BOSTON – Kembali ke pelatihan musim semi, kapan Lucas Giolito duduk dengan kecepatan 93-95 mph dan secara umum tampak seperti berada di jurang musim terobosan, dia memuji peningkatan kecepatan tersebut — yaitu lompatan 1-2 mph dari Brooks Baseball yang berkecepatan 92,8 mph dengan rata-rata empat jahitannya pada tahun 2017 – menjadi “Gunakan tubuhku sedikit lebih baik dari tahun lalu.”
“Saya harap itu akan menjadi hal yang biasa, berikan kecepatan 95-an, dan mulai berikan kecepatan yang sedikit lebih tinggi,” kata Giolito pada bulan Februari. “Tetapi pada saat yang sama saya sedikit tidak sinkron hari ini. Jadi saya akan terus mengerjakannya.”
Sebaliknya, yang terjadi selanjutnya adalah dua bulan pertama musim yang sangat panjang bagi Giolito, yang memiliki lebih banyak jalan kaki daripada pukulan, rata-rata empat jahitan 92,2 mph, dan banyak kritik diri tentang mekaniknya — “terbang terbuka”, dan ” matikan,” sering disebutkan setelah acara yang membuat frustrasi. Setelah dua kali berjalan dalam 12 inning dalam dua start terakhirnya, ia mengklaim beberapa kemajuan bertahap menuju tujuan abadi untuk membuat tubuhnya yang panjang dan berdaya “selaras”. Dia juga berbicara tentang latihannya baru-baru ini di gym dan mengatakan itu adalah hal terbaik yang dirasakan lengannya sepanjang musim.
“Bagi saya yang memiliki lengan panjang dan tinggi, saya pikir kecepatan yang lebih tinggi dan gerakan yang lebih baik adalah hasil dari tubuh saya yang selaras dan menggunakannya secara efektif, menggunakan tubuh saya untuk melempar, bukan lengan saya,” kata Giolito. “Membiarkan lengan masuk dan menggerakkan kaki saya, hal-hal seperti itu. Saya benar-benar merasa telah membuat kemajuan yang baik dalam seminggu hingga dua minggu terakhir.”
Kembali ke Futures Game 2015, Brooks Baseball menilai Giolito rata-rata mencapai 97,4 mph pada fastball-nya. Giolito akan merugikan dirinya sendiri jika dia tidak mau keluar di Guaranteed Rate Field pada hari Senin dan mencapai kecepatan 92 mph, mengetahui bahwa mencapai kecepatan 92 mph dengan perintah dan berbagai lemparan lebih penting daripada menyerang dan mencapai 97. mph lagi. Tapi pada saat yang sama, dia tidak terluka, dia berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya, jadi masuk akal jika dia bisa kembali ke sana, meski tampaknya terlalu jauh untuk dipikirkan saat ini.
“Saya lebih besar dan lebih kuat dibandingkan saat saya melakukan lemparan sekeras itu,” kata Giolito. “Hanya saja hal-hal menjadi tidak sinkron selama bertahun-tahun. Ini sebenarnya bukan suatu kekhawatiran. Saya jauh lebih peduli dengan berkompetisi dan mendalami permainan sedalam mungkin. Jika kecepatannya meningkat, jika barang-barang saya meningkat, itu hanyalah hasil dari kerja keras dan segala sesuatunya menjadi satu kesatuan.”
Perkembangan Lucas Giolito berjalan mulus, namun ini bukan waktunya untuk kehilangan harapan bahwa mantan pemain prospek teratas itu bisa mendapatkan kembali apa yang hilang darinya. (David Richard/USA HARI INI Olahraga)
Satu loker yang tersisa dari Giolito di clubhouse pengunjung Fenway adalah bukti bahwa bukanlah mimpi belaka untuk berpikir bahwa mekanik yang lebih bersih dapat menghasilkan lonjakan kecepatan dan peningkatan ketajaman barang-barangnya, bahkan jika kecepatannya tidak mencapai 5 mph. Dylan Covey tidak menjadi lebih buruk Michael Kopech dalam waktu satu tahun, tetapi gerak kaki yang lebih bersih dan garis yang lebih lurus ke plate telah memungkinkan dia menambah kecepatan fastball rata-ratanya sebesar 1,5 mph sejak musim lalu pada usia 26, dan dia membuat lompatan nyata dalam melihat keaktifan barang dan efisiensinya.
“Saya bisa melihat beberapa hal berbeda yang dia lakukan secara mekanis sejak tahun lalu,” kata Giolito. “Terutama dalam hal pendaratan dan transfernya, dan tentu saja hasil sejauh ini sudah membuktikannya, dia melakukannya dengan sangat baik dan performanya buruk, jadi itu semacam bukti yang ada di sana.”
Covey memerlukan waktu beberapa saat; itu adalah “jalan zig-zag”, begitu dia mengatakannya. Manajer Rick Renteria bahkan mengakui bahwa meskipun mereka melihat tanda-tanda peningkatan bertahap dari Covey dalam pelatihan musim semi, butuh beberapa minggu kesuksesan di Charlotte sebelum mereka mulai berpikir bahwa mereka memiliki pria lain. Dan sama seperti Giolito yang menghabiskan paruh pertama tahun 2017 untuk mengejar keseimbangan baru dan menyelaraskan diri, hal ini tampaknya merupakan pendakian yang memakan waktu beberapa minggu atau beberapa bulan untuk kembali ke lompatan 1-2 mph yang dia lihat dalam latihan musim semi – meskipun semoga saja demikian. pendakian yang sudah dia mulai.
Sementara itu, ia mengikuti saran James Shields, yang pada usia 36 tahun tidak dapat berharap untuk mendapatkan kembali kecepatan yang hilang tetapi telah berhasil menemukan kendali dalam tikungan besar yang ingin ditandingi oleh Giolito. Giolito mengatakan Shields menghindarinya dari pendekatan melempar dua bola melengkung yang berbeda — satu untuk pukulan, satu lagi untuk pukulan — karena hal itu mengharuskan dia untuk konsisten dengan dua lemparan yang berbeda. Sebaliknya, dia sekarang mencoba untuk melemparkan kurva yang sama sambil melakukan upaya yang lebih halus untuk mengarahkannya ke tempat yang berbeda.
Lemparkan lima atau enam kurva untuk menyerang, atau kubur jumlah yang sama sebagai petunjuk yang menentangnya Cleveland Senin malam, mungkin akan melakukan lebih banyak hal untuk mempengaruhi hasil permainan daripada mencapai kecepatan 95 mph. Namun mengingat posisi jangka panjang Giolito di Sox Putih rotasi, masih menjadi pertanyaan yang menggoda: bagaimana jika dia bisa kembali ke sana? Dia tidak bisa terlalu fokus pada hal itu karena ada permainan yang perlu dilakukan saat ini, tapi Giolito masih berpikir dia bisa.
“Saya bersemangat untuk melihat apa yang akan terjadi, terutama beberapa start berikutnya, karena saya merasa sangat baik,” kata Giolito. “Tubuh saya sedikit lebih sinkron sekarang dibandingkan pada awal musim.”
(Foto teratas: Ron Schwane/Getty Images)
