New England Patriots tidak membuang waktu untuk bereaksi terhadap berita bahwa Robert Kraft, pemilik utama tim, didakwa dengan dua tuduhan meminta seseorang untuk melakukan prostitusi.
“Kami dengan tegas menyangkal bahwa Tuan Kraft terlibat dalam aktivitas ilegal apa pun,” kata juru bicara Patriots. “Karena ini masalah hukum, kami tidak akan berkomentar lebih jauh.”
Hal ini tidak akan menghentikan orang lain untuk berkomentar. Kisah ini telah menginspirasi segudang lelucon yang memalukan.
Jika perdagangan manusia terlibat sejauh yang disarankan – apakah ada keterlibatan Kraft atau tidak – itu tidak lucu. Ini juga menyoroti Patriots yang tidak menarik, yang satu ini dihidupkan hanya beberapa minggu setelah kemenangan tim atas Los Angeles Rams di Super Bowl LIII — kejuaraan keenam abad ini.
Namun ada sesuatu yang perlu dipertimbangkan: Untuk pertama kalinya, kemungkinan penyelidikan NFL akan fokus pada pemilik dari Patriot.
lubang mata-mata? Fokusnya ada pada pelatih Patriots Bill Belichick.
Menurunkan? Apa pun perasaan Anda mengenai kisah panjang yang dipicu oleh pengacara dalam sejarah Patriots, fokusnya adalah pada gelandang Tom Brady.
Patriots juga menskors pemain terkenal seperti keselamatan Rodney Harrison, gelandang Rob Ninkovich dan penerima Julian Edelman karena menggunakan obat-obatan peningkat kinerja.
Ini berbeda. Ini adalah Robert Kraft, kepala keluarga yang pembelian Patriots pada tahun 1994 tidak hanya sangat mungkin menyelamatkan sepak bola profesional di New England, tetapi juga mengantarkan era di mana Pats, yang dulunya merupakan merek waralaba yang sulit dan terkadang menggelikan, berubah menjadi salah satu dinasti besar dalam sejarah liga.
Kraft dilaporkan kritis terhadap Belichick setelah Spygate. Menurut Gary Myers, penulis “Coaching Confidential: Inside the Fraternity of NFL Coaches,” pertukaran pasca-Spygate berikut terjadi antara Kraft dan Belichick:
Kraft: “Dalam skala 1 hingga 100, seberapa besar manfaatnya bagi kami?”
Belichick: “Satu.”
Kraft: “Kalau begitu, kamu benar-benar penipu.”
Dalam masalah Deflategate, Kraft mempertahankan semangat pembelaannya terhadap Brady, meskipun pada dasarnya melawan Komisaris NFL Roger Goodell. Tapi sama seperti Kraft yang tidak pernah benar-benar tahu apa yang terjadi di lorong gelap stadion NFL terkait bola sepak, kempes atau lainnya, tidak mungkin ada pemain atau pelatih Patriots yang bisa berbicara tentang apa yang terjadi, atau tidak terjadi, di Orchids of Asia Day Spa di Jupiter, Florida.
Selain pengacaranya, juru bicaranya, dan keluarganya, Kraft juga sendirian dalam hal ini.
Dan jangan salah: NFL akan terlibat. Setelah insiden tahun 2014 di mana pemilik Indianapolis Colts Jim Irsay didakwa dengan dugaan mengemudi di bawah pengaruh dan kepemilikan obat-obatan — dia mengaku bersalah atas dakwaan DUI dan dijatuhi hukuman satu tahun masa percobaan — NFL diikuti dengan enam pertandingan. penangguhan. Jerry Richardson, pemilik Carolina Panthers, terpaksa menjual tim tersebut karena tuduhan pelecehan seksual dan dugaan komentar rasial.
Karena hampir tidak ada yang diketahui tentang dakwaan yang dihadapi Robert Kraft, selain dakwaan itu sendiri, sangatlah bodoh untuk memainkan permainan pemilik musik dalam upaya menentukan peringkat dakwaan, tuduhan, dan kesepakatan pembelaan orang kaya mana yang paling serius.
Lagi pula, tidak ada bedanya. Penggemar sepak bola yang membenci Patriots sepanjang abad ini akan melihat tuduhan yang dihadapi Kraft sebagai contoh lain bahwa The Patriot Way hanyalah sebuah kepalsuan, bahwa Kraftgate, jika Anda ingin menyebutnya demikian, hanyalah yang terbaru . menindaklanjuti Spygate dan Deflategate.
Sedangkan bagi para pendukung Patriots, akan banyak yang memilih untuk mengikuti saran juru bicara tim dan melihat ini sebagai masalah hukum yang hasilnya belum ditentukan. Masalah hati-hati-apa-yang-Anda-inginkan dengan NFL adalah bahwa ia memiliki obsesi bodoh untuk menopang pemiliknya untuk close-up kotak mewah babak kedua, selalu disertai dengan komentar murahan dari stan tentang bagaimana Keluarga Itu Berlanjut melakukan banyak hal di masyarakat. Komentar-komentar ini sering kali terlihat seolah-olah dibaca dari naskah dan direkam sebelumnya di studio. Bagi para fans yang hanya ingin menonton pertandingannya saja sudah mulai melelahkan.
Jika NFL ingin memperlakukan pemiliknya seperti bintang rock, mereka harus tahu bahwa bintang rock tidak mendapatkan privasi. Itulah salah satu alasan mengapa cerita ini mendapat begitu banyak perhatian: Seiring berjalannya waktu, bintang rock pemilik NFL, Robert Kraft adalah yang terbesar di antara semuanya.
Bergantung pada bagaimana hal ini terjadi, saya belum siap mengirim Kraft ke masa pensiun paksa. Masih banyak waktu bagi Kraft, 77 tahun, untuk membersihkan citranya. Irsay melakukannya; Kraft bisa melakukan itu – kecuali, tentu saja, rincian lebih lanjut muncul dan dia diminta untuk menjauh dari tim. Jika demikian, saya mengerti bahwa dia tetap mewariskan kepemilikannya kepada putra-putranya.
Tapi sekali lagi: Ini bukan tentang The Patriot Way. Ini tentang Robert Kraft.
(Foto teratas Kraft: Nancy Lane/Boston Herald/Getty Images)