanya menjadi renungan Mike Babcock tahun lalu, mencatatkan rekor sehat sebanyak 32 kali di musim reguler dan ketujuh pertandingan playoff.
Namun pencarian budaya dan identitas di atas es, seperti yang sering dikatakan Lou Lamoriello dan Trotz, tampaknya mengarah kembali ke trio MM-CC-CC. Terutama jika garis itu melakukan apa yang dilakukannya pada hari Minggu – dua poin dari lima tembakan ke gawang – meskipun melawan sebagian besar pertemuan liga kecil yang terdiri dari para pekemah Philly.
“(Minggu) adalah salah satu pertandingan pramusim, tapi saya pikir penting untuk menanamkan kesan di benak Barry bahwa kami masih bisa menjadi jalur energi itu,” kata Martin. “Khususnya untuk diriku sendiri. Saya memainkan 50 pertandingan tahun lalu. Saya harus menunjukkan bahwa saya masih bisa melakukannya.”
Clutterbuck sangat berterus terang tentang bagaimana musim lalu berjalan. Dia memang mencetak delapan gol, naik dari lima gol pada tahun sebelumnya, namun dia (bersama Cizikas) adalah pencetak gol terbanyak untuk unit yang mencetak rekor kesia-siaan dengan efisiensi hanya 73,2 persen.
“Saya rasa saya tahu apa yang mampu saya lakukan,” kata Clutterbuck. “Tahun lalu merupakan kombinasi berbagai hal. Tahun lalu Dougie (Weight) mengambil alih dan situasinya berbeda, beberapa sistemnya berbeda. Kadang-kadang agak tidak terorganisir. Sepertinya saya adalah pemain yang menyukai struktur, berada di tempat tertentu pada waktu yang tepat, dan memiliki tim beranggotakan lima orang yang mengerjakan berbagai hal. Saya rasa kami tidak memiliki banyak detail dalam permainan kami dan itu mengganggu kemampuan saya untuk melakukan serangan dengan berada di tempat yang tepat. Bahkan (Minggu) merupakan indikasi – Anda melakukan sesuatu dengan tujuan, hasil yang didapat, dan Anda akhirnya berada di tempat yang tepat. Saya menantikan aspek bermain Barry. Tapi saya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada kemampuan saya.”
Cal Clutterbuck, Matt Martin, Thomas Hickey dan Casey Cizikas merayakan gol Cizikas dalam pertandingan tahun 2016. (Mike Stobe/NHLI via Getty Images)
Martin memperhatikan aspek yang diremehkan tentang mengapa ketiganya bekerja sama dengan baik.
“Kami sudah lama bersama, dengan gaya yang mirip dan kami saling bertanggung jawab,” ujarnya. “Kami cukup dekat sehingga lebih mudah untuk memberikan sedikit kesulitan satu sama lain ketika seorang pria tidak melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, lebih mudah untuk menyatakannya karena Anda tahu dia tidak akan tersinggung. Kami bisa mendorong satu sama lain untuk menjadi lebih baik, sangat vokal satu sama lain dan kami bekerja keras untuk itu.”
Pertandingan tengah hari Senin dari tiga set permainan yang tidak biasa dengan Flyers ini sedikit lebih suram, dengan terlalu banyak penalti yang diambil dan banyak rebound oleh enam pemain bertahan Islanders yang bersiap untuk kekalahan 3-1 di Philadelphia.
Pasangan Devon Toews-Scott Mayfield bagus; Adam Pelech mengalami malam yang sibuk dan mengambil dua penalti, tetapi dia mengikuti seleksi 2018 Pertanda Wildeyang bermain di game pro pertamanya.
Di lini depan, lini Tom Kuhnhackl-Valtteri Filppula-Josh Ho-Sang kurang bagus. Filppula hanya memenangkan lima dari 15 kali seri, sebagian besar melawan lini atas yang diambil Claude Giroux dan Jake Voracek. Metrik Filppula sangat buruk musim lalu di Philly; dito Leo Komarovyang kemungkinan akan melakukan debut pramusim Kepulauan pada hari Selasa di Brooklyn.
Trotz ditanya apakah dia peduli dengan nomor tipe Corsi yang dibawa pemain baru dari mantan timnya.
“Tidak,” katanya. “Saya dapat memberitahu Anda ini: Mereka adalah pemenang, mereka profesional dan mereka memiliki karakter yang hebat. Saat Anda mencoba membangun kembali atau meningkatkan cara tertentu dalam melakukan sesuatu, hal tersebut sangatlah penting. Setiap orang yang datang ke sini memenangkan sesuatu. Anda tidak akan menang dalam suatu hal kecuali Anda telah mengetahuinya sedikit dan telah melalui prosesnya. Semakin banyak orang yang kita miliki, semakin baik pengalaman hoki yang kita miliki dan pengetahuan yang kita peroleh dari pengalaman tersebut. Itu bagian dari upaya membangun organisasi pemenang.”
Filppula memiliki cincin Piala Stanley dengan Sayap Merah pada tahun 2008. Komarov tidak menang banyak di NHL, tapi dia memenangkan Piala Gagarin bersama Dynamo Moscow pada tahun 2013. Kuhnhackl juga memiliki dua cincin Piala dengan penguin pada tahun 2016 dan 2017.
Nampaknya ketiganya saling bersaing memperebutkan tempat di lini ketiga Andrew Ladd — yang keluar dari es dengan apa yang disebut Trotz “sesak”, kemungkinan besar di punggung Ladd, yang telah menjadi sumber masalah selama dua musim terakhir. Ho-Sang, Jan Kovar Dan Kieffer Bellow juga akan ikut serta jika Trotz tetap berpegang pada garis yang telah dia buat sejauh ini.
Anthony Beauvillier, Mathew Barzal Dan Jordan Eberle tampak kuat pada hari Minggu. Anders Lee, Brock Nelson Dan Josh Bailey tidak benar-benar menyalakannya pada hari Senin di Philly, tetapi sebagian besar mereka menjalankan permainan lima lawan lima. Dan kami telah menangani jalur Martin-Cizikas-Clutterbuck.
Jadi, baris ketiga itulah yang paling banyak menimbulkan intrik. Ladd-Kovar-??? tampaknya merupakan penyelarasan yang optimal, namun kemungkinan besar Trotz tidak akan melibatkan Komarov dan Filppula.
Dan kemudian ada Ross Johnstonyang memberikan kesan baik kepada para penggemar dan rekan satu timnya selama 24 pertandingan beruntunnya yang luar biasa musim lalu. Hal ini memberinya kontrak empat tahun yang mengejutkan dari Lamoriello senilai $1 juta per; dengan semua pemain lini ketiga dan keempat lainnya bergabung, pertarungan Johnston untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain terlihat sulit, untuk sedikitnya.
Juga sulit: Obrolan telepon pertamanya dengan Trotz, mengingat kesan terakhir pelatih baru Isles adalah melihat Johnston terburu-buru Tom Wilson sekitar es di Washington pada 16 Maret.
Tom Wilson dan Ross Johnston menjatuhkan sarung tangan dalam pertarungan hoki yang buruk. Tangkap dia, Tommy!
Saat ini #CapsIsles hidup: https://t.co/NGTPHxGvna pic.twitter.com/KZekrwlone
— Ibu Kota Olahraga NBC (@NBCSCapitals) 17 Maret 2018
“Dia yang mengungkitnya,” kata Johnston. “Ini persaingan yang cukup sengit, tapi saya rasa hal itu tidak akan terjadi pada para pelatih, apalagi sekarang dia ada di sini. Itu adalah pertandingan yang menyenangkan dan saya harap saya memberikan kesan yang baik padanya.”
Johnston menghabiskan musim panasnya di pertanian keluarganya di Suffolk di Pulau Prince Edward. Latihan yang biasa dilakukan di luar musim, katanya, mungkin termasuk memasang pagar baru untuk menampung sapi. Musim panas ini, mungkin ada beberapa orang lagi di komunitas kecil Atlantik yang mengenalinya setelah bertugas di NHL.
Dan kemudian ada kontraknya. Itu adalah komitmen besar bagi seorang kemunduran yang tidak memiliki tempat yang kuat dalam daftar, tetapi Johnston tiba di organisasi Islanders empat tahun lalu sebagai pemain pro yang sudah pasti meningkat setiap tahunnya.
“Setiap kali sebuah tim bersedia berkomitmen kepada Anda, itu sangat berarti,” katanya. “Saya harus menunjukkan kepada mereka bahwa saya layak mendapatkannya. Saya percaya pada kemampuan saya, tapi saya tidak bisa mengecewakan siapa pun yang telah menunjukkan kepercayaan pada saya.”
(Foto teratas oleh Matt Martin: Bruce Bennett/Getty Images)
