Jaket Biru telah hidup dari penjaga gawang Sergei Bobrovsky sejak awal musim dan sangat bergantung pada lini depan No. 1 mereka selama sebulan terakhir.
Pada hari Selasa, Bobrovsky mengalami malam terburuknya musim ini, dan performa terbaiknya – selain satu perubahan brilian di awal permainan – tidak ada seperti tiga lainnya. Campuran yang buruk.
Edmonton mengalahkan Blue Jackets 7-2 di Nationwide Arena saat Connor McDavid (1-3-4) dan Oilers meluncur cepat dan bebas hampir sepanjang malam.
Tujuh gol tersebut merupakan gol terbanyak yang diperbolehkan selama 188 pertandingan pelatih Blue Jackets John Tortorella di Columbus.
Konferensi pers pasca pertandingan Tortorella hanya menampilkan sedikit drama dibandingkan pertandingannya. Dia berjalan ke arah mikrofon, membuat pernyataan dan pergi tanpa menjawab pertanyaan dari media.
Pernyataan: “Saya tahu Anda mempunyai pekerjaan yang harus dilakukan. Aku tidak akan menjawab pertanyaan apa pun malam ini. Tidak ada gunanya saya mencoba menjawab pertanyaan tentang malam ini. OKE? Jadi, maaf soal itu. Semoga malammu menyenangkan.”
Tortorella mungkin tidak mempercayai mulutnya. Atau emosinya. Atau mungkin dia khawatir.
Center Blue Jackets Brandon Dubinsky dan pemain ketat Oilers Zack Kassian melepaskan sarung tangannya tepat setelah pertandingan dengan waktu tersisa 1:35 di babak ketiga.
Kassian mendaratkan pukulan besar dari kiri ke kanan wajah Dubinsky tepat saat sarung tangan mereka mulai terbang. Tidak jelas pada tayangan ulang apakah buku jari Kassian mengenai pipi, hidung, atau mata Dubinsky, tetapi ada banyak darah yang keluar dari wajahnya.
Dia menahan beberapa pukulan lagi sampai Cassian menyadari Dubinsky terluka parah. Dubinsky terhuyung ke bangku Blue Jackets dan membutuhkan bantuan untuk turun dari es dan kembali ke ruang ganti.
Beberapa menit setelah pertandingan, anggota staf medis Jaket Biru bergegas mengelilingi area ruang ganti, sementara presiden operasi bisnis Mike Priest turun untuk mengobrol dengan para pelatih. GM Jarmo Kekalainen masuk melalui ruang ganti dalam perjalanan kembali ke area medis.
Kekalainen menolak berkomentar ketika dihubungi Atletik sekitar satu jam setelah pertandingan.
Pertarungan Kassian-Dubinsky menyimpulkan malam itu bagi Columbus.
Bobrovsky ditarik setelah kebobolan lima gol dari 26 tembakan dalam dua periode pertama. Dia tidak tajam, tapi Oilers adalah tim yang lebih berat, lebih cepat dan mereka sering melakukan serangan yang aneh.
Mereka memulai lebih awal — mantan center Blue Jackets Mark Letestu memberikan umpan kepada Kassian pada menit 5:55 pertama setelah Jackets gagal mencetak gol dan tidak bisa keluar dari zona mereka.
Mereka menyelesaikannya terlambat — dengan sisa waktu 2:14, McDavid dan Jesse Puljujarvi menyelesaikan kecepatan 90 mph 2-on-1, dengan McDavid melakukan penghormatan melawan penjaga gawang Joonas Korpisalo, yang masuk menggantikan Bobrovsky.
Babak kedua memalukan bagi Jaket Biru. Mereka kalah 18-6, kalah 4-0 dan kalah dalam segala aspek, dan mereka mendapat pukulan telak di akhir periode.
Milan Lucic mencetak gol permainan yang kuat – ingat itu? — pada pukul 19:09 babak kedua untuk menjadikan kedudukan 4-0. Letestu – apakah kamu ingat dia? – Mencetak gol singkat saat waktu tersisa 0,3 detik di babak kedua untuk menjadikannya 5-0.
Wajar jika bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Jaket Biru sekarang.
Di satu sisi, mereka masih berada di posisi pertama di Divisi Metropolitan yang maha kuasa, yang menjadikannya pemandangan dan suara yang benar-benar tidak nyata ketika mereka dicemooh di akhir divisi kedua.
Namun ada begitu banyak aspek dari permainan Jaket Biru saat ini yang tertidur lelap atau salah sasaran, dan hal itu mencapai puncaknya dalam dua kekalahan baru-baru ini.
Mereka dikalahkan 4-1 oleh New Jersey Selasa lalu di Columbus, kemudian melakukan permainan reli keliling bendera dan menang 5-3 di Jersey pada hari Jumat. Malam berikutnya, mereka pulang untuk menang 1-0 di babak pertama atas tim kelas bawah Arizona.
Sekarang ini.
“Mereka membawanya untuk kita malam ini,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno. “Permainan yang mengecewakan. Ceroboh. Tidak ada eksekusi. Tidak apa-apa.
“Saya rasa kami tidak ingin menggunakan permainan yang tersedia, terutama di awal. Bagian tengah esnya terbuka dan kami mendorongnya ke atas tembok. Kami ceroboh dengan kepingnya. Setiap kali kami mendapatkan keping itu, kami mengembalikannya kepada mereka.”
Buku catatan
• D Zach Werenski mendapat rating minus-3 untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia tidak pernah lebih buruk dari minus-2.
• RW Cam Atkinson kembali ke lineup tanpa banyak keberhasilan. Dia minus-1 pada 16:39, melakukan enam percobaan tembakan (dua di net) dan kehilangan tempatnya bersama Boone Jenner dan Dubinsky setelah hanya satu periode.
• Di penghujung malam, antrean menjadi berantakan. Entah kemana akan dibawa saat latihan Rabu nanti.
• Foligno kehilangan kemampuannya di awal kuarter ketiga setelah bertabrakan dengan pemain Edmonton Jujhar Khaira di sepanjang dinding. Saat Foligno berdiri, dia menyikut wajah Khaira dan mencetak penalti kasar. Hanya 16 detik setelah penalti itu berakhir, dia dan Khaira bertarung di sepak pojok. Keputusan: Foligno.
— Dilaporkan dari Colombus.
Kredit foto: Kirk Irwin/Getty Images