Steve Addazio tidak terlalu sering memasuki ruangan melainkan menguasainya, mendobrak pintu seolah-olah khawatir seseorang akan memindahkan podium sebelum membungkus sarung tangannya di sekelilingnya. Dan kapan dia sampai di sana? Dia adalah orang yang memiliki begitu banyak pernyataan bersemangat dan bersemangat sehingga jika dia ada di sana untuk menjual cincin mandi kepada Anda, Anda akan berpikir baik tentang perlunya membeli cincin mandi.
Saya tidak mencoba untuk menjadi terbalik. Addazio, memulai musim ketujuh sebagai pelatih sepak bola di Universitas Bostonsangat pandai dalam hal semacam itu. Memang benar, saya mengolok-oloknya setelah konferensi pers perkenalannya pada bulan Desember 2012 ketika dia tiba di Chestnut Hill dan mengatakan bahwa dia telah mendapatkan “pekerjaan impiannya”. Dua tahun sebelumnya, dia mengatakan hal yang hampir persis sama ketika dia ditunjuk sebagai pelatih sepak bola di Temple.
Namun di sinilah dia, mewujudkan impiannya di Boston College.
Jadi tidak mengejutkan ketika BC mengadakan Media Day tahunannya beberapa minggu yang lalu, Addazio berbicara tentang “kelompok seniornya yang luar biasa”, dan menyatakan bahwa mereka memiliki “hubungan yang luar biasa satu sama lain”, bahwa ada budaya yang luar biasa di dalamnya. . program kami,” bahwa dia “belum pernah melihatnya lebih besar dari sekarang” dan bahwa “kami mungkin yang paling atletis yang pernah kami alami.”
Dia berkata: “Kami sangat gembira dengan hal ini Teknologi Virginia jadilah pembuka kami,” tunjukkan “bahwa jumlah urgensi yang tercipta di tim kami sungguh luar biasa.”
Dia menggunakan kata “urgensi” untuk kedua kalinya, seperti dalam: “Ada rasa urgensi tentang kamp pramusim kami.”
Dan: “Kami tergila-gila dengan hal itu sekarang.”
Itu hanya dalam dua menit pertama.
Namun tantangan bagi Boston College adalah mengajak lebih banyak orang – yaitu, penggemar olahraga di Greater Boston yang tidak memiliki ikatan dengan sekolah tersebut – untuk mengikuti program ini, yang memasuki musim ke-15 di ACC. Selama 14 musim terakhir, Elang menyelesaikan kampanye yang hanya diperingkat tiga kali secara nasional – tiga tahun pertama mereka berada di ACC. Di sinilah kita akan berhenti sejenak untuk berjanji bahwa tidak ada perbandingan yang akan dibuat dengan tahun-tahun Doug Flutie pada pertengahan tahun 1980an. Itu adalah saat yang gila dalam sejarah olahraga Boston, dengan Flutie memenangkan Piala Heisman 1984 dalam perjalanannya memimpin Eagles meraih kemenangan 45-28. Houston di dalam mangkuk kapas. Itu adalah periode ketika Flutie dan Eagles mendapat perhatian yang sama besarnya dengan Red Sox, Patriots, coklat dan Celtics, dan jika Anda tidak percaya, gali bagian olahraga Herald dan Globe dari musim gugur ’84. BC ingin sekali menghidupkan kembali hari-hari itu, hanya saja itu adalah ekspektasi yang tidak adil. Itu adalah pengalaman seperti Komet Halley di Boston College, meskipun musim Matt Ryan pada tahun 2007, ketika ia menempati posisi ketujuh dalam pemungutan suara Heisman Trophy, hampir saja.
Itu UMass program bola basket putra memiliki masalah serupa: Dengan hantu Marcus Camby dan John Calipari melayang di atas Mullins Center, para penggemar pasti memimpikan perjalanan lagi ke Final Four. (Dan, yang lebih baik lagi, buku yang tidak akan terhapus dari buku setelah semuanya selesai.)
Ini bukan tentang Final Four untuk lingkaran UMass, meskipun itu akan menyenangkan. Dan ini bukan tentang Heismans dan permainan bowling untuk Boston College. Meskipun itu akan menyenangkan juga.
Ini tentang ini: Menjadi cukup a kehadiran bahwa acara tersebut menjadi pembicara di kota. Ini tidak lebih rumit dari itu. Menangkan beberapa pertandingan, dan kemudian beberapa pertandingan lagi, dapatkan peringkat, lakukan kejutan, dan kemudian, presto, Eagles telah mendarat.
Namun ketika Addazio ditanya di Media Day berapa banyak pertandingan yang dia yakini bisa dimenangkan oleh tim Eagles musim ini, pelatih yang menyerbu ruangan alih-alih masuk ke dalamnya justru melakukan sedikit tarian.
“Menangkan pembukaannya,” katanya. “Anda harus menetapkan tujuan Anda. Menangkan pembuka. Itu adalah hal terpenting yang ada di hadapan kita dan itulah yang harus kita selesaikan. Jadi itu tujuan no. 1. Tujuan no. 2 harus memenuhi syarat mangkuk. Ini adalah gol berikutnya yang ada di sepak bola perguruan tinggi. Dan tujuan nomor 3 adalah memiliki kesempatan bersaing memperebutkan gelar juara. Jadi di situlah kita berada. Anda menyelaraskan tujuan Anda dan menyerangnya.”
Besar. Tapi tujuh kemenangan? Delapan atau sembilan kemenangan? Atau mungkin…
“Kami tidak pernah membahasnya, tidak,” katanya. “Saya belum pernah, di mana pun saya pernah berada… Anda pasti tidak akan pergi dan berkata hei, ‘Ayo kita bekerja sama dan menangkan lima,’ Anda tahu, ‘Ayo kita dapatkan mereka dan menang delapan.’ “Oh, jadi pelatih, kamu tidak peduli dengan mereka yang lain?” Pembicaraan itu tidak menghasilkan apa-apa. Saya pikir untuk memenangkan pembukaan, semua orang bisa berusaha keras.”
Secara teknis, Addazio benar. Bayangkan bertanya kepada pelatih Patriots Bill Belichick berapa banyak pertandingan yang menurutnya akan dimenangkan timnya musim ini. Dia cukup menekan tombol putar di kepalanya dan keluar akan mengeluarkan respons masalah standarnya bahwa dia hanya khawatir tentang pertandingan berikutnya sesuai jadwal, yang tidak seperti Addazio yang berbicara tentang memenangkan pertandingan pembuka melawan Virginia Tech.
Tapi Belichick adalah pelatih terhebat dalam sejarah. Dia menyusun, menandatangani, mengembangkan, menginspirasi, dan merencanakan permainan para pemainnya untuk enam kejuaraan Super Bowl. Dan Belichick-Brady Patriots pergi ke pertandingan perebutan gelar AFC dengan frekuensi yang hampir sama dengan pemilik hewan peliharaan pergi ke Target untuk membeli sekantong makanan anjing Bermanfaat Sehat dan Berat Badan seberat 40 pon. Anda tidak bertanya kepada Belichick tentang 14-2, 13-3, 12-4, dst. Anda tidak melakukannya.
Satu-satunya pelatih/manajer dalam sejarah olahraga Boston yang berani memprediksi rekor timnya adalah Dick Williams, manajer baru Red Sox pada tahun 1967 yang berkata, “Sejujurnya saya berpikir kami akan memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kekalahan.” Itu adalah pernyataan yang cukup berani, mengingat Sox telah kalah delapan musim berturut-turut dan belum pernah memenangkan satu pun panji sejak 1946. Namun Red Sox “Impian yang Mustahil” tahun ’67 tidak hanya memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kalah, mereka juga merebut panji AL. Dan Williams mampu mewujudkan prediksi terkenalnya selama sisa hidupnya. (Dan, oh, benar.)
Addazio tidak boleh/tidak bisa/tidak akan membuat pernyataan seperti itu. Namun, bukan hal yang tidak adil bagi para penggemar BC untuk bertanya-tanya apakah memenangkan lebih dari tujuh pertandingan dalam satu musim sudah dekat, karena tujuh kemenangan tampaknya menjadi batas tertinggi yang ada di Stadion Alumni. Dalam enam tahun Addazio, Eagles menang 7-6, 7-6, 3-9, 7-6, 7-6 dan 7-5. Mungkin saja mereka juga finis 7-6 tahun lalu, dengan lawannya Servpro First Responder Bowl Negara Bagian Boise tidak dibatalkan karena badai petir dan kilat yang melanda wilayah Dallas.
Begitulah keadaan SM di era Addazio: Semangat 7-6. Ini seperti tahun demi tahun ya hal ini membuat pelatih sepak bola perguruan tinggi dipecat, tetapi direktur atletik BC Martin Jarmond memberi Addazio perpanjangan waktu dua tahun hingga tahun 2022. Dan ini setelah Eagles 7-2 dan no. 17 secara nasional setelah unggul 7-5 dan First Responder Bowl dibatalkan.
“Kami selalu melakukan evaluasi setelah satu musim, dan jika Anda melihat musim kami secara keseluruhan, dan kemajuan yang kami capai, maksud saya, pada akhir November, kami berada di peringkat ke-17 secara nasional, 7-2, (dengan) College GameDay (di kampus), dengan kesempatan untuk benar-benar bersaing memperebutkan kejuaraan divisi,” kata Jarmond, yang pada usia 38 tahun adalah salah satu direktur atletik termuda di negara ini dan dengan mudah dapat dipetakan di Cityside atau bar lain di lingkungan BC. .
“Jadi Anda lihat, mungkin kami tidak menyelesaikannya seperti yang kami inginkan, tapi keseluruhan di musim ini saya merasa sangat senang dengan arah Steve dan pertunjukannya. Seperti yang saya katakan, kami berada di peringkat 25 teratas dalam peringkat playoff sepak bola perguruan tinggi untuk pertama kalinya. Jadi kami melakukan banyak hal positif tahun lalu dan apa yang Anda lihat saat mengevaluasi adalah kemajuan, pertumbuhan yang berkelanjutan.”
Dan itu… bagus. Di Media Day, saya bertemu dengan mantan bintang Boston College Pete Cronan, yang melakukan analisis warna untuk pertandingan Eagles di WEEI, dan dia dengan cepat menunjukkan bahwa banyak program sepak bola perguruan tinggi akan mematikan jika memiliki konsistensi seperti yang ditunjukkan BC. Dan dia benar. Anda berpikir, katakanlah, Rice, siapa yang memenangkan a total dari 10 pertandingan selama empat musim terakhir, ingin 7-6 kampanye? Dan jangan biarkan saya memulai di UMass.
“Tentu saja kami ingin memiliki program yang sangat sukses dan kompetitif, namun ini memerlukan sebuah proses,” kata Jarmond. “Segala sesuatunya tidak terjadi dalam semalam. Dan menurut saya, lanskapnya telah banyak berubah sejak saat itu. Hal ini tidak sama seperti pada tahun 80an dan awal 90an dalam hal investasi pada program atletik dan program sepak bola. Anda melihat pergeseran populasi dari generasi ke generasi, saat ini sangat berbeda dibandingkan dulu.”
Perubahan bentang alam, pergeseran generasi populasi, realitas bermain di ACC, yang menurut Addazio, “adalah yang terbaik dalam sejarahnya.” Ini merupakan tantangan bagi BC dalam hal menang dan kalah. Namun ada bagian lain: Boston telah lama memantapkan dirinya sebagai kiblat yang pro-olahraga. Hal ini terjadi pada tahun 70an, 80an, dan 90an. Dan di sini, di abad ke-21, Patriots, Red Sox, Bruins, dan Celtics telah digabungkan untuk 12 kejuaraan, bersama dengan banyak pertandingan playoff mendalam lainnya.
Bahkan pada tahun 2007, ketika Ryan – Matty Ice yang terkenal – muncul sebagai salah satu quarterback perguruan tinggi terbaik di negara ini, Eagles berjuang untuk mendapatkan perhatian sementara Red Sox memenangkan Seri Dunia, Patriots sedang dalam perjalanan menuju musim reguler yang tak terkalahkan. dan Celtics serta Tiga Besar mereka yang terdiri dari Paul Pierce, Kevin Garnett, dan Ray Allen berada di tahap awal musim yang berpuncak pada penghancuran Los Angeles Lakers di Final NBA. Pada hari yang sama, Ryan melakukan lima touchdown pass Bangun HutanRookie Red Sox Clay Buchholz datang dan mencuri berita utama dengan melepaskan tembakan keras ke arah Baltimore Orioles.
Jarmond mengakui delapan kemenangan akan menjadi hal yang cukup keren musim ini. “Yang sangat penting,” katanya, “adalah Anda ingin menang lebih dari yang pernah Anda menangkan sebelumnya. Kami tentu saja mengetahuinya. Kami memenangkan tujuh pertandingan dan menguasai bola dan kami ingin mengambil langkah berikutnya.
“Tetapi tidak ada artinya bagi saya untuk mengatakan saya ingin memenangkan sejumlah X pertandingan. Yang ingin saya lihat adalah pertumbuhan yang berkelanjutan. Saya ingin melihat perkembangan yang berkelanjutan.”
Bukan untuk bermain-main di sini, tetapi tujuh kemenangan setiap musim bukanlah pertumbuhan yang berkelanjutan dan perkembangan yang berkelanjutan. Namun Jarmond menunjuk pada fasilitas latihan Fish Field House senilai $52,6 juta yang dibuka tahun lalu, memberikan BC fasilitas latihan dalam ruangan untuk sepak bola dan program lainnya. Ini, katanya, adalah pertumbuhan yang berkelanjutan.
Dan menang? Ya, semua orang ingin memenangkan lebih dari tujuh pertandingan.
“Tetapi jika kami memenangkan delapan, sembilan, 10 pertandingan, meskipun konferensi ini semakin sulit, tetapi jika Anda menang, apakah itu akan mengubah keadaan secara efektif?” kata Addazio. “Pemahaman saya adalah bahwa mereka tidak pernah terjual habis di sini. Begitulah seterusnya efektif semuanya berubah di sini? Saya tidak bisa menjawabnya. Ada yang baru baru. Jumlah penonton menurun secara nasional.”
Saya telah melihat penjualan di BC. Beberapa di antaranya mungkin penjualannya ringan, tetapi terjual habis. Namun, poin Addazio bagus: Dia pada dasarnya mengatakan sudah lama sejak Greater Boston tergila-gila pada sepak bola BC. Bisakah itu berubah? Untuk menjawab pertanyaan ini, kita harus kembali ke masa lalu tua: BC perlu meraih peringkat nasional lalu tahan.
Dibutuhkan lebih dari sekedar pidato besar dan Fish Field House untuk mewujudkannya, tapi saya akan meninggalkan Anda dengan sebuah misteri: Apakah Boston berubah menjadi kota sepak bola selama bertahun-tahun, atau hanya menjadi kota sepak bola? Patriot kota?
Jika ini hanya kota Patriots, maka BC harus puas dengan 7-6 musim dan perjalanan tahunan ke Masukkan Nama Sponsor Perusahaan Di Sini Bowl.
Tapi jika itu menjadi a sepak bola kota, itu yang baru baru yang harus dicita-citakan oleh Boston College.
(Foto teratas Addazio: Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)