Setiap musim bintang dibuat di NBA pertandingan playoff.
Ada penampilan di trek yang spektakuler, spesial dan unik, namun ada juga momen yang kurang diapresiasi. Dan salah satunya terjadi untuk dolar di awal babak playoff tahun ini.
Setelah beberapa kesulitan awal dalam pertandingan playoff tandang pertama mereka melawan PistonBucks unggul 26-22 dalam satu tembakan Pat Connaughton dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit di kuarter pertama.
Di sisi pertahanan, Sterling Coklat menerima layar keras dari pusat Piston Andrew Drummond dan Brown mengambil pengecualian untuk itu. Dia secara agresif mengalahkan Drummond, yang kemudian membalas dengan memberikan pukulan lain kepada Brown.
Saat Brown dan Drummond berhadapan di tengah lapangan, asisten pelatih Bucks Taylor Jenkins meledak dari tempat duduknya di bangku cadangan dan bergegas ke ujung bangku cadangan Bucks untuk menghentikan pemainnya memasuki pertengkaran.
Satu-satunya masalah? Tidak ada satu pun pemain yang meninggalkan area bangku cadangan.
Bukan siapa-siapa:
Pelatih: TAHAN MEREKA pic.twitter.com/wq5CksH9RJ
– ESPN (@espn) 21 April 2019
Giannis Antetokounmpoyang duduk dengan nyaman di sofa, terlihat sama sekali tidak tergerak. Nikola Mirotic menajamkan lehernya untuk melihat aksi tersebut dengan mengintip Jenkins yang berjongkok di depannya. Malcolm Brogdon Dan Tim Frazier tidak bergerak sama sekali. Namun masih ada Jenkins, yang siap menghentikan pemain Bucks mana pun yang menginjak lapangan.
Klip itu menjadi viral dan memperlihatkan kegigihan Jenkins dalam menghadapi pemain-pemain yang tidak tertarik di bangku cadangannya. Sebuah bintang lahir entah dari mana.
Itu mungkin hanya peristiwa yang hanya terjadi satu kali saja, tapi ternyata tidak.
Dua minggu kemudian, dengan Bucks memenangkannya Boston Celtics84-74, di Game 4 dan 10 menit, 20 detik lagi untuk memimpin 3-1 di semifinal Wilayah Timur, Al Horford Antetokounmpo mendekati keranjang, dan Jenkins kembali memimpin.
Kali ini dia memusatkan banyak perhatiannya Brook Lopezyang sudah berdiri sebelum pertunjukan berlangsung.
Lopez dengan polosnya mengangkat tangannya saat Jenkins mendekat.
“Itu seperti, ‘Apa yang kamu lakukan?’ Saya bahkan tidak mencoba menjadi bagian darinya,” kata Lopez.
Sepuluh menit kemudian, dengan permainan sudah di tangan, pemain Celtics Marcus Morris mematikan Antetokounmpo setelah melakukan rebound ofensif dan Jenkins melakukan tugasnya.
Tidak ada penguasaan bola yang terlalu besar atau terlalu kecil untuk dijatuhkan Jenkins. Dia bergerak di pinggir lapangan, menghentikan pemain Bucks yang menginjak lantai dan fokus pada Mirotic.
“Dia cepat,” kata Mirotic. “Dia sangat cepat dan dia selalu siap.”
Menyaksikan aksi tersebut berlangsung, komentator warna TNT dan mantan bintang NBA Chris Webber memuji upaya Jenkins, sambil bercanda tentang betapa kerasnya dia bekerja.
Budenholzer menceritakan Atletik Wisconsin dia mengetahui pemotongan pertama dalam permainan Pistons karena anak-anaknya menunjukkannya. Dan dia memahami mengapa orang-orang menganggap hal ini lucu, namun dia tidak akan pernah segan-segan menekankan pentingnya pekerjaan Jenkins, terutama karena hanya sedikit orang di NBA yang dapat mengartikulasikan pentingnya tugas tersebut dengan lebih baik daripada dia.
Sebagaimana tertulis, Aturan 12, Bagian VII, Bagian c dari Buku Peraturan Resmi NBA menyatakan:
Selama pertukaran, semua pemain yang tidak berpartisipasi dalam permainan harus tetap berada di sekitar bangku cadangan mereka. Pelanggar akan dikenakan skorsing, tanpa bayaran, minimal satu pertandingan dan denda hingga $50.000.
Penegakan aturan tersebut yang paling terkenal (atau mungkin paling terkenal, bergantung pada sudut pandang Anda) terjadi pada Semifinal Wilayah Barat 2007 antara Suns dan Kemasyhuran. Di akhir Game 4, penyerang Spurs Robert Horry menyaksikan point guard MVP Suns Steve Nash mencetak gol. Setelah pelanggaran Horry, penjaga Suns Raja Bell menyerang wajah Horry dan pertempuran pun terjadi.
Amare Stoudemire dan Boris Diaw melompat dari bangku cadangan dan berjalan-jalan sebentar di lapangan, namun mereka tidak pernah ikut dalam latihan karena pelatih Suns menolak mereka. Meski tidak pernah terlibat pertengkaran, Stoudemire dan Diaw diskors untuk Game 5. Spurs memenangkan seri dalam enam pertandingan dan Anak laki-laki masih percaya mereka kehilangan kesempatan terbaiknya untuk memenangkan kejuaraan karena keputusan yang tidak adil dari NBA.
Tidak ada Spurs yang diskors karena masuk dari bangku cadangan dan Budenholzer, asisten pelatih di San Antonio selama pertandingan itu, menjelaskan mengapa hal itu bisa terjadi.
“Itu adalah sesuatu yang sering kami bicarakan sebagai organisasi di San Antonio dan Pop sebagai pelatih kepala,” kata Budenholzer. “Sangat penting bagi kami untuk menjauhkan pemain dari lapangan ketika terjadi perselisihan dan hal-hal lain terjadi. Menurut saya, kami mengetahui hal itu dan membicarakannya sejak hari pertama dengan Pop.
“Itu Phoenix Matahari seri selalu menonjol dan hal-hal yang terjadi memperkuat atau menegaskan kembali betapa pentingnya bagi para pemain untuk tidak berada di lapangan dan bahwa seseorang di staf Anda benar-benar waspada untuk memastikan hal itu terjadi.”
Ternyata Budenholzer lah yang menjadi salah satu staf Spurs yang mewaspadai hal tersebut.
“Mudah-mudahan tidak ada video saya, tapi itu tugas saya,” kata Budenholzer. “Pekerjaan saya juga berusaha menjauhkan Pop dari para ofisial, tapi itu adalah pekerjaan yang melibatkan banyak orang. Dan sering kali hal itu tidak berhasil (tertawa), tapi saya menerapkan tugas yang sama seperti Taylor.”
Budenholzer mengakui Jenkins lebih baik dalam servisnya dibandingkan saat dia berada di San Antonio dan menggambarkan eksekusi Jenkins sebagai “tepat sasaran”. Sejak ia menjadi asisten pelatih untuk elang pada tahun 2013, Jenkins ditugaskan sebagai staf Budenholzer dan menganggapnya sangat serius.
“Sebagai seorang pelatih, Anda bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan untuk membantu tim kami memenangkan pertandingan, apakah itu laporan pencarian bakat, pengembangan pemain, atau bahkan momen sederhana seperti itu,” kata Jenkins. “Untuk membiarkannya lolos saat Anda berada di sebelah dan Anda mungkin dapat mencegahnya, Anda harus menunjukkan tanggung jawab itu.”
Jenkins yang berusia 34 tahun tidak berada di bangku cadangan bersama Budenholzer selama semifinal Wilayah Barat 2007, namun dia adalah staf Spurs di departemen operasi bola basket, jadi pentingnya peran tersebut tidak hilang dari dirinya.
Di tengah situasi yang panas ini, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti bagaimana reaksi pemain. Seperti yang dijelaskan Mirotic, pemain hanya ingin “berada di sana untuk saudara mereka” dan itu dapat menggoda mereka untuk melompat, bahkan mengetahui konsekuensinya. Bersama Jenkins, Budenholzer menciptakan brankas untuk mencegah hal ini.
“Bayangkan saja salah satu pemain kami mendapat larangan bermain,” kata Budenholzer. “Itulah betapa pentingnya hal itu. Ini merupakan hal yang sangat penting dan serius. Anda lihat betapa seriusnya Taylor menanggapinya dan betapa pentingnya hal itu.”
Bucks telah mencoba untuk mengisolasi diri mereka dari kebisingan luar dan hanya fokus pada operasi sehari-hari sebagai penantang kejuaraan, tetapi Jenkins mengakui bahwa dia sadar bahwa video pekerjaan sampingannya telah mengambil nyawanya sendiri. Namun, dia menegaskan tidak ada seorang pun yang akan bercanda tentang hal itu selain orang-orang yang dia coba jauhkan dari lapangan.
“Saya tahu gambarannya mungkin mengandung unsur humor dan memang seharusnya demikian, tapi saya tidak peduli,” kata Jenkins. “Pada akhirnya, Anda tidak suka jika sesuatu terjadi.
“Jelas saya telah dikritik karena kemerosotan pertahanan saya dan tinggi badan saya dan sebagainya. Mungkin saya harus menempelkan clipboardnya sedikit lebih jauh untuk mendapatkan beberapa inci tambahan. Para pemain mengatakan kepada saya bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik, namun menurut saya tidak ada teknik apa pun. Sebisa mungkin pertahankan mereka di bangku cadangan.”
Jenkins menegaskan dia belum menerima instruksi pekerjaan dari Budenholzer dan hanya mengandalkan instingnya sendiri, tapi setidaknya ada satu pemain Bucks yang tidak yakin.
“Saya tidak tahu apakah dia berlatih di waktu pribadinya atau apakah dia datang larut malam dan berdiri di pinggir lapangan di kotak sudut dan memberikan segalanya, tapi dia cukup tepat sasaran,” kata Lopez. “Mungkin Bud melatihnya. Mungkin ini latihan Bud.”
Saat babak playoff berlanjut, pelanggaran keras dan potensi perkelahian masih mungkin terjadi, jadi Jenkins harus tetap waspada. Karyanya sejauh ini begitu luhur sehingga kinerjanya tidak hanya diharapkan, namun sangat diharapkan.
“Dia bilang dia akan menjadi lebih cepat lagi,” kata Mirotic. “Dia sedang mengupayakan kecepatan itu, jadi mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya. Kami tidak bisa menunggu.”
(Foto teratas Jenkins: Gary Dineen/Getty Images)