GOODYEAR, Ariz. – Masa Kennys Vargas sebagai Si Merah berlangsung selama 47 jam, persis dengan lamanya proses pengabaian penuh.
The Reds diberikan keringanan kepada baseman pertama pada hari Kamis pukul 13.00 WIB dan memberinya keringanan kembali pada batas waktu pukul 14.00 untuk mengembalikannya pada hari yang sama – memulai prosesnya dari awal lagi.
Pada pukul 10 pagi waktu Arizona pada hari Sabtu, asisten manajer umum The Reds Nick Krall memeriksa teleponnya untuk melihat apa yang akan terjadi. Jika Vargas lolos, The Reds akan mengirimnya ke Triple-A Louisville. Jika tidak, ya, itu hanya dokumen.
Beberapa menit setelah pukul 10:00, Krall dan The Reds diberitahu bahwa si Kembar, tim aslinya, telah mengklaim Vargas.
The Reds mendapatkan pengembalian dana atas klaim $50.000 — tidak perlu tanda terima — dan Vargas sekali lagi menjadi anggota Minnesota Twins.
Dengan demikian, satu siklus aneh dari tarian permintaan pengampunan telah selesai.
Itu tidak berarti The Reds sudah selesai dengan kawat pelepasannya. Menjelang Hari Pembukaan, The Reds dan tim lainnya terus memantau belanjaan baru hari itu mulai dari pengiriman kawat pengabaian pukul 14.00.
Sejak awal hari itu, pemain mendapat keringanan selama 47 jam. Tim mana pun dapat mengklaim seorang pemain, tetapi dia harus ditempatkan dalam daftar 40 pemain. Jika hanya satu tim yang mengklaim pemain tersebut, dia termasuk dalam tim itu. Jika lebih dari satu tim yang mengklaimnya, tim dengan rekor terburuk tahun sebelumnya yang akan mengklaimnya.
Pelatihan musim semi memiliki tujuan lebih dari sekadar menyiapkan daftar pemain liga besar untuk musim mendatang. Di antara banyak fungsi lainnya, pramuka menghabiskan musim semi mereka untuk mempersiapkan musim yang akan datang.
The Reds, seperti banyak tim lainnya, memiliki pencari bakat yang bertanggung jawab mengetahui suatu organisasi dari atas hingga bawah. Mereka perlu mengetahui siapa yang berjuang untuk mendapatkan tempat di bangku cadangan, bullpen dan rotasi dan siapa yang mungkin tersedia.
Pramuka melakukan hal ini dari pengamatannya sendiri, percakapan dengan pramuka lain bahkan dengan media. Jika mereka tahu pemain mana yang akan tersedia, mereka bisa mengajukan argumen apakah itu akan membantu klub induk.
Pramuka The Reds Jeff Schugel berpikir ada kemungkinan Scooter Gennett akan tersedia untuk dua minggu terakhir musim semi tahun 2017.
“Kami berbicara dengan kelompok itu sesekali melalui telepon konferensi, kami membahas tim demi tim dan kami membicarakan siapa yang akan masuk tim mereka,” kata General Manager The Reds, Dick Williams. “Jika ada pemain yang kehabisan opsi atau absen, kami cenderung mencari pemain tersebut lebih keras, jadi kami tahu apakah kami ingin merekrut mereka jika mereka tersedia.”
Pada 26 Maret 2017, Brewers memberikan keringanan kepada Gennett. Schugel mengirimkan laporannya dan meskipun ia dijadwalkan menghasilkan $2,525 juta, The Reds menyisakan ruang gerak yang cukup dalam anggaran untuk membuatnya berhasil.
“Salah satu alasan Anda memberikan ruang dalam anggaran Anda adalah karena hal-hal seperti ini terjadi dan Anda dapat membantu meningkatkan klub Anda,” kata Krall setahun kemudian. “Komitmen finansial bukanlah hal yang besar pada tahun lalu – $2,5 juta itu mahal – namun pada saat yang sama kami memberikan ruang dalam anggaran kami untuk memastikan kami bisa bersikap oportunis saat dibutuhkan. Kami tidak meninggalkan satu ton pun, tapi biasanya ada sedikit yang bisa dipindahkan ke sini atau ke sana.”
Gennett diberitahu bahwa dia adalah Cincinnati Red saat Brewers bersiap menghadapi orang India di Maryvale Baseball Park. Karena Maryvale berada di sisi barat Phoenix, begitu pula Goodyear, Gennett datang, check in dengan tim barunya dan naik pesawat sehari kemudian, siap untuk memulai musim 2017 sebagai pemain Merah.
Keputusan itu membawa pada musim terobosan Gennett, yang membuatnya menjadi baseman kedua sepanjang masa tim, melakukan 27 home run dan berkendara dalam 97 run sambil memukul .295/.342/.531.
The Reds mendekati starter Astros Dan Straily hampir sepanjang musim semi tahun sebelumnya. Trio pencari bakat The Reds – Shawn Pender, Will Harford dan John Morris – bertemu Straily sebanyak lima kali.
Apa yang mereka lihat adalah seorang pelempar yang bisa membantu The Reds segera keluar dari bullpen dan melakukan rotasi jika diperlukan. Para Padres melihat hal yang sama dan memperdagangkan Straily.
Tapi sepanjang tahun ini, ada banyak pergerakan roster, banyak pemain yang berada di pinggiran daftar 40 pemain. Padres segera memberikan keringanan pada Straily setelah menukarnya, berharap dia akan puas dan mereka dapat mengirimnya ke Triple-A.
Itu tidak terjadi. The Reds menginginkan Straily, dan karena urutan pelepasannya sama dengan urutan rancangan di offseason, The Reds hanya membutuhkan Phillies untuk sukses dan Straily adalah milik mereka.
Phillies tidak membuat klaim dan Straily adalah seorang Merah. Dia membuat tiga penampilan lega dan kemudian menjadi starter teratas tim, mencatatkan rekor 14-8 dengan ERA 3,76.
Di luar musim itu, The Reds menyerahkan klaim pengabaian dan $50.000 itu kepada Luis Castillo dan menukar Straily ke Marlins untuk Castillo dan dua lainnya.
Castillo akan memulai pertandingan kedua musim ini tahun ini dan kemungkinan besar dua starternya adalah Gennett dan Eugenio Suárez, yang sebagian berstatus Merah karena klaim pengabaian tahun 2012 di akhir pelatihan musim semi.
Pada pertemuan musim dingin 2014, The Reds memperoleh Suárez dan Jonathon Crawford dari Tigers dengan imbalan pemain tangan kanan Alfredo Simon.
Simon menghabiskan tiga tahun di Cincinnati dari 2012 hingga 2014 setelah tim mengklaim dia dari Orioles dua hari sebelum Hari Pembukaan.
Seperti Straily bertahun-tahun kemudian, The Reds mengharapkan Simon tersedia. Almarhum Jeff Taylor melihat Simon lima kali selama musim semi bersama Baltimore saat dia bersaing untuk mendapatkan tempat rotasi. The Reds menghargainya sebagai pemain serba bisa, yang bisa memberikan bantuan jangka pendek dan panjang serta menjadi starter. Dalam dua tahun pertamanya sebagai The Red, dia adalah pemain bullpen yang berharga dan kemudian mencatatkan 32 start dan masuk tim All-Star pada tahun 2014.
Todd Frazier diberitahu bahwa dia menjadikan klub itu sebagai pendatang baru pada tahun 2012, hanya untuk dipilih ke Triple-A Louisville untuk memberi ruang bagi Simon.
Dan itu, kata Bryan Price pada hari Sabtu, adalah salah satu alasan tim tidak akan mengumumkan daftar finalnya sampai tim tersebut berangkat ke Texas pada hari Senin dan Selasa untuk dua pertandingan eksibisi sebelum pembukaan hari Kamis.
“Saya pikir tim lain akan memeriksa untuk melihat siapa yang benar-benar tersedia,” kata Price pada hari Sabtu, mencatat bahwa masih ada beberapa daftar pemain yang belum diumumkan. “Saya pikir hal ini bisa berlangsung beberapa saat sebelum ada keputusan final.”
(Gambar atas: Scooter Gennett oleh Charles LeClaire-USA TODAY Sports)