PHOENIX – Hampir lima tahun setelah Pat Bowlen mengundurkan diri dari tugasnya sehari-hari sebagai pemilik pengendali Broncos, tim dan pengawas yang bertanggung jawab semakin dekat untuk menemukan penggantinya. Mereka tetap berharap.
Presiden/CEO tim dan perwakilan pemilik pengendali Joe Ellis mengatakan Brittany Bowlen, salah satu dari lima anak Pat dengan istrinya saat ini Annabel, diperkirakan akan kembali ke waralaba dalam “posisi manajemen senior” dalam tahun ini.
“Bisa jadi bulan Desember. Bisa jadi bulan Januari. Mungkin lebih awal kalau saya mau,” kata Ellis, Senin. “Ada beberapa inisiatif strategis di mana dia bisa sangat membantu organisasi. Dia memiliki keterampilan yang tepat. Dia belajar banyak dari McKinsey, melalui sekolah bisnis dan pekerjaannya dengan NFL. Saya senang dia kembali.”
Ellis menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang perannya yang akan datang, namun menambahkan bahwa dia akan bekerja “lintas departemen.”
“Ada beberapa hal spesifik yang belum ingin saya bahas karena beberapa di antaranya melibatkan hal-hal tertentu yang akan kami lakukan yang belum siap kami ungkapkan,” ujarnya. “Saya pikir seiring waktu Anda mulai bekerja dengan semua departemen, terutama di sisi bisnis. Ada banyak pekerjaan analitis yang dilakukan di sepak bola dan pekerjaan analitis yang dilakukan di sisi bisnis. Kami benar-benar membutuhkan bantuan dari sisi bisnis dan saya bersemangat untuk mewujudkannya.”
Brittany, 29, telah bekerja sebagai associate di McKinsey & Company Consulting di Denver sejak menerima gelar MBA dari Duke tahun lalu. Sebelum McKinsey, dia menghabiskan satu musim bersama tim sebagai analis bisnis dan dua tahun dalam program rotasi junior liga. Dia menerima gelar sarjananya dari Notre Dame.
Harapannya, di tengah pertarungan publik untuk menguasai kepemilikan tim, adalah bahwa Brittany akan kembali ke waralaba dalam kapasitas tertentu untuk memulai transisi ke peran kepemilikan pengendali. Namun Ellis, dalam hampir setiap kasus yang ditanganinya, mengatakan bahwa anak Bowlen harus “mendapatkan hak” untuk menggantikan ayah mereka.
“Apa yang harus dia tunjukkan, menurut saya, adalah kecerdasan emosional dan kemampuan untuk memimpin dan mengelola serta menunjukkan penilaian yang baik serta mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari semua orang di sekitarnya,” kata Ellis. “Agak berbeda ketika ada anggota keluarga yang masuk ke dalam organisasi dan cara Anda menangani diri sendiri di depan karyawan adalah sesuatu yang kita semua sebagai wali dan saya akan lihat secara spesifik. Dan saya berbicara dengannya tentang hal itu.
“Ada sedikit tekanan, ada pendekatan yang lebih memperhatikan Anda ketika Anda adalah anggota keluarga yang masuk ke dalam organisasi. Saya yakin dia akan mampu menanganinya dengan baik.”
Pada bulan Februari 2015, tiga wali non-keluarga — Ellis, pengacara tim Rich Slivka dan pengacara Denver Mary Kelly — mengirimi anak-anak Pat dan Annabel sebuah memo yang menguraikan kriteria yang harus dipertimbangkan untuk mengendalikan kepemilikan. Daftar persyaratan tersebut bukanlah daftar periksa yang ditetapkan, melainkan sebuah cetak biru untuk memandu mereka agar memenuhi syarat dengan standar pendidikan dan profesional.
Daftar tersebut mencakup beberapa kualitas subjektif — kepemimpinan, integritas, dan penilaian yang baik — serta persyaratan pendidikan khusus: gelar sarjana, yang dipadukan dengan gelar MBA, JD, atau gelar lanjutan terkait bisnis lainnya. Daftar tersebut mencakup setidaknya lima tahun pengalaman manajemen senior di liga, tim, atau Perusahaan Manajemen Stadion, yang mengoperasikan stadion Broncos.
Brittany memiliki persyaratan pendidikan, namun peran manajemen senior dalam tim akan memposisikannya untuk memenuhi kualifikasi yang digariskan beberapa tahun lalu.
Namun Brittany bergerak maju untuk mendapatkan pengalaman penting di tengah perselisihan yang kontroversial mengenai rencana suksesi tim.
Mei lalu, Beth Bowlen Wallace, salah satu putri Pat dari istri pertamanya, Sally Parker, secara terbuka menyatakan minatnya untuk menjadi pemilik pengendali. Wallace, 49, menerima gelar sarjana hukum dari Universitas Denver dan bekerja dengan tim tersebut selama sekitar tiga tahun sebagai direktur proyek khusus.
Dia yakin dia memenuhi kualifikasi yang digariskan oleh para pengawas, namun mereka dengan cepat menanggapi pernyataannya dengan mengatakan dia “tidak mampu atau tidak memenuhi syarat saat ini.”
Para pengawas meminta arbitrase dari NFL, dan komisaris Roger Goodell mengatakan pada konferensi pers Super Bowl pada bulan Februari bahwa perselisihan itu “adalah perselisihan yang melibatkan kantor kami dan khususnya saya.” Namun sejauh ini, baik tim maupun liga belum memastikan akan dibawa ke arbitrase.
Terpisah dari persoalan penguasaan tim adalah gugatan yang diajukan oleh Bill Bowlen, saudara laki-laki Pat.
Oktober lalu, tak lama setelah Brittany mengakui minatnya untuk menggantikan ayahnya, Bill mengajukan petisi ke Pengadilan Distrik Kabupaten Arapahoe dengan tuduhan bahwa para wali gagal bertindak dengan itikad baik dan demi kepentingan terbaik Pat, gagal mempertahankan dan melaksanakan rencana suksesinya, serta memiliki “rangkaian yang memusingkan” dari peran-peran yang saling bertentangan.
“Tuduhan, tuduhan yang tidak kami setujui. Kami pikir itu palsu. Saya juga melakukannya, dan itu akan terjadi di forum yang tepat,” kata Ellis tentang gugatan di akhir musim lalu. “Seperti yang saya katakan tadi, Pat menginstruksikan Wali Amanat, dia menginstruksikan saya secara individu. Dia menugaskan saya untuk menggantikannya dalam masa transisi dengan rencana untuk melihat apakah seorang anak dapat muncul dan mendapatkan hak untuk duduk di kursinya. Ini adalah perintah Pat kepadaku. Dia telah melakukan banyak hal untuk saya dan keluarga saya, jadi saya akan menyelesaikannya.”
Dalam pengajuan baru-baru ini, hakim yang menangani kasus tersebut menolak tiga mosi dalam gugatan tersebut, salah satunya mungkin mengizinkannya untuk disidangkan oleh pengadilan.
“Tanggapan saya adalah bahwa kasus ini akan dilanjutkan dan kita akan lihat apa yang akan terjadi di pengadilan,” kata Ellis, Senin. “Kami yakin bahwa fakta-fakta kami akan terbukti.”
Sementara itu, Ellis sedang menangani kasus lain dalam upaya menemukan mitra hak penamaan untuk stadion Broncos.
Pada tahun 2016, Broncos memutuskan sponsorship senilai $55 juta dengan Otoritas Olahraga yang sekarang sudah tidak ada lagi dan menerima sisa kesepakatan hak penamaan perusahaan, senilai sekitar $20 juta selama lima tahun.
Mengakuisisi sisa kesepakatan Otoritas Olahraga memberi Broncos kendali untuk mencari mitra baru — mitra jangka panjang. Tahun lalu, saat perburuan berlanjut, tim menghapus tanda Otoritas Olahraga di stadion dan menggantinya dengan nama sementara Stadion Broncos di Mile High.
“Saya merasa lebih baik dibandingkan tahun lalu, tapi itu tidak membuat saya menjanjikan apa pun,” kata Ellis. “Seperti yang kubilang, itu adalah respons yang memecahkan rekor, bukan? Saya yakin kami akan memiliki mitra yang merupakan mitra yang tepat dan memiliki nama di gedung tersebut. Kami melalui banyak diskusi. Kami tidak dapat mengajak beberapa perusahaan lain untuk menyelesaikan hal tersebut, namun di sisi lain kami mendapat sponsor tambahan dari beberapa perusahaan, sehingga perbincangan tersebut membuahkan hasil. Seperti yang saya katakan, kami sedang menyelesaikan beberapa detail dengan sebuah perusahaan dan saya sangat berharap kami dapat mencapai kesepakatan. Akankah itu terjadi sebelum awal musim? Saya tidak tahu.”
Broncos, Distrik Stadion Sepak Bola Metropolitan dan Departemen Perencanaan dan Pengembangan Komunitas Denver, sementara itu, sedang dalam tahap perencanaan untuk proyek pengembangan serba guna yang akan menggantikan sekitar setengah dari tempat parkir stadion dengan perumahan dan hiburan.
Perkembangan tersebut mungkin memiliki hubungan tidak langsung dengan hak penamaan stadion, kata Ellis.
“Saya pikir Anda harus memiliki mitra mapan yang dihormati dan dipercaya oleh orang-orang karena jika Anda ingin melakukan pengembangan di area selatan stadion dan tempat parkir, saya harap kita akan mendapat lebih banyak berita sepanjang tahun. berkembang, lalu secara tidak langsung, saya kira ada kaitannya di sana,” kata Ellis. “Tapi secara langsung? Tidak secara langsung. Nama di gedung itu mungkin akan terpisah kecuali perusahaan memutuskan untuk membangun gedung perkantoran besar atau sesuatu yang tidak kita (tentang) sedang mengobrol.”
Pembangunan stadion baru di Los Angeles dan Las Vegas telah meningkatkan tekanan pada Broncos dan pasar lain yang memiliki stadion berdiri untuk melakukan peningkatan yang diperlukan agar dapat bersaing. Namun Ellis mengatakan sisa kontrak Otoritas Olahraga, meski bertahun-tahun tanpa mitra baru, tidak mempengaruhi kemampuan Broncos untuk melakukan peningkatan atau pemeliharaan stadion mereka.
Tahun ini, stadion Broncos akan menerima lampu LED baru yang akan memenuhi persyaratan FIFA dan meningkatkan tawaran mereka untuk menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia 2026. Dan sebelum dimulainya musim NFL, stadion ini akan menjadi tuan rumah pertandingan penyisihan grup Piala Emas CONCACAF, Rolling Stones dan AMA Monster Energy Supercross, antara lain.
“Tetapi kami harus menemukan cara untuk menghasilkan dana guna melakukan perbaikan modal dan memodernisasi stadion kami,” kata Ellis. “… Masih banyak yang harus kita lakukan. Dibutuhkan banyak uang. Pertama kali saya berbicara dengan Anda tiga tahun lalu, saya bilang sekitar $300 juta-$400 juta. Sekarang, jumlahnya $600 juta-$700 juta.
“Saya pikir itu mungkin hal paling penting dari sudut pandang bisnis yang menjadi fokus kami: Bagaimana kami akan terus menjadikan stadion ini relevan, terus memodernisasinya, dan menjadikannya tempat yang bagus untuk dikunjungi para penggemar kami setiap saat. akhir pekan yang akan datang “
(Foto Brittany Bowlen, kiri: Nicki Jhabvala / The Athletic)