Alex Ovechkin memimpin NHL dalam tujuh gol, termasuk mencetak 65 gol selama “tahun pendatang baru” Bruce Boudreau pada tahun 2008. Pada tahun yang sama, Ovechkin memimpin liga dengan 112 poin dan memenangkan Trofi Hart pertamanya dari tiga.
Namun, Boudreau, yang melatih Washington Capitals dari 2007-11 ketika Ovechkin mencetak setidaknya 50 gol tiga kali, belum pernah melihat superstar itu memainkan permainan yang lebih baik secara keseluruhan daripada yang dia alami pascamusim ini untuk memimpin Washington ke Final Piala Stanley. pada usia 32 tahun.
Maksudku, dia mencetak 65 dan 56 gol ketika saya di sana, dan ketika dia memenangkan Hart pada dua tahun itu, dia luar biasa, tapi apa yang saya lihat sekarang adalah yang paling berdedikasi yang pernah saya lihat dia bermain, kata Boudreau. juga mantan pelatih Anaheim Ducks memasuki musim ketiganya sebagai pelatih Minnesota Wild. Maksud saya, dia berkomitmen untuk bermain keras di kedua sisi, dia berkomitmen untuk melakukan hal yang benar dan dia berkomitmen untuk tidak hanya menjadi pemain bagus, tapi juga pemain tim yang hebat.
Boudreau melihatnya di seluruh wajah Ovechkin yang penuh tekad dan, sejujurnya, dalam cara dia meluncur dan menghukum lawan secara fisik. Boudreau melihat tim Capitals mengikuti pemimpinnya.
Ovechkin mengalami kekecewaan di playoff selama bertahun-tahun dan para penentang mempertanyakan apakah dia bisa memimpin timnya pada saat yang paling penting. Boudreau menyebutkan tiga contoh dari Game 7 melawan Tampa Bay Lightning di mana Ovechkin menunjukkan di matanya betapa dia ingin memimpin timnya ke Piala Stanley yang pertama.
“Salah satunya adalah dia berada di zona mereka sendiri, dan sudah waktunya untuk berubah,” kata Boudreau. “Itu seperti breakout terkontrol yang dilakukan Tampa, dan dia berlari ke bangku cadangan untuk melakukan pergantian di mana Ovi adalah tipe orang yang biasanya berjalan ke bangku cadangan, kan? Tapi dia berlari seolah itu penting baginya. Yang kedua adalah ketika dia berbicara dengan (NBC) Pierre McGuire dan dia menjadi emosional di akhir pertandingan sehingga Anda dapat mengatakan bahwa itu adalah hal yang sangat besar baginya.
“Dan hal ketiga yang saya lihat adalah ketika dia dan Nicky Backstrom berpelukan di sudut, jika Anda bisa melihat gambar dengan senyum di wajah mereka, itu seperti, ‘Hei sobat, butuh 13 tahun untuk sampai ke sini,’ tapi kami “akhirnya sampai di sini.” Sungguh melegakan.
“Sejujurnya, itu membuatku menangis karena aku mengenal mereka dengan baik, keduanya.”
Pelukan yang dibuat selama lebih dari satu dekade #StanleyCup #HOEKKOPPE pic.twitter.com/5uKb7SZtoz
— Ibukota Washington (@Capitals) 24 Mei 2018
Boudreau mengakui bahwa dia mengalami konflik mengenai siapa yang dia dukung di putaran kejuaraan mendatang.
Dia berhutang budi kepada George McPhee, manajer umum ekspansi Vegas Golden Knights yang memberi Boudreau pekerjaan kepelatihan NHL pertamanya hampir 11 tahun lalu bersama Capitals. Namun dia sangat mengagumi Ovechkin dan Backstrom, dia benar-benar bersemangat ketika kedua pemain hebat Ibukota itu berpelukan dalam adegan emosional itu setelah memenangkan kejuaraan Wilayah Timur pada Rabu malam.
Dia ingin melihat reaksi Ovechkin jika dia akhirnya bisa mengangkat Piala Stanley, tapi tetap saja, dia ingin McPhee menang juga.
“Akan sulit untuk menonton yang ini,” kata Boudreau. “Maksudku, aku bisa menjelaskan kepadamu poin demi poin betapa sulitnya hal ini. Maksud saya, saya pikir saya telah melatih pemain yang setara di kedua tim, dari orang-orang seperti (Erik) Haula dan (Alex) Tuch meskipun tidak lama kemudian (William) Karlsson, (Luca) Sbisa, Shea Theodore dan David Perron di Vegas ke (Jay) Beagle dan (Devante) Smith-Pelly dan Ovi, Backy, John Carlson dan Braden Holtby di Washington.
“Kemudian Anda menganggap bahwa George memberi saya pekerjaan pertama saya untuk Ovi dan Nicky, setiap kali mereka melihat saya, dia datang dan memeluk saya dan memberi tahu saya betapa mereka merindukan saya. Itu sulit. Maksudku, dengan George, aku sangat memikirkannya dan ingin dia selalu sukses. Di kantor Vegas saat ini, ada orang-orang yang bekerja di kantor mereka yang bekerja di Washington dan merupakan teman baik saya. George memberi (anak saya) Brady magang di sana musim panas lalu, jadi ada banyak hal yang terjadi dalam seri ini.
“Dan yang lebih buruk lagi,” kata Boudreau sambil menangis. “Saya akan berada di Washington ketika mereka bermain minggu depan, dan itu adalah tempat terakhir yang saya inginkan.”
Boudreau bersimpati dengan ketidaknyamanan yang dirasakan McPhee, yang menjadi GM Vegas setelah Washington memecatnya dan membantu membangun tim yang menghalangi impiannya untuk Piala Stanley.
“Saya sedang berbicara dengan teman kami berdua beberapa hari yang lalu dan dia mengatakan George tidak ingin pergi ke Washington,” kata Boudreau sambil tertawa. “Permintaan tiketnya keluar begitu saja. Dia akan berjalan seperti Nellie yang Gugup sepanjang waktu.”
(Kredit foto teratas: Kim Klement/USA TODAY Sports)