Beberapa momen terbaik di “Malam Hoki di Kanada” musim gugur yang lalu terjadi ketika mereka menempatkan seluruh tim siaran mereka dalam jaket biru tua. Di masa lalu, tidak ada yang terlihat lebih baik dalam balutan jaket selain Brian McFarlane, yang memiliki karir tiga dekade dengan ‘Hockey Night in Canada’ yang mencakup era Bill Hewitt hingga Bob Cole. Cole berusia 50-anst dan musim terakhir mengudara, mendapatkan siaran sepanjang musim yang memang layak diterima dari jaringan. McFarlane, mantan rekan Cole di kios, masih kuat di usia 87 tahun. McFarlane masih memiliki dua jaket biru muda, masih memakainya untuk sesekali menjadi pembicara, dan yang paling luar biasa, jaket itu masih muat.
McFarlane adalah salah satu penulis hoki yang paling banyak diterbitkan dalam sejarah. Berdasarkan perhitungannya sendiri, 96 buku telah dicetak dan McFarlane telah membuat kesepakatan untuk dua buku lagi – berharap dapat mencapai tujuan hidupnya yaitu 100 karya yang diterbitkan. Dia awalnya ingin menulis satu saja – sehingga dia bisa mengikuti jejak ayahnya, penulis Leslie McFarlane, yang menulis 21 buku pertama dari seri Hardy Boys dengan nama pena Franklin W. Dixon.
Namun selain menulis, McFarlane menemukan kembali dirinya sebagai pelukis di masa keemasannya, menghabiskan sebagian besar waktunya di depan kuda-kuda.
McFarlane melukis berbagai macam adegan, namun menemukan bahwa adegan yang paling disukai publik adalah adegan kotak-kotaknya, beberapa di antaranya telah dijual kepada pelanggan untuk digunakan sebagai gambar di kartu Natal mereka. Misalnya, jika Anda termasuk dalam daftar kartu Natal untuk perusahaan Jet Ice, kemungkinan besar gambar di kartu tersebut berasal dari kuas McFarlane.
“Saya tidak percaya karya seni saya mendapat perhatian,” kata McFarlane.
Bersama istrinya Joan, McFarlane menghabiskan musim panasnya di Stouffville, Ontario, dan musim dingin di Naples, Florida. Dimanapun dia berada, pada waktu tertentu, dia mencurahkan satu hari penuh untuk menulis dan melukis setiap hari.
“Kadang-kadang saya berada di sana pada jam sembilan pagi menunggu pintu studio dibuka – dan kami beruntung karena saat ini di Florida, kami kebanyakan memiliki studio sendiri,” kata McFarlane. “Jadi, saya tinggalkan semua barang saya di sana dan saya punya 18 lukisan, termasuk lukisan besar anak-anak yang bermain hoki di Danau Louise, yang mungkin tidak akan saya jual sama sekali karena hasilnya sangat bagus. Jika saya bisa pulang pada penghujung hari dan merasa senang dengan apa yang terjadi di keledai, itu membuat hari saya menyenangkan.
“Dan kemudian saya menggunakan komputer dan jika saya bisa menulis sesuatu yang saya sukai, saya merasa lebih baik lagi. Saya kasihan pada orang-orang di sini yang satu-satunya jalan keluarnya adalah tenis dan golf. Setidaknya mereka berolahraga. Saya hanya berkata, ‘mengapa tidak lebih banyak pria yang melakukan hal seperti ini?'”
McFarlane adalah seorang kidal dan, karena getaran yang terus-menerus, harus menopang tangan kirinya dengan tangan kanan saat melukis, sehingga mengayunkan kuas menjadi sedikit lebih sulit.
“Saya kira saya bisa mengatasinya dengan obat-obatan, tapi saya lebih suka tidak melakukannya,” katanya. “Sampai saya tidak bisa lagi berfungsi, saya hanya menopang tangan kiri saya dengan tangan kanan. Bagian tersulitnya adalah menggambar lukisan saya dengan tangan kiri. Saya sekarang makan sup dengan tangan kanan saya, jadi mungkin saya harus menggambar lukisan saya dengan tangan kanan saya juga.”
Menjadi biseksual hanyalah satu lagi pencapaian seumur hidup McFarlane, yang beralih ke seni di masa pensiunnya, sebagian besar untuk melihat apakah kecintaannya pada melukis saat remaja masih ada. Ambisi seninya terhenti setelah McFarlane pernah datang terlambat ke latihan sepak bola sekolah menengah karena dia menghadiri kelas seni. Menurut McFarlane, pelatih mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak membutuhkan “artis” di tim sepak bola. Ia takut akan dipecat dari grupnya, namun malah berhenti melukis selama lima dekade berikutnya.
“Tetapi ketika saya mulai menghabiskan musim dingin di Florida, saya menemukan bahwa setiap orang adalah seorang seniman – jadi saya mulai pergi ke pusat komunitas, di mana mereka menawarkan pelajaran gratis setiap Sabtu pagi. Nama gurunya adalah Tuan Bowman. Saya murid terburuknya karena dia selalu berusaha membuat saya melukis pohon palem dan saya bilang padanya, ‘Saya benci pohon palem. Saya rasa saya tidak akan pernah melukis pohon palem. Saya suka pohon cemara dengan salju di atasnya.’”
Sebagai pemain, McFarlane akhirnya menjadi cukup baik untuk mendapatkan beasiswa ke St. Louis. Lawrence University dan tetap menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Namun seperti banyak pemain di generasinya, ia mulai bermain di luar, di kolam – dari sinilah inspirasi lukisan terpopulernya berasal.
“Ketika saya berusia enam atau tujuh tahun, kami tinggal di Whitby dan ada selokan di seberang jalan dari rumah kami dan saya pergi ke sana sendirian dan bermain skate, searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam dan menembak ke arah jaring, yang biasanya hanya ada dua batu di atas es,” kata McFarlane. “Anda harus melepaskan keping dari timbunan salju. Lalu saya pergi ke taman dan menemukan 50 orang sedang bermain hoki, di atas es yang bergelombang, semuanya berjalan ke arah yang berbeda – dan aku akan bergabung saja.
“Saya ingat suatu hari, ibu saya tidak mengizinkan saya keluar karena suhu tubuh saya sedang panas, jadi saya menaruh wajah saya di lemari es selama 10 menit dan kemudian saya berkata kepadanya, ‘Bu, kabar baik, suhu tubuh saya turun. ‘ Dan dia meletakkan tangannya di dahiku dan berkata ‘oh’ dan biarkan aku pergi.”
McFarlane masih menonton siaran ‘Malam Hoki di Kanada’ dan senang melihat jaket biru bubuk yang familiar kembali menjadi cameo musim ini. Setelah siaran selesai, jaket tersebut dilelang untuk amal, mengumpulkan $127.000 untuk inisiatif Hockey Fights Cancer NHL.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/12/21134127/mcfarlane2.png)
Brian McFarlane dengan Bobby Orr. (Atas izin Brian McFarlane)
“Saya pikir itu luar biasa,” kata McFarlane, “bahwa seseorang memiliki pandangan jauh ke depan untuk melakukan hal itu. Saat saya bekerja untuk Hockey Night, tak seorang pun punya imajinasi.”
Referensi McFarlane ada pada momen di musim NHL 1965-66, ketika dia menulis lirik untuk lagu baru ‘Clear The Track, Here Comes Shack’ yang mencapai No. 1 pada tahun 1966. Lagu itu tentang kembalinya Eddie Shack ke Maple Leafs setelah dibuang ke anak di bawah umur oleh pelatih Punch Imlach dan dampaknya terhadap tim. Nama panggilan Shack adalah The Entertainer, tetapi ketika McFarlane mencoba membuat ‘Hockey Night In Canada’ menempatkan band yang meng-cover lagu tersebut, The Secrets, di atas es untuk memainkan lagu tersebut, jaringan tersebut menolak keras gagasan tersebut.
“Sebaliknya, mereka hanya memutar musik sebagai latar belakang, dan mengambil gambar Eddie skating,” kata McFarlane. “Saya pikir jika seseorang dari ‘Monday Night Football’ seperti Al Michaels menulis sebuah lagu, mereka akan menyukainya. Tapi itulah yang mereka lakukan di AS, bukan di Kanada.
“Johnny Bower keluar pada tahun yang sama dengan ‘Honky The Christmas Goose’ dan kami berkompetisi melawan yang itu. Para musisi yang saya temukan di Toronto Press Club. Mereka mirip dengan Beatles dan kedengarannya bagus bagi saya, tetapi kakak ipar saya, yang menulis musik untuk rekaman tersebut, mengatakan mereka adalah musisi yang buruk. Tapi masalahnya tetap di no. 1 ditahan.”
Mengenai karir akhir hidupnya sebagai artis sukses, McFarlane telah mengadakan beberapa pertunjukan galeri, tetapi sebagian besar penjualannya datang dari mulut ke mulut. Situs webnya berisi beberapa lukisannya, termasuk beberapa adegan hoki kolam, tetapi sudah lama tidak diperbarui.
Hadiah dari Orang Majus (dengan permintaan maaf kepada O Henry)
Hoki profesional bisa menjadi kehidupan nomaden, terutama bagi siapa pun yang berada di pinggiran NHL, di mana Anda dapat terus-menerus melakukan yoyo bolak-balik antara minor dan mayor tergantung pada banyak faktor, beberapa di antaranya di luar kendali Anda.
Gord Sherven bermain untuk empat tim pada musim 1985-86, Edmonton Oilers dan Minnesota North Stars di NHL, dan afiliasi liga kecil mereka, Nova Scotia Oilers dan Springfield Indians di AHL. Sherven adalah pemain bintang di University of North Dakota sebelum menjadi profesional, dan ketika karier NHL-nya terhenti, ia bermain selama dua tahun untuk tim nasional Kanada dan kemudian 13 tahun lagi di Eropa.
Selama periode tiga tahun di akhir tahun 1980an, ia menghabiskan musim sebelum Natal di Rusia, bermain untuk Kanada di turnamen Izvestia, tempat kami pertama kali bertemu.
Tapi musim Natal yang paling berkesan dalam karir Sherven datang pada apa yang pada dasarnya merupakan musim profesional terakhirnya di Amerika Utara, di mana ia awalnya membuat Bintang Utara keluar dari kamp pelatihan tetapi terjangkit flu sebelum pertandingan pembuka kandang dan tidak pernah mendapati dirinya tidak bisa membangun biasa. dalam seri. Sherven dikirim ke Springfield pada bulan Desember dan satu-satunya kabar baik adalah dia tiba tepat waktu untuk pesta Natal tahunan tim – makan malam ditambah uang tunai $50 dalam kartu Natal, bonus bagus untuk pemain dengan kontrak dua arah.
Dua minggu kemudian, Sherven dipanggil ke Minnesota dan kebetulan masuk dalam daftar pemain untuk pesta Natal Bintang Utara pada 16 Desember. Hadiah untuk para pemain tahun itu – teropong, ditambah jaket pemanasan Bintang Utara. Itu dua.
Beberapa hari kemudian, Bintang Utara menukar Sherven ke Oilers, tempat dia bermain tahun sebelumnya. Oilers mengalami cedera dan menginginkan Sherven segera masuk lineup, tetapi penundaan di bandara di Winnipeg berarti dia datang terlambat untuk pertandingan tersebut dan malah menonton dari kotak pers.
Tapi keesokan harinya – kabar baik lagi. Itu adalah hari pesta Natal Oilers dan pemiliknya Peter Pocklington menghabiskan banyak uang untuk foto karikatur Disney, yang populer pada saat itu. Mereka punya tambahan, jadi Sherven tiba tepat pada waktunya untuk mengambilnya.
“Jadi sekarang ini belum genap tanggal 25 Desember dan saya mendapat tiga hadiah Natal dari tiga tim berbeda,” kata Sherven.
Tunggu, ini menjadi lebih baik.
Sherven menghabiskan enam minggu di Edmonton, tidak banyak bermain, dan akhirnya dikirim ke Halifax, di mana dia menghabiskan sebagian besar sisa musim di lini AHL yang sangat sukses bersama Bruce Boudreau dan Jeff Larmer.
“Sekarang saya berada di Halifax dan itu akan terjadi menjelang akhir April,” kata Sherven. “Suatu hari saya pergi ke lapangan lebih awal sebelum orang lain hadir dan saya melihat pelatih meletakkan tas-tas ini di bilik masing-masing pemain. Saya berkata, ‘Apa ini?’ Dia menjawab, ‘ini adalah baju olahraga tim yang kami pesan sebagai hadiah Natal, tapi baru tiba kemarin.’
“Sekarang, aku tertawa terbahak-bahak. Dalam pikiran saya, saya berpikir, ‘Saya punya empat rekening bank di empat kota berbeda – dan tidak ada uang di salah satu kota tersebut – tapi saya punya setidaknya empat hadiah Natal dari empat tim.’
Menurut Sherven, dia masih memiliki teropong Bintang Utara dan setengah dari hadiah dari Oilers. Karikatur Disney itu, bukankah itu bernilai sesuatu saat ini?
“Mungkin,” katanya. “Saya pikir bingkainya sangat bagus dan karikaturnya mungkin bernilai sedikit uang, tapi saya membuangnya agar saya bisa menggunakan bingkai itu untuk foto tim. Saya masih memiliki foto tim Olimpiade lama dalam bingkai perak itu.”
Dan kabar terbaiknya – karena dia mendarat di Edmonton tepat sebelum liburan, Sherven harus pulang untuk merayakan Natal tahun itu dan menghabiskannya bersama keluarganya di Saskatchewan.
Kehidupan di pinggiran olahraga profesional. Menantang.
Buatlah pulang untuk liburan. Sangat berharga.
Liburan lebih menyenangkan
Saya pribadi yakin video liburan Blackhawks ini adalah hal paling cerdas yang pernah saya lihat dilakukan tim NHL untuk menghormati liburan tersebut.
(Kredit foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)