Pelatih Oklahoma Lincoln Riley mengatakan pada hari Senin bahwa dia “sedang mencari kejelasan” apakah pemainnya yang memberi isyarat tangan “Tanduk turun” selama pertandingan kejuaraan 12 Besar hari Sabtu akan dihukum.
“Saya akan memastikan jelas kepada orang-orang kami apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan,” kata Riley.
Perayaan OU di lapangan agak menjadi masalah musim ini. Penerima CeeDee Lamb dan Marquise Brown ditandai untuk perayaan touchdown Dragon Ball Z yang telah direncanakan sebelumnya bulan lalu di TCU, dan pada awal musim, para pemain OU merayakan touchdown dengan memainkan batu-gunting-kertas di zona akhir.
Penerima West Virginia David Sills V ditandai beberapa minggu yang lalu karena melakukan gerakan “Horns down” setelah mencetak gol pada touchdown pass jarak 60 yard melawan Longhorns. Pelatih Texas Tom Herman dan gelandang Sam Ehlinger telah menyatakan kekecewaannya terhadap siapa pun yang melakukan gerakan tersebut – kebalikan dari isyarat tangan “Tanduk ke atas” di Texas – tetapi melakukan pelanggaran yang begitu besar terhadap hal tersebut adalah hal yang cukup baru.
“Itu omong kosong,” kata mantan pelatih legendaris Oklahoma Barry Switzer Atletik. “Horns down adalah bagian dari sejarah permainan. Ini adalah reaksi alami. Ini seperti seseorang yang memberi Anda jari. Anda membalasnya, bukan? Nah, jika seseorang melakukan ‘Tanduk ke atas’, Anda juga membalasnya dengan ‘Tanduk ke bawah’.”
Sudah beberapa minggu yang aneh sejak pembicaraan panjang dan sampah terjadi. Konferensi 12 Besar secara terbuka menegur gelandang Texas Breckyn Hager dan memaksanya untuk meminta maaf dua minggu lalu setelah Hager mengejek OU di depan wartawan. Hager mengatakan pada 17 November bahwa “OU tidak memiliki pertahanan,” lalu melihat jam dan berkata, “Sekarang pukul 11:12…dan OU masih payah.”
Tanggapan 12 Besar mendapat kecaman cepat dari banyak mantan pemain Sooners. Salah satunya adalah Teddy Lehman, yang merupakan gelandang All-America dan pemenang Butkus Award.
Saya tidak mengharapkan atau menginginkan permintaan maaf dari Texas. Inilah sepak bola. Ini adalah persaingan. Itu @ Konferensi Big12 harus mencabut teguran publik ini. JANGAN LAKUKAN INI PADA KONFERENSI KAMI!!!
— Teddy Lehman (@TedLehman11) 19 November 2018
Mantan pemain OU Trent Smith — yang bermain dari 1999 hingga 2002 — adalah pembicara sampah paling menonjol di Sooners selama tahun-tahun itu. Hit terbesarnya mungkin terjadi pada 12 Hari Media Besar tahun 2002, ketika dia meninjau kembali kalimat klasik Brian Bosworth, “Oranye terbakar membuatku muntah.”
Dihubungi melalui telepon minggu ini, Smith mengatakan “sangat konyol” bahwa 12 Besar memaksa Hager untuk meminta maaf. Selama wawancara, menjadi jelas bahwa Smith masih memiliki sedikit kecintaan pada keluarga Longhorn.
“Saya mengajari anak-anak saya bahwa kecuali mereka bermain OU, mereka harus mendukung Oklahoma State,” kata Smith. “Tetapi saya tidak mengajari mereka hal itu di Texas.
“Senang sekali mereka kembali tampil bagus. Saya senang mereka bisa berpartisipasi lagi. Tapi saya akan baik-baik saja jika mereka kalah di setiap pertandingan.”
WR West Virginia David Sills, 13, dihukum karena perilaku tidak sportif ketika dia memasang tanda “Horns down” selama perayaan TD dengan Gary Jennings dalam kemenangan atas Texas. (Bethany Hocker/USA HARI INI Olahraga)
Smith mengatakan satu-satunya saat dia mendapat masalah karena komentarnya tentang Texas adalah saat penampilan 12 Besar Media Days tahun 2002. Pelatih saat itu, Bob Stoops, meraih lengan Smith di lorong di sela-sela wawancara dan memintanya untuk “menenangkannya”.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya rasa saya tidak bisa melakukannya,” kenang Smith sambil tertawa. “Dia hanya memutar matanya ke arahku dan berjalan pergi. Itu saja.”
Pembicaraan sampah publik di awal tahun 2000an, masa kejayaan persaingan OU-Texas cukup terbatas, namun hal itu terjadi. Sebelum musim 2002, tekel bertahan Oklahoma Tommie Harris ditampilkan di sampul depan Ilustrasi olah Raga diberi judul “Bagus sekali, Menakutkan,” dengan Harris berpose dengan seragam berlumpur di tengah hujan. Menjelang pertandingan OU-Texas tahun itu, dalam sebuah wawancara dengan DAN, Penerima Longhorns Roy Williams melihat sampul majalah Harris dan berkata, “Apa yang ada di seluruh jerseynya? Moster?”
Williams tiga kali masuk dalam seleksi tim utama All-Big 12 selama berada di Texas dan menjadi pilihan NFL Draft putaran pertama, tetapi dia tidak pernah mengalahkan Oklahoma. Dia juga tidak menerima touchdown dalam empat pertandingan melawan Sooners.
Cornerback cepat Derrick Strait adalah Kryptonite dari Williams.
“Dia selalu bicara omong kosong,” kata Strait Atletik minggu ini, “tetapi statistik tidak berbohong. Mereka seharusnya tidak memiliki semua ini. 1 receiver, semua hal ini, tapi tak satu pun dari mereka yang mencetak touchdown pada kami empat tahun berturut-turut.”
Seperti banyak mantan Sooners lainnya, Strait tidak menganggap Hager berhutang maaf kepada OU atau siapa pun atas perkataannya.
Menariknya, minggu ini sangat tenang dalam hal perbincangan sampah antara rival sengit tersebut. Riley membatasi akses media ke satu acara — makan siang mingguan di hari Senin yang menyertakan empat pemain yang dia percayai untuk mengikuti arahan perusahaan. Tak satu pun pemain OU yang mengakui bahwa mereka ingin bermain melawan Texas — satu-satunya tim yang dikalahkan Sooners musim ini — dalam perebutan gelar 12 Besar. Linebacker Kenneth Murray mengulangi kata “kejuaraan” sebanyak 22 kali selama konferensi pers yang berdurasi 13 menit.
Hal paling kontroversial yang dikatakan pemain OU pada hari Senin adalah quarterback OU Kyler Murray memberikan “tidak berkomentar” ketika ditanya apakah dia menghormati permainan Ehlinger.
“Di zaman media sosial, di mana pria bisa membicarakan apa saja kapan saja – dan banyak hal yang bisa dilakukan – menarik bagi saya bahwa tidak ada lagi (pembicaraan sampah),” kata Smith. “Membicarakannya adalah satu hal dan mendukungnya adalah hal lain. Untungnya tim saya mendukung saya dan kami dapat mencadangkan banyak sampah saya.”
Anehnya, Switzer – yang berpakaian terkenal Topi “Beat Texas” di sideline Cotton Bowl pada tahun 1984 – mengatakan menurutnya Hager seharusnya meminta maaf atas komentarnya. Tapi Switzer dan hampir semua orang di sisi persaingan Oklahoma menganggap tindakan “Tanduk ke bawah” yang dihukum adalah tidak masuk akal.
Setelah Texas kalah dari West Virginia – termasuk penalti Sills karena melakukan gerakan tersebut – Ehlinger men-tweet, “Saya ingat setiap tim/pemain yang tidak menghormati tradisi kaya Universitas Texas dengan menyerah. Jangan berpikir itu akan dilupakan di masa depan.”
Dia menghapus tweet itu beberapa waktu kemudian.
“Saya tidak tahu mengapa mereka mencoba mewujudkannya sekarang,” kata Strait. “Itu berlangsung selamanya. Saya melakukan itu sepanjang waktu di pertandingan itu. Setiap kali Anda membuat drama, Anda pasti melakukannya telah mendapatkan untuk melakukannya.”