ASHBURN, Va. – Persiapan Montez Sweat untuk awal musim rookie mencakup banyak pekerjaan rumah dan menonton film. Apa pun yang diperlukan untuk mengasah pelecehan quarterback dan pukulan pembawa bolanya.
Pendatang baru juga harus melacak cuplikan dari salah satu drama paling terkenal Washington Sejarah kulit merah.
Darrell Green melambungkan dirinya ke dalam kesadaran liga selama pertandingan pertamanya. Pilihan terakhir dalam draft 1983 ada di lapangan untuk pertandingan pembuka musim reguler Senin malam di Washington melawan Dallas. Dalam satu drama, Cowboys yang berlari kembali, Tony Dorsett, melepaskan diri di ruang terbuka lebar sehingga orang bisa membayangkan melihat tumbleweed di latar belakang.
Biasanya lari kencang seperti itu berakhir dengan touchdown untuk Dorsett, pemiliknya NFL rekor dengan lari 99 yard. Bukan pada tanggal 5 September 1983.
Green setinggi 5 kaki 9 inci memotong dari tengah lapangan dan beberapa yard ke belakang, menangkap dan melepaskan Dorsett yang tertegun, tidak jauh dari garis gawang. Drama tersebut menandakan bahwa NFL memiliki manusia tercepat baru, gelar tidak resmi yang dipegang Green sepanjang karir Football Hall of Fame-nya.
Tidak ada yang membandingkan rookie pass rush setinggi 6 kaki 5 inci ini dengan Green yang legendaris. Belum.
Tetapi jika Sweat, yang mencatat waktu 40 yard tercepat dari semua prospek lini pertahanan di gabungan NFL pada bulan Maret, mendapat kesempatan untuk momen terobosannya, berhati-hatilah.
“Ketika saya mendapatkan kesempatan untuk melakukan permainan seperti itu, saya akan memanfaatkannya,” kata Sweat. Peluang pertamanya kemungkinan besar akan datang pada pertandingan pembuka pramusim hari Kamis Cincinnati.
Para perusuh — juga seorang pengamat film dan penggemar bak mandi air panas — tidak menyadari permainan Green yang menakjubkan sebelum mengobrol di luar ruang ganti Washington pada hari Selasa.
“Saya tidak ingat yang itu,” katanya dengan sopan tentang drama yang terjadi hampir 13 tahun sebelum dia dilahirkan.
Keringat mengejutkan para evaluator dengan waktu 40 yard yang tak terduga selama 4,41 detik dalam kombinasi tersebut. Ini bukan waktu yang tepat bagi Green di bawah 4,3 detik, tetapi ini adalah angka yang gila untuk berat 260 pon, itulah sebabnya penantian momen puncaknya tidak akan lama.
“Siapa pun yang saya lihat dalam penglihatan saya, saya merasa memiliki kecepatan untuk menyeretnya ke bawah,” kata Sweat. “Saya cukup yakin dengan aspek itu.”
Siapa pun yang mengamati pergerakan Sweat selama berada di Washington akan setuju.
“Dia mungkin lebih cepat dari siapa pun yang kita miliki saat ini,” kata pelatih Jay Gruden selama minicamp rookie tim.
“Saya ingat menonton (Montez) di minicamp dan berpikir, ‘OK, Anda tidak akan berhenti dan membalikkan lapangan karena dia sedang menjalankannya,'” kata Adrian Peterson yang berlari kembali dan sesama penggila fisik. “Dia cepat, besar, atletis, kuat.”
Perburuan tepi yang cepat, besar, atletis, dan kuat secara singkat menunjukkan kualitas fana selama kamp pelatihan tim di Richmond, Virginia. Tendangan di betis membuat Sweat keluar dari lapangan latihan utama dan keluar dari pertandingan pembuka pramusim Washington selama beberapa hari. Pemain dan pelatih menuntut tindakan pencegahan, dan kerja sampingan Sweat dengan staf pelatihan atletik tidak menunjukkan batasan ketangkasan.
“Saya melihat (Montez) bermain pada hari terakhir kamp pelatihan kami,” kata quarterback Chris Thompson, mungkin pemain tercepat dalam daftar tersebut. “Dia harus melepaskan pukulan yang ketat, dan (dalam cakupan) melakukan belokan cepat dan masih bisa bertahan dengan pukulan yang ketat. Kecepatan yang dimilikinya akan luar biasa.”
Washington kembali berlatih di Redskins Park pada hari Selasa dan Keringat mulai muncul lagi dengan sifat atletisnya yang spektakuler.
Dalam satu permainan, para pelatih ofensif, yang tampaknya tidak menyadari laporan kepanduan Peterson, menyerukan pergantian. Quarterback menyerahkan bola kepada Darvin Kidsy.
Kidsy segera menyadari adanya masalah. Keringat tidak jatuh ke arah yang salah dan tampak besar di sekelilingnya.
Berpikir dia bisa berlari lebih cepat dari gelandang—umumnya merupakan asumsi yang adil untuk pemain sayap—Kidsy berlari ke samping, berharap menemukan jalur luar yang menjauh dari bek. Dia kemudian mendapat pelajaran yang mungkin dipelajari orang lain dalam empat bulan ke depan — atau, jika Redskins dan Sweat beruntung, 10 tahun ke depan.
Keringat mengucur di pembawa bola dekat sideline dan membawa Kidsy turun beberapa yard di belakang garis latihan.
Washington kekurangan kecepatan di ketiga tingkat pertahanannya musim lalu. Dengan mengingat kekurangan tersebut, Redskins menukar pilihan keseluruhan ke-46 pada bulan April dan putaran kedua tahun 2020 ke Indianapolis untuk pilihan ke-26, di akhir putaran pertama, yang mereka gunakan pada gelandang Negara Bagian Mississippi.
Dari sudut pandangnya, Thompson menyoroti kualitas unik Sweat.
“Kadang-kadang kami bermain di mana saya melakukan pelepasan bebas, menjalankan rute trail – pada dasarnya, rute berkendara keluar dari lini belakang,” kata Thompson. “Para pembela HAM sekarang suka mengupas pertahanan mereka dan kadang-kadang menyerang mereka dengan punggung mereka.”
Dengan paket perawatan kamp pelatihan dari agennya terletak di bagian depan ruang ganti dan perlengkapan sepak bola acak di kakinya, Thompson berhenti dan mulai tertawa.
Pemain dengan kombinasi ukuran dan kecepatan Sweat tampak seperti mitos, seperti video game. Ketidaksesuaian pertahanan seismik yang akan dilancarkan Washington sangatlah nyata. Reaksi Thompson berasal dari membayangkan rekan-rekannya di lini belakang mencoba mencari tahu kode cheatnya.
“Memiliki bintang kecepatan 4,4 (di tepinya) jelas sangat membantu pertahanan kami,” kata Thompson, “karena dalam situasi seperti itu dia dapat berlari dengan hampir semua orang.”
Keringat tetap menjadi pertarungan awal Ryan Anderson. Keduanya akan menerima banyak jepretan. Anderson yang kuat memberikan kehadiran yang kuat dalam permainan lari dan lebih banyak pengalaman. Keringat memberikan apa yang dibutuhkan oleh kesibukan. Keterampilannya pada akhirnya akan menang.
Gelandang setinggi 6 kaki 6 kaki dengan lebar sayap 36 inci ini mencatatkan 11,5 karung dan 14 tekel selama musim terakhirnya bersama Bulldogs.
“Kadang-kadang (Sweet) harus ikut serta dalam liputan, jadi kami mengerjakan misinya dan targetnya dan sebagainya,” kata Gruden selama perkemahan. “Tetapi dari sudut pandang sepintas lalu, dia jelas akan menjadi masalah bagi banyak orang.”
Kembalinya ke Ashburn, Va., menandai perubahan selama proses pramusim dan perubahan yang menyenangkan bagi pendatang baru.
“Saya pasti bisa menyebut tempat ini sebagai rumah,” kata Sweat. “Tentunya merupakan perasaan hangat untuk kembali ke ruang ganti.”
Untuk saat ini, rumahnya yang sebenarnya di kawasan DC masih dalam proses. Sweat menandatangani kontrak pendatang baru berdurasi empat tahun senilai $11,6 juta. “Aku akan mencari tempatku sendiri. Ini semua tentang pertumbuhan,” kata pria berusia 22 tahun yang berulang tahun bulan depan.
Pikiran calon pemilik rumah pertama kali beralih dari aspek tanah tertentu seperti jumlah kamar tidur dan lebih banyak lagi ke arah mainan.
“Man cave pasti (kuncinya), dan saya ingin bak mandi yang besar,” kata Sweat riang. “Aku hanya butuh satu TV besar dan beberapa film bagus, dan aku akan baik-baik saja.”
Sweat mengatakan bahwa pada malam yang santai, dia mungkin memutar film favoritnya, termasuk “Avatar”, “Friday”, atau “Boyz n the Hood”. Sekarang menyadari momen penting dalam sejarah tim, pengejaran Green terhadap Dorsett mungkin muncul di layar lebar masa depannya.
Cepat atau lambat, Sweat akan menambah kecepatannya dan menabrak pembawa bola miliknya yang dianggap tidak bisa ditangkap. Awas.
(Foto: Steve Helber / Associated Press)