Ternyata, ada banyak pembicaraan (dan tinta) yang terbuang saat mendiskusikan apakah Roger Goodell akan terus menjadi komisaris NFL. Seperti yang saya tulis di sini bulan lalu, kemungkinan Goodell tidak menerima perpanjangan kontrak sangat kecil meskipun ada protes dari pemilik Cowboys Jerry Jones dan kebocoran tentang tuntutan kontrak yang berlebihan (yang terakhir adalah bagian dari proses negosiasi). Jabatan Komisaris Perilaku, begitu saya memanggilnya selama bertahun-tahun, akan terus berlanjut berkat perpanjangan yang diumumkan minggu lalu.
Mengenai ketentuan perpanjangan itu, pelaporannya terlihat sangat mirip dengan kontrak pemain yang melaporkan. Berita utama menghasilkan $40 juta per tahun selama lima tahun, setara dengan $200 juta secara keseluruhan, namun laporan-laporan tersebut menyatakan bahwa 80% dari kontrak – potensi $160 juta – dapat dikaitkan dengan insentif. Tidak mengherankan, orang yang sama yang menegosiasikan kesepakatan pemain juga menegosiasikan kesepakatan Goodell: para pemilik.
Apa yang dimaksud dengan “kompensasi berbasis insentif”, rinciannya akan sulit didapat, tetapi saya rasa Goodell perlu setidaknya memastikan status quo popularitas dan kemakmuran liga, dengan tingkatan peningkatan kinerja liga. Berikut beberapa metrik yang langsung terlintas dalam pikiran:
– Pendapatan tahunan: Goodell menetapkan tujuan ambisius beberapa tahun yang lalu dengan memperkirakan bahwa NFL akan memiliki pendapatan tahunan sebesar $25 miliar pada tahun 2027. Dengan satu dekade tersisa dan pendapatan tahunan sekitar $14 miliar, jumlah tersebut tampaknya masih dalam jangkauan. Saya memperkirakan ada batasan dalam kontrak Goodell untuk pendapatan keseluruhan dan kelompok pendapatan tertentu—sponsor, lisensi, bisnis baru, dll.—juga.
– KBA: Mungkin tidak ada pencapaian yang lebih mengesankan bagi Goodell, di mata pemilik, selain jangka waktu yang luar biasa dan persyaratan yang bersahabat dengan tim (divisi ekonomi yang lebih baik, pemeliharaan disiplin Komisaris, pengeluaran minimum yang mudah, dll.) dari Perjanjian Perundingan Bersama saat ini. . , yang disepakati pada tahun 2011 dan diperpanjang hingga musim 2020. Jendela negosiasi selanjutnya ada di depan; pemilik akan mengharapkan Goodell dan tim negosiasinya untuk mengulangi prestasi tersebut melawan kepemimpinan serikat pekerja yang sama seperti sebelumnya. Saya mengharapkan insentif terkait dengan menyamai atau melampaui kinerjanya dari sebelumnya.
– Kontrak media: Pendapatan siaran telah menjadi sumber kehidupan NFL. Baik peringkatnya naik atau turun, jaringan mengetahui nilai luar biasa dari program NFL. Dan, seperti yang saya tulis di sini pada bulan September, NFL sangat cerdas dalam membagikan sejumlah program ke Yahoo, Twitter, dan sekarang Amazon untuk membangkitkan selera mereka terhadap tawaran di masa depan. Dengan NFL siap untuk mencapai kesepakatan dengan jaringan over-the-air Dan jaringan over-the-top sebelum musim 2022, Goodell akan berkembang pesat di sini.
Secara lebih luas, tantangan terbesar NFL mungkin adalah menarik dan mempertahankan penonton yang lebih muda, dengan adanya perubahan untuk melakukan hal tersebut, seperti lebih sedikit gangguan permainan dan iklan layar terpisah. Pengumuman minggu ini tentang kesepakatan senilai $500 juta dengan Verizon untuk “akses seluler yang belum pernah terjadi sebelumnya” mengakui dan menjawab pentingnya basis penggemar yang lebih muda. Goodell kemungkinan besar akan dinilai berdasarkan kesepakatan seperti ini, serta statistik tentang pemirsa yang lebih muda.
Ekspansi Goodell sekarang menerima berkah terakhirnya di Dallas, tempat pertemuan pemilik hari Rabu dan kandang Jones. Masih belum jelas apakah kekesalan Jones dapat membuat kesepakatan menjadi kurang terjamin dibandingkan sebaliknya. Jika demikian, maka semua orang senang: Goodell, sebagian besar pemilik yang mendukungnya dan pemilik Cowboys yang parau.
Ke depannya bersama Goodell, atributnya dapat dilihat sebagai kekuatan dan kelemahan. Ya, dia bisa tampil seperti robot dan korporat di depan umum, jarang sekali menunjukkan kerentanan. Gambaran ini, meski rentan terhadap kritik dari penggemar dan media, tampaknya merupakan apa yang diinginkan oleh pemilik, sponsor, dan jaringan: seorang pemimpin bermulut besi yang menerima kritik tersebut sehingga mereka tidak perlu melakukannya. Percayalah, ada sisi lembut dari Goodell; Saya pernah melihatnya saat saya berada di Green Bay dan para pemain baru-baru ini melihatnya dalam diskusi tentang gerakan sosial. Tapi Goodell publiklah yang diinginkan pemiliknya dan kini telah menandatangani kontrak untuk lima tahun tambahan.
Coklat Bumble
Saya akan mengatakan ini tentang pemilik Cleveland Jimmy Haslam: Dia akan membelanjakan, membelanjakan lebih banyak, dan kemudian membelanjakan lebih banyak lagi untuk personel non-pemain untuk mencoba memperbaiki keadaan. Sashi Brown, wakil presiden eksekutif operasi sepak bola Brown yang dipecat minggu lalu, bergabung dengan puluhan pelatih dan manajer yang dipecat yang menyebabkan kerugian puluhan juta dolar bagi tim.
Saya bekerja dengan manajer umum baru John Dorsey di Green Bay selama hampir satu dekade. Dia adalah tangan kanan di Ruang Perang kepada manajer umum Ron Wolf, Mike Sherman dan Ted Thompson. Dorsey telah mengasah keterampilannya dalam kepanduan perguruan tinggi dan memiliki hubungan yang solid tidak hanya di liga tetapi juga dengan agen, sebuah faktor penting karena beberapa agen yang saya ajak bicara mencatat masalah komunikasi dengan Brown. Hubungan tersebut akan terus memberikan manfaat bagi Dorsey dalam peran barunya.
Saya akui bahwa saya adalah penggemar keputusan Cleveland untuk mempekerjakan mantan pemain Bola uang guru Paul DePodesta sebagai presiden tim pada Januari 2016, jika tidak ada alasan lain selain mencoba sesuatu yang berbeda setelah begitu banyak kegagalan. Namun, permasalahan dalam pendekatan analitis selalu sama: Apakah akan ada dukungan dari staf pelatih? Pelatih Browns, Hue Jackson, yang akan melanjutkan peran itu musim depan, kurang tampil di bidang analitik, dan sekarang Dorsey bergabung dengan latar belakang kepanduan tradisional. Dorsey, DePodesta dan Jackson semuanya akan melapor ke kepemilikan. Sepertinya banyak kepala koki di dapur.
Strategi keluarga Brown adalah menghindari keadaan biasa-biasa saja dan membangun dari awal menuju kesuksesan yang berkelanjutan. Namun, kunci dari strategi tersebut adalah mendapatkan pemain-pemain hebat yang berada di posisi teratas dalam draft. Sayangnya bagi mereka, hilangnya peluang untuk merekrut quarterback Carson Wentz pada tahun 2016 dan Deshaun Waston pada tahun ’17 akan menghantui mereka selama bertahun-tahun yang akan datang. Untungnya bagi Cleveland, masih ada banyak waktu dan banyak pilihan draft yang akan datang. Kami akan melihat apakah ada perubahan.
Garis-garis halus
Kunci dari setiap hubungan yang produktif adalah kepercayaan, dan kunci dari kepercayaan adalah transparansi. Ini adalah pelajaran bagi NFL ketika menghadapi kritik baru-baru ini atas cara mereka menangani disiplin di lapangan.
Beberapa pemain menerima disiplin yang sama – skorsing satu pertandingan – karena pelanggaran yang tampaknya berlebihan. Misalnya, pertarungan berantai antara penerima Raiders Michael Crabtree dan cornerback Broncos Aqib Talib di Minggu 12 mengakibatkan masing-masing pada awalnya terkena larangan dua pertandingan. Itu dikurangi menjadi satu pertandingan untuk masing-masing banding, tapi itu adalah keputusan awal seminggu kemudian ketika Rob Gronkowski dari Patriots menerkam quarterback Bills yang rentan dan tidak berdaya, Tre’Davious White. Hukumannya memang terasa sewenang-wenang.
Agar adil, NFL mengakui bahwa masa lalu seorang pemain adalah sebuah faktor, seperti halnya Crabtree dan Talib (yang mengalami pertengkaran serupa musim lalu) dan Gronkowski (bukan sejarah seperti itu) dan saya memahami pentingnya kerahasiaan. Meskipun demikian, saya telah melihat dan menjadi bagian dari permohonan disiplin ini di lapangan (pemain Packers akan menggunakan pembicara kantor saya untuk sidang banding mereka). Kami tidak berurusan dengan rahasia dagang di sini. Permohonan tersebut biasanya melibatkan diskusi tentang arah yang diharapkan dari pemain ofensif dan sudut tembakan, serupa dengan analis game yang mendiskusikan tayangan ulang gerakan lambat.
NFL dan NLFPA bersama-sama dan secara acak memilih satu pejabat sidang banding—mantan pemain seperti Derrick Brooks, Jon Runyan, dan James Thrash—sehingga tidak ada argumen “hakim, juri, dan algojo” dari para pemain di sini, kesalahpahaman lain yang dapat diselesaikan dengan transparansi. Dan tekad mereka, yang berada di posisi para pemain, akan menarik untuk dipahami oleh para penggemar dan media.
Mengapa tidak menyiarkan seruan ini secara keseluruhan atau sebagian atas nama transparansi dan kepercayaan publik? Hal ini akan sangat membantu dalam membangun dan menjaga kepercayaan di kalangan penggemar dan media, dan bahkan mungkin ada – dan dapat menarik lebih banyak pemilik NFL – minat sponsor dan, dengan meningkatnya perjudian olahraga, peluang taruhan.
Hubungan Konflik
Berbicara mengenai hubungan dalam sepak bola, jutaan dari kita mempunyai konflik: Kami menyesalkan kekerasan yang terjadi; kami menyerang kebrutalan; kami prihatin dengan gegar otak dan cedera kepala yang tidak ditangani dengan baik (pemain gelandang Texas Tom Savage adalah contoh minggu ini). Tetap saja kita melihat. Kami selalu melihat.
Seperti kebanyakan dari Anda, saya menyaksikan dengan penuh keprihatinan ketika gelandang Steelers Ryan Shazier dikeluarkan dari lapangan minggu lalu di Cincinnati karena cedera tulang belakang. Namun, dalam beberapa detik setelahnya, permainan dilanjutkan kembali dan apa yang saya dan jutaan orang lainnya lakukan? Kami terus menonton. Dan rating untuk game itu lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.
Banyak yang terus memperkirakan, atau mungkin mengharapkan, penurunan nasib dan popularitas NFL, dan bahkan memikirkan nasib serupa dengan apa yang terjadi pada tinju. Seperti yang telah saya katakan selama bertahun-tahun, semoga beruntung dengan itu. Tinju tidak mengalami kemunduran karena kekerasan, karena olahraga utama yang digantikannya adalah MMA, yang bahkan lebih brutal daripada tinju. Sepak bola mungkin akan mengalami penurunan popularitas suatu saat nanti, namun kebrutalannya bukanlah penyebabnya. Mereka yang ingin sepak bola bernasib serupa dengan tinju harus menunggu lama.
Ini adalah hubungan kami yang aneh dan kontradiktif dengan sepak bola. Meskipun kami menyesalkan kekerasan yang terjadi, hal ini juga menjadi alasan utama mengapa kami tertarik pada kekerasan tersebut.