“Saya tidak akan memikirkan kesederhanaan di sisi kompleksitas ini, namun saya akan memberikan hidup saya untuk kesederhanaan di sisi lain kompleksitas.” –Oliver Wendell Holmes
Ada keanggunan dalam sesuatu yang terlihat begitu sederhana dari luar, namun menyembunyikan ribuan jam kehalusan di balik fasadnya yang mulus. Ini adalah ayunan bisbol: apa yang tampaknya merupakan tugas sederhana – melihat bola, mengayunkan pemukul, memukul bola – sering kali hanyalah lapisan hiburan putih bersih yang tersebar tipis di atas kumpulan analisis, penyesuaian, dan ratusan penyesuaian kecil lainnya dan tweak melilit satu sama lain dengan erat seperti begitu banyak tali yang diputar dengan mulus di sekitar gabus bola bisbol.
Itu tidak berarti bahwa tidak ada seorang pun yang menguasai permainan bisbol sebelum teknologi ini ditemukan di kamp liga utama. Ken Griffey Jr. dan Barry Bonds tidak memiliki alat yang tersedia untuk para pemukul masa kini, tetapi ayunan yang sempurna secara alami itu adalah kejadian yang terjadi secara turun-temurun. Bagi banyak orang, bahkan di level tertinggi dalam permainan, mereka – seperti yang dikatakan Ronald Guzmán kepada saya – terkadang melakukannya dengan benar secara tidak sengaja.
“(Sungguh) baik bagi saya sebagai pemain untuk menemukan hal-hal berbeda yang mungkin saya tidak mengerti mengapa saya melakukannya ini, ”kata penjaga base pertama Dominika tentang pekerjaannya di luar musim ini dengan pelatih pukulan baru Luis Ortiz dan Callix Crabbe. “Ini adalah alasannya itu terjadi. Mungkin saya melakukan beberapa hal buruk dan mungkin saya tidak tahu alasannya, dan sekarang saya mengerti alasannya, Anda tahu?
Kesederhanaan dibalik kerumitan.
Kantor depan Rangers melakukan upaya bersama di luar musim ini untuk berhenti melakukan hal yang benar (atau salah) secara tidak sengaja dan sepenuhnya merangkul masa depan. Mungkin hal ini lebih nyata daripada penyewa Ortiz dan Crabbe, yang telah melembagakan penggunaan kamera berkecepatan tinggi, biomekanik, dan teknologi untuk mencoba membantu para pemukul memahami kompleksnya. Mengapa dibalik hal yang sederhana Apa.
“Kami pada dasarnya memiliki laboratorium pukulan sekarang,” kata manajer Chris Woodward. “Jadi sekarang kami memiliki bukti instan – umpan balik – dari mesin ini, daripada melakukan seratus ayunan dengan urutan yang buruk… jika saya salah urutan dan Crabbe memberi tahu saya bahwa , mungkin aku akan pergi ke ruang angkat beban dan memperbaikinya, Kemudian kembalilah agar aku tidak menyia-nyiakan 50 ayunan.
“Pekerjaan yang saya lihat di dalam arena setiap hari, membuat saya merinding karena melihat berbagai hal terjadi.” Woodward melanjutkan. “Kolaborasi antara staf kami dan kurangnya ego yang ada di dalam bangunan itu mengalir ke para pemain, dan para pemain benar-benar menerobos dalam pemahaman mereka terhadap informasi dan melihat informasi tersebut. Mereka tidak melihat teknologi ini dan berkata ‘Saya hanya ingin memukul, kawan, berhenti menaruh benda itu di wajah saya’, mereka seperti ‘Di mana itu? saya menginginkannya Saya ingin umpan balik segera’. Kami mengubah gagasan mereka, gagasan mereka tentang apa yang biasa mereka lakukan di masa lalu, dan mereka membuat kemajuan.”
“Ya, itu menjijikkan,” kata Joey Gallo sambil mengangguk antusias. “Saya pikir kita memerlukan perubahan dalam pola pikir baru, yang mencakup kamera, analisis, memecah bagian-bagian tertentu dari ayunan Anda, jadi tidak seperti, ‘Hei, ayo ayun, ayo ayun’. (Sebaliknya) itu seperti ‘Hei, ayo kita kerjakan ini; di video Anda dapat melihat: ini Mengerjakan ini, itu Mengerjakan itu.’ Bahkan dalam latihan memukul, agar tidak terjerumus ke dalam kebiasaan buruk. Jadi saya sangat menyukainya. Kami mulai menyesuaikan diri dengan perkembangan zaman, itulah yang mulai dilakukan oleh tim-tim pemenang.”
“Ini berbeda,” kata Delino DeShields. “(Ini) sesuatu yang belum pernah saya miliki, namun salah satu hal yang dia sampaikan kepada kami adalah: kita memiliki semua teknologi ini, semua informasi ini, mengapa tidak menggunakannya sebaik mungkin? Jika Anda tidak menyukainya, jangan gunakan, tapi setidaknya selama offseason kami punya waktu untuk mencoba hal-hal ini dan melihat, ‘Oke, saya suka menggunakannya, saya tidak suka menggunakannya. jangan’ tidak perlu digunakan’ dan lanjutkan saja dari sana. Dia tidak memaksakan apa pun kepada siapa pun, dia hanya menunjukkan segalanya di depan kita, dan kita berkata, ‘Ya, saya ingin mencobanya; tidak, aku tidak suka hal ini, ayo kita coba yang lain.'”
Namun mengatakan bahwa filosofi pukulan baru di Texas hanyalah tentang video gerak lambat adalah sebuah kesederhanaan di sisi kompleksitasnya. Kamera hanyalah satu string, satu jenis umpan balik. Ada hal lain, termasuk seni percakapan yang bagus dan kuno.
“Saat saya pertama kali bertemu Luis, dalam sepuluh menit pertama dia mengubah cengkeraman saya,” kata Calhoun. Ia menyatukan kedua tangannya, seolah-olah sedang memegang alat pemukul, dan ruas-ruas jari tangan kiri dan kanannya sejajar persis. “Sepanjang hidup saya, saya telah mencengkeram pemukul seperti ini. Itu sebabnya saya akan sering menarik bolanya… Jadi saya mulai menggunakan pemukul kapak, dan tentu saja itu membuat buku-buku jari saya terangkat.” Dia merenggangkan tangannya sedikit sehingga buku-buku jarinya sedikit bergeser. “Jadi saat itu juga dia banyak membantuku.”
“Apa pun yang Anda tanyakan padanya, dia mengetahuinya,” kata Shin-Soo Choo. “Dia sudah (memikirkan) masalah itu. Seperti, (jika) saya punya masalah, dia memberi tahu saya ‘Wah, saya punya masalah yang sama seperti Anda ketika saya bermain di sebagian besar karier saya, jadi saya tahu cara memperbaikinya.’ Bukan hanya saya – setiap pemain bertanya tentang suatu masalah, dan dia sepertinya mengetahuinya (dan) memberikan contoh yang baik agar mudah dipahami dan diikuti oleh pemain.
“Terkadang seorang pelatih tahu apa yang benar,” lanjut Choo. “Tetapi sulit untuk dijelaskan kepada para pemain. Terkadang Anda tidak mengerti, dan sulit untuk memperbaikinya. (Tetapi) setiap masalah, dia memberikan contoh lain agar mudah dipahami cara memperbaikinya. Dia mudah diajak bicara; kalau ditanya sesuatu, dia akan tersenyum lalu selalu membawa hal-hal positif, sehingga membuatmu percaya diri.”
Saya bertanya kepada Choo bagaimana perasaannya bekerja dengan kamera. Dia menggelengkan kepalanya dan memberitahuku bahwa dia tidak melakukan banyak hal.
Choo memasukkan bola bisbol ke siku kirinya, yang menghadap jauh dari pelempar. Dia berjalan ke pelat sangkar pemukul, dan mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia siap. Dari balik layar, Ortiz melempar lemparan dan Choo mengayun, mengirimkan dua bola — satu memekakkan telinga dari pemukulnya dan yang lainnya memantul dari sikunya — kembali ke layar Ortiz. Bola bisbol lain diselipkan ke lengan Choo, lemparan lain dilempar, dan dua bola lagi menuju ke bagian belakang kandang dengan kecepatan berbeda.
Sangat mudah untuk mengatakan – berkat anggukan puas dari Ortiz dan Choo – bahwa hasil adalah apa yang diinginkan oleh kedua pria tersebut. Namun dengan risiko terdengar lucu, bola yang keluar dari siku belakang bukanlah gol akhir. Jadi apa itu titik itu?
“Kunci untuk menjadi lebih pendek dari pesawat adalah dengan lengan belakang yang bisa mengejar badan,” Ortiz kemudian menjelaskan kepada saya. “Apa yang terjadi dengan banyak orang yang mencoba melakukan ide sudut peluncuran adalah mereka mulai mencoba menciptakan sudut serang tersebut untuk mencoba meluncurkannya sebelum lengan (belakang) mereka terhubung (dengan badan mereka), sehingga pemukul mereka mengarah ke luar. catcher , dan itu menciptakan banyak pop-up. Apa yang ingin Anda lakukan, untuk ‘memperpendek zona’, adalah membuat lengan belakang itu mengejar tubuh. Dan kemudian tongkat (kepala) berada di belakang ; hal ini menimbulkan sedikit penundaan, hampir seperti pemukul lalat ke samping: Anda memegang pegangannya di depan dan di luar, lalu Anda mencambuk (kepala kelelawar) agar ia tetap berada di zona lebih lama.”
“Kalau dia terbuka, dan bolanya jatuh, berarti (lengannya) belum menyambung. Jika dia menahannya dan bola mengarah ke depan, itu berarti lengannya ditangkap dan kemudian dia merentangkannya… Dan jika dia menahannya terlalu lama, bola akan lebih mengarah ke sisi tariknya, yang tidak kita inginkan. . (Golnya) hampir mengarah ke lapangan lawan, tengah lapangan.”
Ini adalah contoh sempurna dari apa yang dimaksud Woodward ketika dia mengatakan bahwa — meskipun tim pastinya memiliki beberapa tujuan yang sama untuk semua penjaga gawang mereka — dia ingin stafnya mengomunikasikan tujuan tersebut kepada para pemain dengan cara yang individual. Dua pemukul bisa sangat berbeda, dengan tipe tubuh berbeda, keterampilan komunikasi berbeda, dan cara berpikir berbeda tentang permainan.
“Tetapi mereka mencapai hal yang sama,” kata Woodward. “Hal ini memungkinkan mereka untuk datang tepat waktu, memberi mereka ruang untuk kesalahan dalam mengayun, jalur mereka dapat tetap berada di pesawat untuk waktu yang lama, yang memberi mereka banyak ruang untuk kesalahan, jadi untuk mencapai titik itu, Anda harus untuk melihat ‘seorang tukang daging. Luis dan Crabbe istimewa dalam hal itu: memahami bahwa setiap pria berbeda.”
Kesederhanaan pada sisi kompleksitas ini – setiap pukulan berbeda, tidak ada solusi tunggal yang dapat diberikan oleh guru mana pun untuk “memperbaiki” pukulan – terdengar sangat mirip dengan kesederhanaan di sisi lain dari kompleksitas. Namun yang pertama diakhiri dengan sikap acuh tak acuh, pandangan sinis terhadap kemajuan teknologi yang mengklaim bahwa kemajuan itu mungkin terjadi, dan perintah untuk bekerja lebih keras. Yang terakhir ini berharap untuk menavigasi jalur masing-masing pemain melalui kerumitan tersebut ke kesederhanaan lain – yang lebih percaya diri – yang diharapkan akan memungkinkan para pemain untuk menggantikan rasa percaya diri dengan pengunduran diri.
Masih ada beberapa hari hingga pertandingan Cactus League dimulai. Mungkin diperlukan seluruh pelatihan musim semi – atau bahkan sebagian dari satu musim penuh – sebelum kita dapat mulai menentukan apakah metode baru ini berhasil untuk para pemukul Rangers. Namun untuk saat ini, yang harus kita nilai hanyalah jawaban dari hits itu sendiri. Entah mereka berbicara tentang latihan, kamera, kuda-kuda, atau genggaman, percakapan tersebut mulai mengarah pada hal lama yang baru: kesederhanaan.
(Foto oleh Levi Weaver)