NEW YORK — Entah Mickey Callaway membuat kesalahan besar atau salah satu tindakan manajemen paling tidak lazim yang pernah kita lihat pada Senin malam. Tidak jelas apa kasusnya.
Pada inning kedelapan bertemu‘ Kekalahan 3-1 melawan PhilliesDengan Odubel Herrera di lingkaran dek siap melakukan pukulan pinch, Callaway keluar dari ruang istirahatnya untuk menggantikan Jacob Rhame dengan Jerry Blevins. Dia melakukannya bahkan sebelum Herrera diumumkan – yang pada saat itu tampak seperti kesalahan amatir yang dilakukan manajer.
Dengan memanggil Blevins sebelum pemain sayap kiri Herrera diumumkan, Philadelphia mampu memensiunkan pemain bangku cadangan terbaiknya dan menggantikannya dengan pemukul tombol Jesmuel Valentín. Phillies kemudian bisa menyelamatkan Herrera untuk nanti dan pertarungan yang lebih menguntungkan dengan pelempar tangan kanan, meskipun hal itu tidak pernah terwujud dalam kemenangan Philadelphia.
Namun, Callaway mengatakan itu semua adalah bagian dari rencananya – yang bekerja dengan sempurna ketika Blevins menyerang Valentín.
“Kami bahkan tidak ingin mereka mengumumkan Herrera,” kata Callaway, mengacu pada keretakan pemain luar itu melawan rekan-rekannya yang kidal. (Herrera memasuki hari dengan mencocokkan 0,804 OPS melawan pemain sayap kanan dan pemain sayap kiri; dia lebih baik melawan pemain sayap kanan sepanjang karirnya, meskipun tidak dalam dua musim terakhir.) “Saya pikir dia adalah pilihan pukulan terbaik mereka dari bangku cadangan melawan pemain sayap kiri; angka-angkanya mengatakan demikian. Saya ingin keluar dari sana secepat mungkin dan membiarkan dia mengambil keputusan jika dia ingin terus memukulnya. Saya lebih suka menghadapi pemukul .189 (Valentín) daripada salah satu pemukul terbaik mereka.”
Ini logis, tetapi jarang sekali terlihat.
“Kenapa hanya duduk dan menunggu? Mereka tidak akan membakarnya,” kata Callaway tentang Herrera. “Saya rasa mereka tidak akan menempatkannya dalam pertandingan yang ketat dan hanya membakar pemain di Liga Nasional. Menjauhkan seseorang dari permainan memaksa mereka untuk membuat keputusan.”
Manajer Phillies Gabe Kapler, sebaliknya, menyarankan mereka akan memecat Herrera jika dia diumumkan.
“Tidak melawan Blevins,” ujarnya ketika ditanya apakah dia bersedia menggunakan Herrera di tempat itu. “Kami akan menggunakan Herrera melawan Rhame.”
Ada beberapa cara untuk membongkar ini. Berikut kemungkinannya:
1. Callaway benar-benar jujur, dan hal itu berjalan sesuai keinginannya. Ini mungkin merupakan pemikiran yang cerdas dan out-the-box, meskipun ini belum tentu merupakan tindakan yang kami bayangkan akan menjadi rutinitas bagi Callaway. Bahkan dalam kasus ini, kemenangan tersebut mungkin hanya berumur pendek. Menerapkan strategi ini – untuk memenangkan pertarungan dalam permainan satu pukulan – dalam permainan yang lebih ketat bisa dengan mudah menjadi bumerang. Misalnya, jika Mets menyamakan kedudukan pada inning kesembilan, Herrera kemungkinan besar akan melakukan pukulan pada inning ke-10.st melawan pelempar kidal pada posisi leverage yang lebih tinggi.
Hal ini juga tidak memuji Blevins, seorang spesialis kidal yang ingin diperdagangkan di New York, sehingga manajernya mengatakan bahwa dia lebih memilih pertarungan dengan orang yang tidak kidal. Meski begitu, Blevins bermain jauh lebih baik melawan pemain sayap kanan musim ini; dia menghentikan lima dari enam pemain kanan yang dia hadapi pada hari Senin sambil berjalan sebagai satu-satunya pemain kidal.
2. Callaway dan Kapler sama-sama jujur, dan Mets melewatkan kesempatan untuk mengeluarkan Herrera dari permainan. Dalam kasus ini, Callaway salah membaca apa yang akan dilakukan Kapler dan New York bisa mendapatkan hasil yang lebih baik lagi – Valentín menyerang Blevins dan tidak ada ancaman dari Herrera yang akan memperpanjang permainan.
Apakah Kapler akan benar-benar menggunakan dua pemain cadangan dalam pertandingan 3-0 tanpa ada seorang pun di base, apalagi mengganti pemukul terbaiknya dengan salah satu pemain terburuknya, setidaknya masih bisa diperdebatkan.
3. Callaway menutupi kesalahan. Ada kemungkinan bahwa manajer benar-benar bergegas keluar dari ruang istirahat untuk mengeluarkan Rhame untuk Blevins lebih cepat dari yang dia inginkan, dan kemudian menggunakan waktu setelah pertandingan untuk memberikan penjelasan yang masuk akal mengenai hal tersebut. Callaway kurang lebih memiliki nomor yang ditarik kembali untuk Herrera dan Valentín; apakah Anda melihat ini sebagai bukti pengambilan keputusan mendalam dalam permainan atau revisionisme pasca pertandingan, itu terserah Anda. Ini bukan pertama kalinya Callaway mengutip statistik spesifik untuk mempertahankan salah satu gerakannya.
Ini juga bukan pertama kalinya Callaway dan stafnya membuat kesalahan prosedur yang tidak dapat diterima, karena klub gagal dalam pertandingan awal musim ini di Cincinnati.
Saat Mets gagal di musim rookie-nya, Callaway mendapat banyak kritik. Rencananya untuk menggunakan rosternya – dan khususnya bullpennya – dengan cara yang kreatif telah dirusak oleh kurangnya opsi kedalaman yang memungkinkan. Tindakan yang tidak biasa pada hari Senin ini tidak membuat New York menang atau kalah, namun ketidakpastian mengenai hal ini menunjukkan ketidakpastian serupa mengenai sang manajer.
Dengan Todd Frazier masuk dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena otot tulang rusuk tertarik, Mets berencana memberikan sebagian besar waktu bermain di hot corner kepada José Reyes, kata Callaway. Reyes menjadi starter di kedua sisi doubleheader hari Senin dan mendapat persetujuan karena Ty Kelly — yang diproyeksikan sebagai starter untuk permainan itu — menggantikannya sebagai bagian dari doubleheader di pertandingan pembuka.
Rasanya seperti kesempatan yang terlewatkan bagi Mets untuk melihat prospek di tengah lapangan lebih lama Jeff McNeil. Callaway menolak McNeil, yang mencapai 0,393 di Triple-A Las Vegas, sebagai opsi di posisi ketiga karena dia pada dasarnya adalah baseman kedua. Namun, McNeil memiliki sejarah di base ketiga, termasuk sembilan start di sana musim ini. Bukan berarti New York enggan menempatkan prospek di posisi pertahanan yang canggung — Dom Smith memulai enam pertandingan di lapangan kiri untuk Mets — dan McNeil setidaknya memiliki lebih banyak sejarah di posisi ketiga daripada Smith di lapangan luar.
Meski begitu, Mets bisa menampung McNeil di posisi kedua dengan memindahkan Asdrúbal Cabrera ke posisi ketiga, seperti yang mereka lakukan musim lalu. Hal ini dapat membantu menunjukkan keserbagunaannya sebelum batas waktu perdagangan.
Sebaliknya, Reyes akan mendapatkan kesempatan lain untuk mendapatkan waktu bermain tambahan meskipun rata-rata pukulannya 0,168 dan OPS 0,473 musim ini. Menurut kemenangan FanGraphs atas penggantian, hanya Dexter Fowler yang menjadi pemain terburuk musim ini di Liga Nasional.
(Foto oleh Mike Stobe/Getty Images)
