MILWAUKEE — Di sepanjang koridor Progressive Field di permukaan tanah, tempat Mickey Callaway menghabiskan lima tahun terakhir hidupnya sebagai pelatih Cleveland, terdapat mural yang menyoroti kutipan dari legenda India Bob Lemon:
“Dua hal terpenting dalam hidup adalah teman baik dan bullpen yang kuat.”
Bisa dibayangkan Callaway telah memikirkan kalimat itu selama seminggu terakhir.
Bagi Mets, empat kemenangan beruntun akhir pekan lalu terasa seperti peninggalan dari masa lalu. Dalam enam pertandingan sejak itu — kalah lima di antaranya — New York bullpen mengizinkan 21 run dalam 18 2/3 inning. Bahkan jika kita dengan baik hati mengabaikan tujuh run yang diizinkan Chris Flexen dalam dua shutout inning pada hari Sabtu, itu adalah 14 run dalam 16 2/3 inning oleh inti bantuan Mets yang tidak mampu mempertahankan keunggulan, mempertahankan ikatan, atau mengalami defisit untuk dipertahankan. mencapai.
Setelah unggul 3-0 dan 5-3 pada hari Sabtu, Mets berhasil unggul 4-1 dan 6-4 pada hari Minggu. Kerusakan terbesar terjadi pada inning ketujuh Milwaukee yang berlangsung empat kali, di mana Travis Shaw melakukan dua kali groundout RBI dari Jerry Blevins sebelum dua kali leadoff ganda Domingo Santana melawan Paul Sewald.
Pukulan bola-bola itu tidak terlalu keras, kata Mets secara akurat setelahnya, tetapi mantra khusus “Ini bisbol” ini kurang cocok mengingat masalah selama seminggu untuk korps bantuan New York. Hari Minggu bahkan bukan kekalahan yang paling menguras tenaga dalam seminggu, melainkan kekalahan ketiga dalam lima hari terakhir Mets dalam pertandingan yang ekspektasi kemenangannya melebihi 75 persen.
Selama enam hari terakhir, hampir setiap obat pereda Mets terlibat dalam kekacauan ini.
Jeurys Familia, di tengah apa yang disebut Callaway sebagai musim karier, menyia-nyiakan keunggulan 1-0 pada inning kesembilan dari kekalahan comeback hari Rabu dari Marlins. Robert Gsellman membiarkan Eric Sogard mencetak 0-untuk-28 pada Jumat malam dan memulai reli yang memenangkan pertandingan, yang berlanjut ketika Blevins tidak bisa mengeluarkan Christian Yelich yang kidal dan menyelesaikannya ketika AJ Ramos tidak melakukan pukulan. Sewald sendiri yang melemparkan minyak tanah ke dalam api pada hari Minggu, memungkinkan walk-off ganda ke Santana dan asuransi ganda ke Jonathan Villar sebagai tindakan yang baik.
Bahkan Jacob Rhame menyerah dua kali dalam satu-satunya inningnya pada hari Sabtu, ketika permainan masih diragukan.
(Satu-satunya pereda yang benar-benar bebas dari kesalahan minggu ini adalah Seth Lugo, yang dipilih Callaway untuk tidak digunakan pada hari Minggu, mungkin berharap untuk mencegahnya bertahan lebih lama di doubleheader hari Senin. Callaway mengatakan Lugo tersedia.)
“Saya rasa saya sudah lama tidak segila ini dalam bisbol,” kata Blevins setelah pertandingan. “Mickey menempatkan saya pada situasi yang dibuat khusus untuk saya. Itulah yang telah saya lakukan sepanjang karier saya. Akan sangat menyenangkan untuk membantu tim dan menunjukkan kepada Mickey bahwa kepercayaan pada saya tidak sia-sia… Saya tidak melakukan tugas saya.”
Di minggu seperti ini, membedah detail manajemen bullpen Callaway sepertinya mubazir, seperti memilih lagu Nickelback mana yang ingin Anda dengar secara terus menerus selama tujuh hari berturut-turut. Tidak ada pilihan bagus.
Familia bagus hampir sepanjang waktu, tapi dia mengendus empat kali – semua pertandingan yang akhirnya dikalahkan Mets. Ramos, yang pergi ke New York pada Minggu pagi untuk menjalani MRI karena bahunya yang kaku, mengizinkan 10 run dan 19 baserunner dalam 7 2/3 inning terakhirnya. Setelah hari Minggu, spesialis kidal Blevins mengizinkan tujuh dari 15 pemukul kidal untuk mencapai titik leverage menengah hingga tinggi.
Untuk apa nilainya, manajer merasa nyaman dengan prosesnya pada hari Minggu, mengutip keberhasilan Shaw melawan Gsellman (3-untuk-7 dengan jalan kaki dan double murah pada Jumat malam) versus kurangnya keberhasilannya melawan Blevins (0-out -2 dengan a berjalan). Dia mengakui sifat sampel kecil dari angka-angka tersebut, dan juga mendefinisikan perjuangan Blevins sepanjang musim dengan cara yang sama. Memilih obat pereda adalah tentang menentukan ukuran sampel yang Anda percayai. Pada hari Minggu, Callaway memihak yang terkecil (Blevins v. Shaw) dan yang terbesar (rekor karir Blevins melawan pemain kidal).
“Saya selalu condong ke angka-angka,” katanya.
Callaway mungkin seharusnya melanggar konvensi dengan menggunakan Familia terdekatnya pada hari Jumat dalam pertandingan tandang. Dia mungkin seharusnya melanggar konvensi dengan tetap menggunakan Gsellman melawan Shaw yang kidal pada hari Minggu, mengingat kemerosotan Blevins selama satu musim. Tapi sebuah tim tidak bisa bertahan hanya dengan tiga obat pereda yang andal, tidak selama 18 pertandingan dalam 17 hari. Callaway mengatakan sebelum sarung tangan ini, senjata lain harus ditingkatkan. Mereka tidak melakukannya.
Lebih dari keputusan Callaway mana pun, masalah terbesar dalam bullpen itu adalah kurangnya kinerja dan kesehatan dari tiga orang penyiapan yang dibayar mahal oleh Mets. New York mendapat -0,2 kemenangan di atas penggantian dari trio Ramos, Blevins dan Anthony Swarzak yang cedera, yang mereka bayarkan gabungan $22,25 juta musim ini.
Tanpa ketiganya memenuhi peran yang dijadwalkan, Mets enggan untuk memindahkan Lugo atau Gsellman kembali ke rotasi. Masalah di bullpen meluas ke bagian lain dari grid.
“Kita harus mengubah banyak hal,” kata Callaway, Minggu. “Kita harus membalikkan keadaan.”
(Kredit Foto: Benny Sieu-USA TODAY Sports)