DENVER — Ini adalah kisah setua waktu, tidak pernah diceritakan dengan lebih baik daripada ketika diceritakan oleh Mets: Pemain terluka, pemain absen beberapa hari, pemain bermain lagi, pemain masih cedera, pemain terlambat masuk daftar penyandang cacat.
Dan begitulah adanya: Jay Bruce dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari pada hari Selasa karena sakit pinggul kanannya.
Pengumuman itu datang enam hari setelah Bruce pertama kali menyebutkan rasa sakit di pinggulnya. Itu terjadi setelah dia absen tiga hari berturut-turut di Arizona. Itu terjadi setelah dia melakukan penyesuaian pada hari Minggu dan menghasilkan 0-untuk-4 dengan tiga strikeout. Itu terjadi setelah dia mendapat cedera saat pertandingan hari Senin di Colorado karena rasa sakitnya terus berlanjut.
“Semakin banyak kami membicarakannya, semakin banyak kami menggali, dia sangat terluka. Kami membuat keputusan untuk terus maju dan menempatkannya di DL dan memperbaikinya sehingga dia bisa menjadi pemain yang memberikan pengaruh,” kata manajer Mickey Callaway.
Callaway mengatakan tim baik-baik saja dengan proses yang menunda penempatan Bruce di DL beberapa hari dan memaksa tim untuk bermain cepat untuk beberapa pertandingan.
“Kami melakukan apa yang kami pikir paling bisa membantunya saat itu, dan kini kami melakukan apa yang menurut kami paling bisa membantu,” katanya. “Hal yang sulit adalah memprediksi berapa lama hal ini akan berlanjut. Kami semua mengira libur beberapa hari akan membantu, namun ternyata tidak.”
“Saya tidak ingin ini menjadi situasi di mana saya kehilangan banyak waktu yang sebenarnya bisa saya habiskan sejak awal,” kata Bruce, Senin. Dia sedang dalam perjalanan ke New York untuk menjalani MRI pada hari Selasa.
Akan jauh lebih mudah untuk menganggap ini sebagai kesalahan yang disengaja jika Mets tidak memiliki sejarah panjang dalam melakukan kesalahan yang sama — dengan Wilmer Flores akhir bulan lalu, dengan Yoenis Céspedes awal bulan lalu, dan banyak lainnya. pemain selama beberapa musim terakhir. Bahkan manajer umum Sandy Alderson mengakui pada bulan Mei bahwa itu adalah sebuah masalah.
“Kami sangat menyadari bahwa ada pemain lain yang mencoba bermain karena cedera,” ujarnya. “Kami sangat sadar bahwa pada titik tertentu hal ini tidak dapat dilanjutkan. Sebaiknya kita mengambil pendekatan yang lebih hati-hati.”
(Tentu saja, Alderson agak bertentangan dengan pendirian itu dua minggu kemudian ketika dia mempertanyakan apakah Mets terlalu berhati-hati dalam jadwal mereka untuk membawa pemain kembali dari cedera.)
Beberapa tim menunjukkan keengganan yang sama untuk menggunakan daftar penyandang cacat seperti Mets, terutama karena daftar tersebut dikurangi menjadi 10 hari sebelum musim lalu. New York memperparah masalah ini dengan tidak menggunakan daftar 40 orangnya seefisien organisasi lain. Contoh lain: Mets memanggil pelempar bantuan Tim Peterson untuk mengambil tempat Bruce di daftar pemain daripada pemain luar lainnya — mungkin karena tidak ada kandidat kedalaman yang jelas di Triple A. (Ty Kelly mungkin akan berada di urutan berikutnya.)
Itu membuat Mets hanya memiliki tiga pemain luar alami yang sehat di daftar aktif. Dominic Smith memulai liga besar pertamanya di lapangan Selasa malam di lapangan kiri Coors Field yang luas. Dia menggunakan sarung tangan yang dia kirimkan pada anak di bawah umur yang belum sepenuhnya rusak.
“Jangan mencoba membuat permainan yang spektakuler. Dapatkan saja secepatnya,” kata Callaway tentang nasihatnya kepada Smith. “Ada begitu banyak ruang di lapangan ini, hanya itu yang bisa Anda minta.”
Kabar baiknya adalah ini: Musim bencana yang dialami Bruce sejauh ini akan lebih mudah dijelaskan jika cedera – perjuangannya yang terus-menerus melawan plantar fasciitis dan sekarang nyeri punggung / pinggul yang menurut Callaway “pasti memengaruhinya” – adalah penyebab utamanya.
Bruce mengecilkan peran yang dimainkan oleh cedera tersebut dalam perjuangannya, bersikeras bahwa mekanisme ayunannya bagus dan dia hampir menerobos.
“Tidak terlalu jauh,” ujarnya dua pekan lalu. “Saya merasa cukup menyadari diri saya sebagai pemain dan apa yang perlu dilakukan dan apa yang tidak saya lakukan. Menjadikannya lebih baik; hasilnya tentu saja tidak sesuai dengan yang saya inginkan.”
Pada musim semi, merenungkan musim terburuk dalam karirnya di tahun 2014, Bruce mengatakan dia terlalu cepat kembali dari operasi lutut.
“Warisan musim itu bagi saya adalah operasi lutut. Saya menjalani operasi meniskus, dan saya kembali terlalu cepat,” katanya. “Meski saya tidak pernah membuat alasan berdasarkan cedera atau semacamnya, hal itu sangat memengaruhi saya secara fisik. Ayunan saya tidak berada pada posisi yang seharusnya, dan saya tidak mampu melakukan eksekusi sesuai kebutuhan. Saya memilih untuk bermain. Saya kembali dalam waktu 15 hari. Saya memilih untuk bermain, dan itu bukanlah keputusan yang paling cerdas. Jika saya bisa kembali dan mengulanginya lagi, saya akan lebih pintar dalam hal itu.
“Saya pikir saya bisa melewatinya. Itu mengajari saya banyak hal. Itu mengajari saya banyak hal tentang ayunan saya dan tentang bagaimana saya harus bekerja dan apa yang harus saya tingkatkan.”
(Foto teratas Jay Bruce oleh Rich Schultz/Getty Images)
(Foto sebaris Yoenis Cespedes oleh Jim McIsaac/Getty Images)