Saat Patriots dan Rams bersiap untuk Super Bowl LIII, musim Giants telah berakhir selama hampir empat minggu. Awal offseason relatif tenang, tetapi ada beberapa perkembangan menarik.
Inilah pemikiran saya tentang apa yang telah terjadi sejauh ini dan apa yang akan terjadi:
• Staf pelatih Giants hampir seluruhnya tetap utuh. Satu-satunya pembelot adalah asisten bek bertahan Deshea Townsend, yang dipekerjakan sebagai pelatih bek bertahan Beruang dalam sebuah promosi. Tidak mengherankan jika pengganti Townsend disebutkan dalam waktu dekat, karena manajer umum Dave Gettleman dan pelatih Pat Shurmur menghabiskan minggu ini di Senior Bowl, yang berfungsi sebagai pertemuan tidak resmi para pelatih.
• Asisten pelatih tim khusus Tom Quinn dapat mengikuti Townsend keluar. Itu Laporan Milwaukee Journal Sentinel bahwa pelatih baru Packers Matt LaFleur membujuk Quinn untuk menjadi koordinator tim khusus tim. Quinn adalah koordinator tim khusus Giants dari 2007-17. Dia dipecat oleh Shurmur, tapi kemudian dibawa kembali sebagai asisten karena penggantinya Thomas McGaughey sedang menjalani perawatan kanker.
• Ada spekulasi bahwa koordinator ofensif Mike Shula bisa digantikan oleh Kevin Stefanski, tapi itu tidak pernah terwujud. Stefanski adalah pilihan pertama Shurmur untuk koordinator ofensif tahun lalu, namun Viking menolak untuk membiarkan Stefanski, yang merupakan pelatih punggung tim pada saat itu, wawancara untuk pekerjaan itu.
Kontrak Stefanski berakhir setelah musim ini, memungkinkan Shurmur kembali bekerja dengan pelatih muda tempat dia bekerja selama dua tahun di Minnesota. Namun Stefanski dipromosikan menjadi koordinator ofensif penuh waktu oleh Viking.
• The Giants mewawancarai Kacy Rodgers pada awal Januari, namun asisten veteran tersebut memilih untuk bergabung dengan staf Buccaneers sebagai pelatih lini pertahanan. Itu Jaringan NFL melaporkan bahwa Rodgers, yang menjabat sebagai koordinator pertahanan Jets selama empat tahun terakhir, sedang diwawancarai untuk “posisi pertahanan senior.” Laporan tersebut mencatat bahwa posisi tersebut akan ditambahkan ke staf, sehingga Rodgers tidak akan mengambil pekerjaan koordinator pertahanan James Bettcher.
• Pasti mengecewakan bagi Bettcher untuk kembali untuk musim kedua sebagai koordinator pertahanan, karena ia dianggap sebagai kandidat pelatih kepala yang sedang naik daun musim lalu. Pertahanan yang tidak memiliki pemain musim ini telah meredam desas-desus di sekitar Bettcher dan pria berusia 40 tahun itu belum melakukan wawancara untuk satu pun dari delapan lowongan pelatih kepala di luar musim ini.
Kembalinya Bettcher harus dilihat sebagai hal positif bagi Giants. Pemain yang kembali akan memiliki pengalaman dalam sistemnya dan unitnya harus mendapatkan peningkatan melalui draft dan agen bebas.
• Pendahulu Bettcher, Steve Spagnuolo, akan menggantikan Bob Sutton sebagai koordinator pertahanan Chiefs. Saya bertemu dengan Spagnuolo pada bulan Desember dan dia sangat ingin kembali menepi, namun dia mengatakan bahwa mengambil jeda musim ini adalah hal yang positif. Ia yakin akan lebih segar dan berbekal pengetahuan lebih setelah menyaksikan pertandingan dari sudut pandang berbeda.
Rekor Spagnuolo ada di mana-mana. Dia adalah arsitek pertahanan yang mematikan Patriots yang tak terhentikan di Super Bowl XLII, tetapi kemudian menempatkan unit yang secara historis buruk sebagai koordinator pertahanan Saints pada tahun 2012 dan koordinator pertahanan Giants pada tahun 2015. Segalanya berbalik pada tahun 2016 ketika pertahanan memimpin Giants ke satu-satunya penampilan playoff mereka dalam tujuh musim terakhir, tetapi pertahanan kembali melemah pada tahun 2017. Kelemahan The Chiefs adalah pertahanan mereka, tetapi mereka memimpin liga dalam karung. Spagnuolo telah menunjukkan apa yang mampu dia hasilkan ketika dia memiliki pembalap elit.
• Ketika Spagnuolo kembali bermain, mantan pelatih Giants Ben McAdoo mungkin akan kehilangan pekerjaannya lagi. McAdoo diwawancarai untuk menjadi koordinator ofensif untuk pelatih baru Cardinals Kliff Kingsbury, tetapi pekerjaan itu jatuh ke tangan mantan asisten Packers Tom Clements.
Salah satu masalah bagi McAdoo adalah pendakiannya ke jenjang yang lebih tinggi belum membukakannya kepada banyak pelatih untuk membangun jaringan yang luas. Dia sebagian besar bekerja di bawah Mike McCarthy, yang dipecat sebagai pelatih Packers setelah musim berakhir dan keluar tahun ini. Jika McCarthy mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala tahun depan, tidak mengherankan jika McAdoo bergabung dengan stafnya.
• Gettleman berjanji untuk menghabiskan beberapa minggu pertama offseason meninjau film sebelum memutuskan masa depan quarterback Eli Manning. Belum ada asap biru yang keluar dari fasilitas Giants, sehingga proses evaluasi belum selesai. Agen Manning, Tom Condon, kata sekelompok kecil wartawan di Senior Bowl bahwa dia belum berdiskusi dengan Giants tentang pemain berusia 38 tahun itu.
Meskipun akan mengejutkan jika Giants menunda keputusan mengenai Manning hingga tenggat waktu, mereka tidak harus mencapai keputusan hingga 17 Maret. Saat itulah dia mendapat bonus $5 juta jika dia ada dalam daftar.
Agensi bebas secara resmi dimulai pada 13 Maret, jadi Giants seharusnya sudah mengetahui rencana mereka untuk Manning pada saat itu. Melepaskan Manning akan menciptakan ruang batas gaji sebesar $17 juta, meninggalkan Giants dengan uang mati sebesar $6,2 juta. Ada juga kemungkinan restrukturisasi kontrak yang dapat menurunkan batasan Manning untuk tahun 2019. Jika Giants berniat mempertahankan Manning sesuai ketentuan kontraknya saat ini, tidak ada gunanya merahasiakan fakta tersebut, jadi berita kemungkinan besar akan keluar lebih cepat daripada nanti.
• Keputusan roster lainnya akan diambil lebih cepat. Opsi untuk tahun kedua kontrak dua tahun gelandang berusia 31 tahun Jonathan Stewart harus dilaksanakan pada hari ketiga periode pengabaian, yang dimulai pada 4 Februari.
Akan sangat mengejutkan bagi Giants untuk melaksanakan kontrak tahun kedua, yang akan memberi Stewart gaji $2,35 juta pada tahun 2019. Stewart memiliki batas $3,925 juta pada tahun 2018 ketika ia melakukan enam pukulan sejauh 17 yard dalam tiga pertandingan sebelum ditempatkan di cadangan cedera karena cedera kaki. The Giants tidak akan mengambil uang mati dan benar-benar akan mendapatkan kembali kredit sebesar $250.000 mulai tahun 2018 jika mereka tidak menggunakan opsi Stewart. Dengan kata lain, ini benar-benar tidak perlu dipikirkan lagi.
• The Giants saat ini hanya memiliki 51 pemain yang terikat kontrak untuk tahun 2019, termasuk 12 pemain yang dikontrak setelah musim berakhir. Ini akan menjadi offseason yang sangat sibuk karena mereka harus memutuskan siapa yang ingin mereka pertahankan dari 25 pemain bebas agen sambil juga melakukan penambahan dari luar tim.
• Cara Saints mengerahkan quarterback Alvin Kamara di NFC Championship Game harus menjadi cetak biru bagi Giants dan Barkley. Kamara melakukan 11 tangkapan untuk jarak 96 yard dan, tidak seperti Barkley, sebagian besar tidak digunakan sebagai opsi cek.
Dari 11 tangkapan Kamara, satu adalah checkdown dan satu lagi adalah layar. Dia melakukan tiga resepsi saat bertindak sebagai penerima dalam formasi kosong dan sisa tangkapannya datang pada rute opsi keluar dari lini belakang yang memungkinkan dia menggunakan kecepatannya untuk membakar gelandang. Bola keluar dengan cepat dari quarterback Drew Brees dan permainannya meningkat beberapa meter dengan potensi keuntungan yang lebih besar saat Kamara menangkap umpan beberapa meter di bawah lapangan.
Meskipun Giants melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendiversifikasi rute Barkley di paruh kedua musim ini, mereka masih belum berbuat cukup untuk memanfaatkan keterampilan penerimaannya yang unggul. Terlalu sering, tangkapan Barkley terjadi pada pemeriksaan di flat di mana ia harus membuat banyak pemain bertahan gagal hanya untuk mendapatkan jarak yard. Pikirkan kembali Minggu 2 ketika Barkley melakukan 14 tangkapan hanya dalam jarak 80 yard dalam kekalahan 20-13 dari Cowboys sebagai contoh pendekatan pass-heavy.
Akan sulit bagi Barkley untuk meningkatkan musim rookie briliannya, tetapi ada beberapa cara yang bisa dilakukan Giants untuk menjadikannya lebih efektif. Mengambil satu halaman dari pedoman para Orang Suci akan membantu.
(Foto teratas oleh Elsa/Getty Images)