RICHMOND, Va. — Tre McBride menjalani permainan terbaiknya di Menyimpan‘ Kekalahan minggu ke 8 dari Orang Suci tahun lalu Tiga tangkapan untuk jarak 92 yard yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, disorot oleh tangkapan dan tendangan indah dari jarak 45 yard. Dia merasakan segalanya mulai cocok dan mengira dia telah menemukan tempatnya dengan serangan Chicago.
Kemudian para Beruang berpisah untuk mengucapkan selamat tinggal. Ketika mereka kembali, McBride sedang duduk di sofa. Sebulan kemudian, Chicago melepaskannya.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata McBride sambil mengangkat bahu. “Itu sulit, tapi saya bisa mengatasinya. Saya tahu saya harus move on.”
Dia tidak perlu menunggu lama. Tiga hari kemudian Jet mengontraknya ke regu latihan mereka. Setelah musim berakhir, mereka memberinya kontrak berjangka.
Melalui empat minggu kamp pelatihan, Anda akan kesulitan menemukan pemain yang lebih menarik perhatian.
Bintang kamp pelatihan muncul setiap musim panas. Seorang pemain yang kurang dikenal dan tampaknya tidak memiliki sensasi yang permainan kuatnya menempatkannya di radar timnya. Mereka akan melakukan permainan demi permainan dalam latihan. Itu berarti pramusim. Semua dalam upaya untuk mencuri tempat di daftar 53 orang.
McBride, 25, pertama kali muncul pada bulan Mei selama kegiatan tim terorganisir. Dia bekerja dengan tim cadangan di sudut lapangan hijau dan melecehkan mereka selama latihan terbuka untuk media. Saat minicamp diluncurkan pada pertengahan Juni, McBride kembali bersinar.
Tidak ada yang berubah di kamp pelatihan. Dia melakukan tangkapan demi tangkapan sepanjang musim panas, beberapa di antaranya layak mendapat klasifikasi highlight reel. Dalam latihan bersama dengan Redskins pada hari Selasa, dia berlari ke belakang zona akhir, melompat tinggi, meraih bola pada titik tertingginya, lalu mencetak skor dalam latihan 1 lawan 1.
McBride tidak besar. Dia berdiri tepat sekitar 6-0 dan check in dengan berat 210 pound. Dia juga tidak terlalu cepat, setelah mencatatkan waktu 4,41 pada gabungan tahun 2015. Namun dia telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk menemukan lubang dan menciptakan pemisahan dengan rute larinya.
Para pelatih memperhatikan. McBride beralih dari bagian bawah grafik kedalaman untuk bekerja dengan serangan tim utama menggantikan Quincy Enunwa, yang sedang memulihkan diri dari cedera tangan.
“Saya tahu dia tangguh, dan saya tahu dia punya tangan yang bagus,” kata Todd Bowles. “Dia anak yang tangguh. Dia menempelkan wajahnya di sana. Saya suka melihatnya bermain di tim spesial dan melakukan lebih banyak serangan. Akan menarik untuk mengawasinya selama tiga minggu ke depan.”
McBride tersenyum ketika dia mendengar keberhasilan kamp pelatihannya disampaikan kepadanya, namun dia segera menghentikannya. Dia masih, bahkan berbulan-bulan kemudian, bosan dengan akhir dari dua tim terakhirnya.
Dia memiliki Titan daftarnya pada tahun 2015 dan 2016 setelah menyusunnya di putaran ketujuh, tetapi meskipun ada kubu yang kuat pada tahun 2017, ia dipotong. Beruang kemudian memainkan senam transaksional dengannya, mengklaim, melepaskan, mengontraknya ke regu latihan, mempromosikannya, memulainya, mendudukkannya, lalu melepaskannya lagi, selama tiga bulan.
Jets memiliki tiga receiver yang terkunci: Robby Anderson, Jermaine Kearse dan Quincy Enunwa. Agen bebas Terrelle Pryor, yang masih dalam masa pemulihan setelah patah pergelangan kakinya pada bulan Mei, juga kemungkinan besar aman. Jets membutuhkannya Andrew Roberts sebagai pemain yang kembali, menyisakan satu tempat terbuka, mungkin dua jika mereka memutuskan untuk mempertahankan tujuh posisi melebar — sesuatu yang hanya mereka lakukan sekali selama tiga tahun masa jabatan Bowles sebagai pelatih.
McBride bersaing dengan ArDarius Stewart dan Chad Hansen. McBride adalah akuisisi kawat pengabaian. Jets merekrut Stewart dan Hansen di putaran ketiga dan keempat tahun lalu. Meskipun Stewart diskors pada dua pertandingan pertama musim ini, politik bisa ikut berperan ketika dia kembali.
“Siapa yang tahu apa yang akan terjadi?” kata McBride. “Saya di sini sedang mengerjakan hal-hal itu, ya, tapi saya tidak membiarkan hal itu terlintas di kepala saya karena banyak faktor yang mempengaruhi bagaimana sebuah daftar dibuat. Semoga berhasil. Hanya itu yang bisa saya katakan. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Apa pun yang terjadi, dia akan bersiap.
Di William and Mary, McBride mengambil jurusan kinesiologi karena awalnya ingin menjadi ahli terapi fisik. Hal ini tidak lagi terjadi. Kehidupan pasca-sepakbolanya akan berkisar pada keuangan, hasrat barunya.
McBride sepenuhnya belajar secara otodidak, tidak pernah mengambil kelas tentang masalah ini. Namun, dia telah membaca banyak sekali buku tentang subjek tersebut dan menganggap dirinya cukup “berevolusi”. Dia magang di Morgan Stanley musim panas lalu dan menginvestasikan uangnya sendiri di pasar saham berdasarkan intuisinya.
Hal ini mengajarkannya untuk menjadi reaksioner, namun cerdas. Itu membuat pikirannya tetap fokus dan terkunci.
Meskipun McBride sangat menyukai bidang keuangan, dia belum siap untuk meninggalkan bidang yang dia kerjakan musim panas ini. Dia ingin bermain sepak bola. Dia ingin bermain untuk Jets. Cara terbaik untuk mewujudkannya? Kendalikan apa yang bisa Anda kendalikan, katanya.
“Ini semua tentang apa yang Anda lakukan dengan peluang dan usaha Anda,” kata McBride. “Itulah yang saya lakukan ketika saya masuk ke sana. Tidak peduli tim. Ketika saya mendapat kesempatan, saya mencoba melakukan yang terbaik.
“Saya selalu bisa melakukan apa yang saya inginkan di lapangan. Tapi tahun ini, dengan peluang dan hasil yang saya dapatkan dari Jets, menurut saya itu adalah offseason terbaik saya. Kekhawatiran saya saat ini adalah menampilkan film terbaik dan memberikan alasan kepada para pelatih untuk percaya bahwa mereka dapat mempercayai saya di lapangan. Sisanya di luar kendaliku.”
Dan apakah dia yakin dia telah melakukannya sejauh ini?
“Tentu saja,” katanya. “Saya pikir saya telah menunjukkan bahwa saya bisa membantu ketika tiba waktunya untuk pergi.”
(Kredit Foto: Vincent Carchietta-USA TODAY Sports)
