Terkadang bagi rata-rata penggemar hoki, penyebab keberhasilan atau kegagalan suatu tim pada malam tertentu terlihat jelas dengan mata telanjang. Mungkin penjaga gawang satu tim bermain buruk, mungkin keterampilan satu tim membuat tim lain kewalahan, mungkin satu tim tidak bisa menyelesaikan umpan balik jika lawan tidak muncul sepenuhnya. Tapi ketika tidak mudah untuk mengatakan apa yang terjadi, kemunduran standar – dan ini bukan hanya kritik terhadap penggemar, karena pelatih juga melakukannya – adalah upaya atau kekurangannya.
Beberapa pembicaraan standar pelatih kepala pada konferensi pers pasca pertandingan ini adalah, “Kami tidak bekerja cukup keras, kami kelelahan, mereka lebih menginginkannya daripada kami, mereka pantas menang.” Saya belum memeriksanya, tapi itu mungkin kurang lebih kata demi kata yang dikatakan Babcock kepada pers Toronto setelah kekalahan 6-3 hari Senin dari Colorado Avalanche.
Masalah dengan pengulangan yang umum ini setelah kekalahan yang mengecewakan adalah bahwa ini seperti anak laki-laki yang menangis seperti serigala. Semua orang mengatakannya sepanjang waktu, jadi sulit untuk mengetahui kapan itu berarti. Seringkali kita mendengar ungkapan itu diambil dari permainan seperti Toronto/Colorado, di mana satu tim (Avs) tampak benar-benar siap untuk bertempur, dan tim lainnya (Anda tahu siapa) tampak sangat sadar bahwa mereka berada di dalam bahaya. hari dalam satu musim, dan hasil lemparan koin akan baik-baik saja bagi mereka.
Satu hal tentang “hari-hari anjing” adalah bahwa hari-hari itu sangat nyata, terutama bagi tim-tim yang relatif sukses dalam satu musim. Jika Anda adalah The Leafs yang bangun pada Senin pagi, Anda berada di urutan kedua di NHL dalam perolehan poin, penjaga gawang awal Anda akhirnya kembali, Anda bermain di kandang sendiri, Anda sehat, dan kamu tahu kamu baik. Sementara itu, ini juga merupakan game 45 (blech), dan apa yang menarik dari itu? Ini bukan awal tahun, ketika Anda mengetahui tim seperti apa Anda dan musim apa yang akan Anda jalani. Ini bukan sebelum atau setelah liburan Natal (yang masing-masing membutuhkan fokus mental dan menawarkan kebugaran baru), ini belum melewati batas waktu perdagangan, dengan rekan satu tim, lini, dan unit tim khusus baru. Itu hanya… permainan lain. Omong-omong, pertandingan lain adalah melawan tim yang hanya sekali mengambil dua poin dari lawannya sejak 19 Desember, dan itu terjadi setelah tiga kekalahan kandang berturut-turut, seperti banyak kekalahan telak, bukan?
Itu sebabnya pertandingan Senin malam akan menjadi tantangan bagi Mike Babcock untuk menjaga motivasi timnya. Ya, itu tugasnya, ya, dia dibayar dengan baik untuk melakukannya, ya, dia adalah pria dengan reputasi yang mendorong pria untuk menjadi profesional dan menjadi yang terbaik setiap malam, hanya saja… kamu tidak bisa tidak melakukannya Cowok terlalu pintar. Anda tidak bisa menjual Avs pada malam seperti tadi malam yang sebesar dan seru seperti Game 1, atau Game 82 (jika itu penting), atau pertandingan playoff, atau bahkan pertandingan melawan rival (jangan lupa seberapa bagusnya). the Leafs bermain melawan Bruins, tim yang mereka sayangi). Ini merendahkan permainan lain dengan mencoba bersikap hura-hura terlalu sering – terkadang Anda hanya perlu percaya bahwa tim akan bekerja sama untuk menyelesaikan pekerjaan.
Jadi apa maksudnya? Bahwa The Leafs keren dengan upaya yang buruk dan bahwa Babs dimaafkan dan semuanya keren? Ya, tidak. Artinya adalah memberikan “sedikit usaha” tidak berarti tidak mencoba, dan saya ingin mengilustrasikan apa arti kurangnya usaha di NHL. Para pria masih berusaha keras. Jake Gardiner diam mencoba untuk menahan Carl Soderberg selama perlombaan puck barunya yang terkenal. Tidak ada keputusasaan yang melekat dalam permainan seperti hari Senin yang muncul dalam situasi lain. Tidak ada keputusasaan yang membuat Anda berusaha sekuat tenaga untuk melakukannya dengan benar.
Apa yang saya pikir akan kami lakukan di sini adalah menunjukkan contoh seperti apa “usaha yang lebih sedikit”, karena sekali lagi, ternyata tidak tidak mencoba. Mari kita bicara secara spesifik.
Jarang melihat dua contoh dalam satu pertandingan di mana satu pemain dengan jelas mendominasi lawan dan mengambil puck dan keduanya langsung mencetak gol. Tentu saja saya berbicara tentang Mikko Rantanen yang mengangkat tongkat Nazem Kadri dan kemudian…menembakannya ke gawang, diikuti oleh Soderberg mengambilnya dari belakang untuk Jake Gardiner, dan kemudian…menembakannya ke gawang. Di permukaan, mereka tidak terlihat seperti permainan yang malas, tetapi terlihat seperti orang yang dikalahkan, tetapi ada alasan mengapa Mike Babcock menjepit Gardiner ke bangku cadangan setelah kesalahannya. Upayanya tidak malasitu sendiri, tapi dramanya tidak memiliki tambahan usaha (sangat mental) diperlukan untuk mendapatkan posisi tubuh yang tepat.
Satu hal yang terus-menerus dibicarakan oleh pelatih keterampilan Leafs, Darryl Belfry, untuk para pemain yang mempertahankan upaya mengejar keping adalah “menjaga orang-orang tetap waspada.” Dan ya, seperti sejuta istilah hoki, orang tersebut menimbulkan satu atau dua senyuman di antara para pemain muda sampai mereka begitu sering mendengarnya sehingga hanya menjadi bagian dari leksikon pekerjaan mereka.
Singkatnya, begini: ketika Jake Gardiner kembali ke Soderberg dengan keping ini, dia akan mendukungnya (atau pantatnya, jika kita ingin tetap menggunakan terminologi mereka).
Mengingat betapa bagusnya seorang skater Gardiner, dia lebih dari bagus dalam posisi ini. Namun Anda harus ingat – maaf, dia harus ingat – dia adalah orang terakhir yang kembali dalam permainan kekuatan dan perlombaan puck. Ini bukan waktunya untuk mengambil risiko. Apa yang tampaknya ingin dilakukan Gardiner (berspekulasi seperti biasa di sini, tapi saya cukup yakin akan hal ini) hanyalah meraih keping dengan pria itu di punggungnya, segera naik ke papan dan kembali ke arah lain. Dalam skenario itu, dia akan mengalahkan seorang pria dan sekarang mereka akan melihat angka-angka yang terburu-buru.
Dia meraih, membiarkan tubuhnya keluar dari Soderberg (tidak ada kata yang baik untuk D) dalam upaya untuk maju setengah langkah saat muncul.
Nah, jangkauan dan posisi itu agak terlalu berisiko untuk selera saya (dan staf Leafs, dilihat dari penggunaannya setelah ini) dalam permainan 2-2 sebagai pemain terakhir yang kembali. Anda ingin melihat dia menjaga orang itu tetap di pantatnya, meraih keping DI DEPAN tubuhnya, bukan di sampingnya, dan mencoba membawanya ke belakang net atau di sudut sampai Anda mendapat bantuan.
Melakukan hal-hal tersebut akan membutuhkan lebih banyak usaha dan mungkin perjuangan yang lebih lama dibandingkan skenario terbaik yaitu kenaikan yang mudah. Hal terbesar yang dilakukan pemain “keterampilan” pemberani yang mengganggu pelatih mereka adalah memainkan permainan “ya tapi jika berhasil”. Jika upaya itu bekerja untuk Gardiner dan dia mengubahnya, bagus. Namun saya tidak yakin apa dampak sebaliknya dari potensi terburu-buru tersebut jika itu tidak terjadi, yang merupakan tembakan Tingkat Triple-A ke arah kiper Anda sendiri dari jarak tiga kaki.
Dan inilah bagaimana pertempuran itu terjadi. Gardiner berada di pihak yang salah dalam pertempuran ini.
Dia tidak pernah memiliki pengaruh karena penilaian risikonya salah, yang merupakan kritik yang cukup besar terhadap permainan Gardiner secara umum.
Bagi saya, gambar-gambar itu menggarisbawahi apa yang saya bicarakan ketika kita mengatakan kurangnya usaha – itu adalah bagian dari kurangnya upaya mental (apa hal paling cerdas yang harus saya lakukan di tim di sini, meskipun itu bukan yang termudah?), dan bagian fisik. , karena mengambil risiko untuk peluang yang terburu-buru versus alternatifnya adalah hal yang mudah dan menyenangkan, sedangkan mengambil pilihan yang lebih menantang hampir pasti berarti keselamatan, tetapi lebih banyak usaha.
Permainan Kadri sangat mirip. Kadri ingin mengambil keping dan roda yang lepas ini dan bergegas pergi, meskipun dia tahu dia mendapat tekanan dari belakang.
Dia mengulurkan tongkatnya untuk melakukannya, posisi yang tidak memungkinkan Anda untuk memanfaatkan, dan Mikko yang membuat Rantanen tiba-tiba menuju ke arah lain untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik daripada yang bahkan dimiliki Soderberg.
Pada foto di atas, Kadri secara mental sudah meninggalkan zona tersebut.
Masalahnya adalah hal-hal ini mudah dilihat oleh kita semua ketika mereka memiliki gol langsung terhadap hasil, tetapi ini sebenarnya menyoroti jenis permainan yang menurut saya mewakili kelemahan terbesar The Leafs, setidaknya di musim reguler. Saat masa-masa sulit, ketika melawan lawan yang belum tentu menginspirasi William Wallace dalam diri Anda, banyak pemain yang secara tidak sadar berkata, “Jika saya mengambil opsi ‘ya, tapi bagaimana jika berhasil’, itu berhasil, gagal a beberapa kali dan beberapa kali dan saya mendapatkan gol ganjil saat tim masih memiliki peluang koin untuk menang, jadi… Ya, ya, daftarkan saya untuk itu setiap saat.”
Berikut beberapa klip di mana Anda dapat melihat Colorado langsung mengalahkan Leafs di zonanya sendiri, milik TSN.
Karena perbedaan dalam upaya, The Leafs hanya mempunyai sedikit waktu di zona O, menghabiskan banyak waktu untuk kepentingan mereka sendiri, mengerahkan segala upaya yang mendasarinya, dan memberi diri mereka sedikit peluang untuk menang.
Itu semua menjelaskan mengapa dan bagaimana segala sesuatunya “menjadi jauh lebih sulit” di babak playoff, seperti yang sering diilustrasikan oleh Babcock. Di babak playoff, yang lebih penting adalah kemenangan tim. Dan banyak pemain yang rela mengorbankan nomor pribadinya agar tidak menjadi orang yang merugikan timnya, sehingga mereka lebih khawatir tentang posisi berisiko rendah dan tidak kalah dalam pertarungan. Anda jarang melihat pemain di tim pemenang Piala terbang melintasi zona saat mereka mengambil keping dan harapan.
Ngomong-ngomong, itulah mengapa para pelatih menyukai Zach Hyman, Andreas Johnsson, Connor Brown, bahkan orang-orang seperti Par Lindholm di musim reguler. Saya tidak tahu mengapa bingkai ini menarik perhatian saya, tetapi ada dua lawan dua di sudut ofensif di sini, dan Lindholm tidak mencoba membukanya dengan harapan salah satu anak buahnya akan keluar dan dia bisa. perolehan peluang. Tidak, dia di seberang orangnya, jika Avs menguasai bola.
Ada alasan mengapa Anda bisa menjalani 40 pertandingan tanpa mencetak gol dan pelatih menghambat Anda. Mereka mempercayai Anda.
Bagaimanapun! Beberapa hal lagi dari pertandingan Leafs/Avs tadi malam.
Lima hal lainnya…
- Ya, Mitch Marner membalikkan bola tinggi-tinggi di zona garis biru sebelum Jake Gardiner kalah dalam pertarungan. Tidak, tak seorang pun yang berkepentingan dengan Leafs harus peduli. Dia adalah salah satu dari orang-orang spesial yang tidak bisa Anda patuhi aturan TETAP DALAM, BERMAIN AMAN. Jika saya pelatihnya, dia bisa menjadi gila dengan hal itu di atas sana. Mencetak gol itu sulit, dan saya menyukai kesempatannya untuk menciptakan sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, dibandingkan dengan apa yang biasanya berarti turnover yang tinggi (yang tidak sedrastis apa yang terjadi pada hari Senin).
- Jared Bednar adalah pria yang gagah, ya? Seperti dia memakai banyak sekali gelang di pergelangan tangan kanannya? Maksud saya, mereka keren dan unik serta tidak memalukan dan sebagainya… Saya baru saja melakukannya BUKAN melihatnya datang.
- Jason Botchford dari kami menulis artikel hebat kemarin tentang apa yang telah dilakukan Elias Pettersson untuk organisasi Vancouver Canucks, dan betapa besarnya dia telah membentuk masa depan tim dan persepsinya. Di dalamnya, dia berbicara tentang hattrick Pettersson melawan Senator Ottawa, dan bagaimana hal itu terlihat dari penampilannya pada pertandingan sebelumnya melawan New Jersey. Canucks kalah 4-0 dari Setan malam itu, tapi Pettersson hanya memasang ekspresi “ya ampun” pada permainannya dan pelatihnya bahkan memberitahunya setelah pertandingan. Yah, aku melihatnya tadi malam bersama Nylander. Rebound dan lompatannya serta energi dan peluangnya – meskipun hampir semuanya di awal permainan – menunjukkan bahwa “itu” telah kembali, apa pun itu. Nantikan di beberapa pertandingan berikutnya.
- Mikko Rantanen benar-benar makan siang Leafs tadi malam. Terlepas dari statistik, pertarungan ini sering kali tidak tampak seperti pertarungan yang adil. Jelas sekali di sini, di pantai timur, kita tidak melihat banyak pertandingan di pantai barat, jadi saya mungkin hanya melihat anak itu bermain di beberapa pertandingan musim ini. Tapi tadi malam dia sendiri yang menjadikan Avs sebagai tim tujuan tontonan untukku. . Sungguh monster, sarung tangan yang luar biasa, pujian yang luar biasa untuk lini atas istimewa di Colorado itu.
- Saya berharap Leafs bermain lebih baik pada Kamis malam. Saya pernah mendengar Golden State Warriors dari NBA digambarkan sebagai anak jenius di kelas Anda yang melakukan cukup banyak hal untuk mendapatkan nilai A, dan tidak tertarik sampai mendapat tantangan, dan kemudian dia benar-benar bersinar. Daun Maple Toronto bukan?, untuk lebih jelasnya. Namun, saya yakin prinsip ini bisa diterapkan. Orang-orang inti mereka masih muda, bertalenta, dibayar atau dibayar, dan tidak lagi baru di liga dan bersemangat untuk sekadar berada di NHL. Jika Tampa tidak menyalakan api kecil, saya tidak tahu apa yang akan terjadi.
(Foto teratas: Julian Avram/Icon Sportswire via Getty Images)