MILWAUKEE — Mosi percaya Mickey Callaway pada Jason Vargas terdengar hampa.
Dalam momen keterusterangan setelah kekalahan 17-6, ketika ditanya mengapa Vargas melakukan start berikutnya dalam rotasi meskipun ERA 10,62 dan kwintet start jauh lebih buruk daripada yang digembar-gemborkan Matt Harvey untuk penugasannya, Callaway berterus terang: “Kami bahkan tidak memiliki pemain yang kami tahu bisa memulai Game 2 (pemain ganda) pada hari Senin.”
Jadi Vargas adalah salah satu dari lima pilihan teratas Mets, bukan karena dia mendapatkannya, tapi karena tidak ada alternatif yang layak. Tentu saja, Seth Lugo dan Robert Gsellman sangat bagus di bullpen; Masalahnya adalah, sisa pena belum, dan meningkatkan starter sebanyak 20 persen tidak sebanding dengan menghabiskan 100 persen waktu bullpen di mata Callaway – belum.
Sementara itu, Vargas melihat adanya benih kemajuan. Dia memuji lima larian Milwaukee yang dia biarkan selama tiga inning lebih merupakan hari yang panas dari pemukul Brewers — mereka mencetak selusin kali lebih banyak dalam tiga inning berikutnya — daripada serangkaian lemparan buruk.
“Saya rasa saya tidak melakukan banyak lemparan buruk,” katanya. “Mereka hanya bisa mengayunkan pemukulnya dengan sangat baik hari ini.”
Perhatian Anda mungkin diperlukan, mengingat penampilan Vargas dalam warna oranye dan biru musim ini. Apakah ini awal yang buruk dari lima, itu akan menjadi penjelasan yang masuk akal; sebaliknya, ini adalah awal buruk keempat dalam lima hari, dan salah satu hari yang menyia-nyiakan kekuatan kelelawar Mets.
Vargas kemudian mengakui bahwa kepercayaan dirinya memang belum berada pada titik tertinggi, namun juga bukan pada titik terendahnya. Dan dalam mengevaluasi kinerja Vargas, satu hal yang sangat dihargai oleh Mets adalah kemampuannya untuk bangkit kembali dari rekor masa lalu seperti ini. Vargas menjalani sembilan bulan sebelumnya dengan ERA lebih dari lima dalam empat lebih permulaan; bagaimanapun, dia berhasil mengukir karir selama 13 tahun darinya.
“Saya mencapai liga-liga besar dengan sangat cepat dan kemudian tahun berikutnya saya mengalami penurunan drastis. Saya berjuang mengatasi masalah saat kembali ke liga besar karena cedera. Ketika Anda dipanggil kembali, meraih kesuksesan dan kemudian tidak meraih kesuksesan dan bertanya-tanya berapa lama Anda bisa bertahan di sana, atau berapa lama Anda bisa bertahan di sana,” kata Vargas, menyimpulkan saat-saat dalam kariernya di mana dia bertanya-tanya, dengan lebih tajam. , apakah dia bisa memotongnya di level liga utama. “Masalah kepercayaan diri bukanlah masalah.”
Vargas kurang kebal terhadap pertempuran dibandingkan terkena serangannya. Hanya sedikit pelempar yang pernah melewati api sesering dia, dan dia yakin dia tahu cara keluar dari api tersebut.
“Seiring waktu, Anda belajar bagaimana menghadapi kegagalan dan kesuksesan,” katanya. “Itu stabil, kawan. Jika Anda terus mencari jawaban dalam game ini, Anda akan mengisi pikiran Anda dengan berbagai skenario dan hal berbeda yang dapat Anda lakukan. Bagi saya dan orang-orang yang telah meraih kesuksesan secara berkelanjutan, yang terpenting adalah terus berjuang.
“Keluarlah, muncullah dan jadilah pria yang seharusnya.”
Mets membutuhkan pria seperti Vargas yang seharusnya. Mereka mengontraknya untuk menjadi roda penggerak yang andal, meski tidak spektakuler, dalam rotasi mereka — yang akan membantu mereka mengatasi kemungkinan inkonsistensi dari Harvey, Steven Matz, dan Zack Wheeler yang sudah diperdagangkan. Sebaliknya, Vargas menjadi titik terlemah saat ini, tim bermain 1-4 di awal dan memiliki sedikit peluang untuk memenangkannya saat dia pergi. Dia menambah ketidakpastian rotasi daripada menguranginya.
Seperti yang kami sebutkan setelah start terakhir Vargas, kesimpulan dari sebagian besar karier tidak lebih dari kemerosotan pertama yang tidak dapat dilepaskan oleh seorang pemain. Dan mengingat tiga bulan terakhir yang sulit di musim 2017 Vargas, itu adalah perjuangan panjang yang dialami pemain kidal itu di liga-liga besar.
Selama 20 pertandingan terakhirnya sejak Juli lalu, Vargas memiliki ERA 7,48. Lima babak penutupannya minggu lalu melawan Marlins bagus; mereka juga menghadapi salah satu pelanggaran bisbol terburuk.
Dalam satu setengah minggu terakhir, Callaway membela penempatan José Reyes dan AJ Ramos dengan hanya menjelaskan bahwa mereka masih dalam daftar dan harus diandalkan untuk melakukan peran yang ditentukan; belum ada orang yang lebih baik, belum. Vargas kini telah bergabung dengan grup itu, seorang pria yang masih memiliki pekerjaannya hanya karena tidak ada orang yang lebih baik melamarnya secara formal.
“Dia mencoba melakukan lemparan; dia tidak bisa. Dia tidak bisa konsisten dengan hal itu,” kata Callaway, Sabtu. “Dia hanya perlu pergi ke sana dan mendapatkan kepercayaan diri.”
Pertandingan Vargas berikutnya adalah Kamis melawan Cubs. Mets membutuhkan konsistensi; ini saat yang tepat bagi Vargas untuk menyediakannya.
(Kredit Foto: Benny Sieu-USA TODAY Sports)