Malam itu dimulai dengan “karat”.
Senin malam adalah kata-kata siapa pun untuk menggambarkan apa yang terjadi pada Bruins di Game 1 Final Piala Stanley di TD Garden.
Malam itu diakhiri dengan “uh oh.”
Itulah yang dikatakan semua orang tentang Zdeno Chara di menit-menit terakhir kemenangan 4-2 Bruins atas St. Louis. .
Dan ketika semuanya berakhir, setelah Bruins menghilangkan karatnya, dan setelah putaran demi putaran Chara meyakinkan banyak penulis olahraga yang khawatir bahwa “itu hanya luka,” saat itulah seluruh dunia hoki menanyakan pertanyaan yang membara malam itu. : Apa yang terjadi di babak kedua?
Karena di sinilah The Blues, setelah unggul 1-0 di babak pertama, kemudian unggul 2-0 melalui gol Tarasenko tepat satu menit memasuki babak kedua, tiba-tiba dalam semacam hoki yang aneh, time warp terlempar. Saat itu bulan Januari lagi, dan The Blues menjadi tim terakhir yang tidak memiliki peluang mencapai final Piala.
Bruins tidak hanya menyamakan kedudukan dengan gol Connor Clifton dan Charlie McAvoy.
Bukan hanya itu Bruins yang mengungguli The Blues 18-3 di babak kedua.
Bukan hanya karena pelatih The Blues, Craig Berube, yang cukup jujur dalam penilaiannya mengenai apa yang salah di babak tengah, dengan mengatakan: “Pergantian. Babak kedua, saya rasa kami tidak bermain bagus. Penalti juga merupakan bagian dari segalanya, tapi di babak kedua kami mendapat pucks, tapi kami hanya… kami tidak meluncur. Tidak mengalami kemajuan dan membalikkannya serta memberikan momentum.”
Dan bukan hanya karena pelatih Bruins, Bruce Cassidy, yang melakukan penyesuaian yang diperlukan di babak kedua, seperti memindahkan Patrice Bergeron dari pertandingan melawan lini depan The Blues yang berlabuh di Brayden Schenn dan kemudian dengan blak-blakan mengatakan: “Itu bukan ‘ tidak akan berjalan sesuai keinginan kita. Sesederhana itu.”
TIDAK.
Itu saja: Selama postseason, seseorang bertanya kepada penjaga gawang Bruins, Tuukka Rask, apa yang dia lakukan dengan penutupannya.
Pertanyaan itu tidak ada hubungannya dengan 10 hari downtime setelah empat pertandingan Bruins menyapu Carolina Hurricanes di final Wilayah Timur. Rask ditanya apa yang dia lakukan dengan PHKnya selama periode keduadan mari kita berhenti di sini dan kagumi kebaruan dari pertanyaan semacam itu – bahwa seorang penjaga gawang terpaksa melakukan begitu banyak hal sambil berdiri selama Final Piala Stanley sehingga seseorang merasa terdorong untuk bertanya kepadanya tentang hal itu.
Ingin tahu hal lainnya? Rask memberikan jawaban yang tulus dan bijaksana atas pertanyaan tersebut.
“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah tetap fokus dan mencoba melakukan penyelamatan berikutnya dan memberi kami kesempatan untuk mempertahankan permainan kami,” katanya.
“Senang. Saya tidak perlu melakukan apa pun. Kami menekan kembali dan mendapatkan beberapa gol… Saya cukup menjadi penonton setelah itu.”
Terlepas dari semua pentingnya penempatan gawang Rask – yang merupakan yang terbaik yang pernah dilihat siapa pun – tampaknya konyol bahwa ia menjadi – kata-katanya – “penonton” di pertengahan periode pertandingan pertama Final Piala Stanley.
Hal berikutnya yang Anda tahu orang-orang akan bertanya kepadanya apakah dia perlu menghilangkan karatnya saat memasuki Game 2.
Tidak ada yang menyarankan pukulan ini berakhir. Ini adalah Playoff Piala Stanley. Segalanya bisa terjadi. Dan seterusnya. Bahwa The Blues bahkan berada di gedung pada Senin malam adalah buktinya. Bobby Orr sendiri berbicara dengan gembira tentang The Blues ini dan menyatakan bahwa mereka harus dihormati, bahwa itu salah, salah, jika membandingkan dengan The Blues yang sedang berkembang, yang empat kali berturut-turut meraih Big, Bad Bruins di Piala 1970. terakhir.
Semua ini benar. The Blues hanya harus bermain seperti itu. Seharusnya tidak semudah yang terjadi pada Senin malam bagi Bruins.
Chara, yang berbicara kepada banyak wartawan setelah pertandingan, terkadang meluangkan waktu untuk menjelaskan bahwa lengannya bagus untuk berbicara tentang apa yang dilihatnya tentang The Blues di babak pertama: “Mereka lebih baik.”
Tetapi…
“Tetapi saya pikir seiring berjalannya pertandingan,” kata Chara, “kami menjadi lebih baik. Kami memainkan permainan kami. Kami mampu memanfaatkan peluang kami.”
Oke, sekali lagi: Lengan bawah?
“Ya, aku baik-baik saja,” katanya. “Saya baru saja mendapat luka. Jadi saya hanya perlu beberapa jahitan.”
Sekarang itu adalah hoki Piala Stanley.
Mana yang paling pasti bukan Hoki Piala Stanley adalah penjaga gawang yang mendapat sedikit pekerjaan sehingga seseorang merasa terdorong untuk bertanya kepadanya tentang hal itu.
Itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan The Blues selama libur sebelum Game 2.
(Foto teratas Rask: Bruce Bennett/Getty Images)