ALLEN PARK, Mich. — “Dengan pilihan ke-82 di NFL Draft 2018, Detroit Lions memilih Tracy Walker, Louisiana-Lafayette.”
Dan sementara semua orang di luar ruang perang Lions berebut untuk mencari tahu lebih banyak tentang Walker — yang diharapkan menjadi pick Hari ke-3, menurut pengakuannya sendiri — inilah yang terjadi di dalam: General manager Bob Quinn memanggil pick, lalu bertepuk tangan tangannya dan berbalik untuk berjabat tangan dan berpelukan dengan direktur personel pemain Lance Newmark, yang bersorak di belakangnya. Keduanya kemudian mengangkat Matt Patricia yang sedang duduk, Quinn mencondongkan tubuh ke ujung untuk pelukan.
Singkatnya, kegembiraan.
“Ya, kami sangat senang dengan pemilihannya,” kata Quinn, “karena ada beberapa tim di depan kami yang membuat kami sedikit gugup.”
Lupakan bahwa grup keamanan Lions adalah salah satu posisi terdalam tim. Lupakan bahwa Lions terjebak di ronde ketiga membutuhkan bantuan tujuh pemain depan di pertahanan, setelah menghabiskan dua pick pertama mereka masing-masing di center dan running back. Walker adalah pemain yang diincar Lions bahkan sebelum draf dimulai, jadi Quinn tidak akan membiarkannya lepas dari jari mereka, bahkan jika itu berarti melompati senjata pada lintasan draf yang dirasakan Walker.
Itu hanyalah salah satu dari serangkaian gerakan menentukan oleh Quinn pada akhir pekan draft. Di Babak 1, dia memulai lari di linemen ofensif interior dengan memilih Frank Ragnow dari Arkansas di No. Di Babak 2, dia menukar quarterback Kerryon Johnson, dengan mengorbankan pick ronde keempat Detroit. Kemudian dia berdagang kembali ke babak 4 dengan mengorbankan babak ketiga tahun depan.
Di setiap kesempatan, dia memilih pemain yang mencentang serangkaian kotak yang sangat penting: keserbagunaan, ketangguhan, fisik. Apa yang diharapkan Patricia akan menjadi ciri khas tim ini ke depannya. Jika dua draf pertama rezim GM Quinn adalah tentang memperkuat fondasi Lions, draf tahun ini adalah tentang membawa pulang visi, dengan sentuhan berorientasi Patricia.
“Sesuatu yang kami lihat lama dan keras adalah tentang orang-orang yang menyelesaikan permainan,” kata Quinn. “Maksud saya, Anda melihat highlight yang mereka tunjukkan di Ragnow, dan Anda dapat menonton (pilihan putaran kelima Tyrell) Crosby bermain melawan persaingan bagus di barat, dan Anda melihat Kerryon membawa bola dan menyelesaikan larinya. Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan pada bulan Februari ketika Matt dan stafnya masuk, tentang apa yang kami pikir dapat membuat tim menjadi lebih baik.
“Anda tahu, Anda bisa benar-benar spesifik dalam apa yang Anda inginkan, apa yang Anda butuhkan untuk tim. Tapi dalam pikiran saya, saya harus memiliki (pandangan) yang lebih besar, lebih luas, seperti, ‘Oke. Bagaimana kami ingin tim terlihat ?’ Oke, kami ingin tim fisik yang besar, kuat, tangguh, di parit, jadi tugas saya untuk mengisi peran tersebut dalam hal sisi pemain, dan kemudian terserah Matt dan pelatihnya untuk menanamkan istilah implementasi gaya itu. skema.”
Apakah itu konsep yang sempurna? Hanya sedikit, meskipun setiap GM di liga mengklaim Sabtu malam telah memilih orang yang tepat di setiap putaran. (“Nah, tim sebelum kami mengambil pemain yang kami inginkan, jadi kami baru saja menarik nama dari topi” tidak terbang.)
Tapi inilah masalahnya: Jika Anda yakin Quinn mengarahkan tim ini ke arah yang benar, maka dia pantas mendapatkan manfaat dari keraguan itu. Berkat pekerjaannya selama dua offseason terakhir dan, ya, beberapa peninggalan penting dari pelatih kepala sebelumnya Martin Mayhew, Lions berada dalam posisi unik untuk mengubah arah offseason ini tanpa meruntuhkan dan membangun kembali daftar pemain.
Orang bahkan dapat berargumen bahwa offseason Quinn 2016 dan ’17 terjadi dengan satu mata tertuju pada Patricia – presiden tim Rod Wood mengatakan pada KTT pemegang tiket musiman April bahwa dia “mendengar dari Bob selama dua tahun dari Matt” dia dan Patricia tahun ini telah bertemu untuk pertama kalinya. .
Apa yang disetujui semua orang di kantor depan Lions dengan kedatangan Patricia adalah bahwa Lions harus menjadi lebih merepotkan untuk dilawan. Mereka harus menemukan ketangguhan.
“Saya pikir itu hilang. … Jadi, saya pikir ketika saya melihat kembali tim kami tahun lalu,” kata Quinn, “semua situasi kritis itu, seperti garis gawang, kami tidak dapat menjalankan bola sejauh setengah yard, yang mengganggu saya. Jadi, saya mengambil sendiri untuk menerapkan beberapa perubahan dalam hal apa yang ingin kami lakukan, apa yang ingin kami lihat, seperti apa kami ingin terlihat sebagai sebuah tim. Dan tahukah Anda, ketika Matt masuk, saya berkata, ‘Dengar, menurut saya inilah yang harus kita lakukan,’ dan dia setuju.”
Itu adalah draf yang solid untuk Lions. Ragnow dan pemain ronde keempat Da’Shawn Hand, khususnya, memiliki penampilan sebagai kontributor jangka panjang di parit, area penekanan bagi Quinn. Johnson, Walker, dan Crosby juga bisa jika semuanya berhasil – mereka pasti mengandalkan Johnson untuk menjadi chip yang dinamis saat menyerang.
Ini juga merupakan draf yang akan membuat Lions mencari umpan terburu-buru dan mungkin gelandang belakang atau bantuan ketat dalam beberapa minggu mendatang. Faktanya, serbuan operan mungkin menjadi satu-satunya titik masalah terbesar dalam daftar saat ini, dan ini adalah titik yang sulit untuk gagal.
Ada juga peluang untuk mengisi area itu. Linebacker Rashaan Evans adalah pick ke-22, dua tempat di bawah Ragnow, dan perusuh tepi populer Harold Landry turun ke urutan ke-41. Quinn memilih Walker daripada Mark Andrews atau Arden Key; untuk Crosby atas Tyler Conklin atau Ogbonnia Okoronkwo. Jika pemula Detroit tidak berhasil dan beberapa yang lain melakukannya, keputusan itu akan kembali ke jalurnya.
Mengirim pilihan putaran ketiga di masa depan juga tidak bisa dibuang. Jika Lions memilih comp pick untuk draf 2019, itu kemungkinan akan datang di babak akhir, jadi mereka akan malu dengan pick 100 teratas kecuali langkah lain. Itu sulit.
Itu adalah kekhawatiran untuk hari lain. Sekarang dua hari dihapus dari draf 2018, jelas bahwa Quinn memiliki rencana untuk menghadiri acara tersebut dan menaatinya.
Apakah Anda cukup percaya padanya untuk percaya bahwa dia melakukannya dengan benar?
(Foto oleh Matt Patricia, Frank Ragnow dan Bob Quinn: Carlos Osorio/AP)