Penggemar Sounders adalah peminum yang senang, menurut penjual bir di ruang bawah tanah di CenturyLink Field. Ketika ditanya apakah mereka minum lebih banyak ketika tim tuan rumah menang atau ketika mereka kalah, jawabannya bulat, kecuali satu abstain, yang menyatakan bahwa penggemar olahraga selalu mencari hop, apa pun yang terjadi.
Ketika Seattle menang, kebanyakan dari mereka bisa membedakannya. Saat turun minum, seorang bartender bernama Brandon mengatakan di antara pelanggan yang membeli 10 Barrel IPA dan Bud Light, para penggemar berhamburan dengan gembira, bersemangat untuk mempertahankan harga yang tinggi. Saat Sounders kalah, atau bahkan saat permainan imbang, suasana secara umum menjadi lebih tenang.
Jadi berikan satu untuk pekerja layanan miskin di CenturyLink setelah pertunjukan rumah yang mengecewakan. The Sounders bermain imbang dengan Chicago Fire 1-1 pada Sabtu malam. Mereka sekarang 2-3-2 di kandang dan 3-8-3 secara keseluruhan. Hanya sedikit orang di dalam dan sekitar organisasi yang memecahkan bir perayaan akhir-akhir ini.
Gladys, yang menjalankan lift hingga ke kursi klub, hanya bisa mengetahui siapa yang ada di depan berdasarkan sikap orang-orang yang menaikinya. Tidak ada TV di gerbongnya, bahkan radio pun tidak. Dia dipaksa menebak bagaimana permainannya berdasarkan bahasa tubuh orang lain.
“Mereka memasang suara di kamar mandi,” kata Gladys. “Kenapa bukan liftnya?”
Michael, pengantar di bagian 334, memiliki sudut pandang yang lebih jelas. Dari dek atas dia menyaksikan setiap serangan berkembang dan mundur. Dari pandangan sekilas, dia juga mengembangkan kepekaan terhadap suasana bangunan. Kini di musim ketiganya, Michael dapat mengidentifikasi perubahan aura, atau bahkan mendefinisikannya secara tepat.
“Rasanya berbeda,” katanya, semacam pesimisme antisipatif.
Jarang sekali penonton tuan rumah merasa kurang optimis untuk membalikkan defisit dibandingkan setelah Aleksandar Katai melepaskan tembakan melewati Stefan Frei pada menit kesembilan. Clint Dempsey menyamakan kedudukan pada menit ke-22, namun energi negatif tetap ada.
Suatu ketika, pengunjung takut dengan CenturyLink. Mereka yang datang dari jauh mengarahkan pandangan mereka pada satu titik, maksimal, menghindari rasa malu atau tidak. Pendekatan Chicago pada babak kedua menunjukkan: Alih-alih puas dengan satu poin, Fire malah mengejarnya.
Mereka mengalahkan Seattle di lini tengah – Ozzie Alonso terlihat sangat lamban – dan menciptakan sejumlah peluang yang sangat bagus.
“Mereka (Api) akan mencetak gol,” erang Michael si pengirim, dan jika tidak, mereka seharusnya melakukannya.
Chicago membentur tiang beberapa kali. Bangku cadangannya meledak di tengah lapangan dalam perayaan prematur ketika sebuah umpan meluncur melintasi mulut gawang Sounders menjelang turun minum, hanya untuk Alan Gordon yang mengalihkan tembakannya melebar.
Seattle selamat dan mendapat satu poin. Dalam ruang hampa mungkin rasanya sudah cukup. Namun mengingat keadaan klub saat ini, tidak peduli bagaimana pertandingan itu dimainkan, ada dua poin yang hilang. Perhitungannya menjadi suram. Sounders unggul 11 poin dari tempat play-off, dengan rata-rata hanya 0,86 per game. Tidak ada yang lebih menjanjikan bagi penjual bir CLink dari sini.
– “Stef adalah Man of the Match kami. Itu bukan hal yang baik.” Demikian kata bek Kelvin Leerdam yang cedera setelahnya di terowongan. Memang, akan jauh lebih buruk jika bukan karena kepahlawanan Frei di babak kedua, dan memang, Seattle membutuhkan seseorang untuk melangkah di lapangan.
Gol pertama Dempsey tahun ini kini menyamai Fredy Montero dalam rekor gol sepanjang masa MLS musim reguler Sounders dengan 47 gol!
MENJADI 1 | CHI 1#SEAVCHI
— Hari Pertandingan Sounders (@LIVESounders) 24 Juni 2018
Bagian pertama dari kalimat itu hampir sama menakjubkannya dengan bagian kedua.
– Kelebihan: Dengan semua orang sehat, trisula ofensif Dempsey/Lodeiro/Rodríguez setidaknya berfungsi; Umpan terobosan Kim Kee-Hee kepada Cristian Roldan yang membuka pertahanan Chicago sebelum gol Dempsey; pemandangan dari dek atas hingga Space Needle dengan matahari terbenam.
– Kekurangan: Penyeberangan Nouhou; kurangnya kecepatan dalam menguasai bola; Tembakan Roldan melebar dari gawang yang terbuka di 10 menit terakhir; usia itu tampaknya telah menyusul sejumlah veteran Sounders sekaligus.
– Omong-omong: Dalam pertandingan Seattle-Portland, masing-masing tim tampaknya menikmati kesempatan untuk menendang tim lain saat mereka sedang terpuruk. Mengingat performa Timbers, mereka siap untuk datang Sabtu depan dan mengakhiri musim Sounders untuk selamanya.
(Foto oleh Joe Nicholson/USA TODAY Sports)