MIAMI – Ketika Jose Ramirez mengumpulkan pukulan pertama All-Star Game, dan lemparan pertama yang dilihatnya dari starter NL Max Scherzer mengenai lapangan kanan, Francisco Lindor mulai menghitung.
“Oh, itu salah satunya,” pikir Lindor. “Josey melakukan apa yang dia lakukan.”
Pada saat dia mendapatkan pukulan keduanya, satu pukulan dari shortstop Cardinals Carlos Martinez, dan kemudian mencuri base kedua di atas set ketiga, rekan satu timnya di India mulai memutar mata.
“Tentu saja,” kata Andrew Miller. “Jika ada orang yang akan pergi ke sana dan mendukungnya, itu adalah dia.”
Pertandingan All-Star hari Selasa mungkin merupakan perkenalan nyata pertama Ramirez dengan dunia bisbol, namun rekan satu timnya telah menyaksikannya bersinar selama dua tahun terakhir. Tak satu pun dari permainannya yang luar biasa di antara pemain-pemain terbaik jurusan utama mengejutkan mereka yang paling mengenalnya.
“Saya pikir kami yang berada di Cleveland adalah yang paling tidak terkejut,” kata Miller. “Ayunannya dan kegembiraannya untuk pertandingan ini… sungguh membahagiakan baginya. Itu sangat berarti bagi semua orang di sini, tapi cara dia menerimanya cukup rapi. Meminta dia pergi ke sana dan menikmati malam yang menyenangkan adalah hal yang luar biasa.”
Ramirez menghasilkan 2-untuk-2 dalam penampilan pertamanya di All-Star dan mencetak gol di awal kemenangan 2-1 AL atas NL pada Selasa malam di Marlins Park. Malam itu menutup apa yang ternyata menjadi salah satu peningkatan ketenaran bisbol yang tidak terduga yang pernah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir, membenarkan tidak hanya posisi Ramirez sebagai baseman ketiga di liga, tetapi juga kemampuannya untuk bersinar dalam sorotan .
“Di panggung terbesarnya, dia masih melakukan apa yang dia lakukan untuk kita hari demi hari,” kata Michael Brantley. “(Dia) 2-untuk-2 dengan basis curian. Hari yang sempurna.”
Berdasarkan angka
2: Pemain India mencetak sejarah franchise dengan setidaknya dua pukulan dan satu steal di Game All-Star. Jose Ramirez dan Kenny Lofton (1996) adalah dua orang yang mencapai prestasi itu. Dia juga menjadi salah satu dari sembilan pemain Tribe yang mencatat setidaknya sepasang hits di Midsummer Classic, bergabung dengan Lofton, Carlos Baerga, Sandy Alomar Jr., Bobby Avila, Al Rosen, Larry Doby, Lou Boudreau dan Earl Averill. Daftarnya sungguh luar biasa.
“Itu adalah sesuatu yang sangat istimewa dan sangat indah bagi saya,” kata Ramirez melalui seorang penerjemah. “Dan aku akan mengingatnya selamanya.”
1: Helm hilang oleh Ramirez pada inning ketiganya. Game multi-hit tanpa kehilangan helmnya akan menjadi kurang memuaskan. Beruntung bagi peralihan tersebut, dia berhasil melepaskan penutupnya sebelum pergi keluar, menjadikan malam itu se-vintage yang didapatnya.
“Itu tidak mengherankan,” kata Ramirez. “Itu sangat normal bagiku.”
5: Jumlah keluarga dan teman yang dibawa Ramirez ke All-Star Game. Ibu, ayah, saudara laki-laki dan dua orang sahabat terdekatnya hadir.
8: Brant dalam pukulan Brantley pada inning kedelapan melawan Rockies, lebih dekat dengan Greg Holland. Dengan hitungan yang dimuat, Brantley melakukan pukulan fastball dari Belanda ke lapangan kanan, memberinya pukulan All-Star Game pertamanya dalam karirnya dalam penampilan keduanya di All-Star.
“Ini sangat merendahkan hati, sangat memuaskan,” kata Brantley. “Saya tidak mungkin datang ke sini sendirian. Saya sangat bersyukur berada di sini. Ditambah lagi, mendapatkan pukulan memberi sedikit tambahan pada kuenya.
Bagi Brantley, All-Star Game ini memiliki makna ekstra, menjadi yang pertama sejak mengatasi masalah bahu yang menderanya sepanjang tahun 2016. Dipilih oleh rekan-rekannya menunjukkan rasa hormat yang dimiliki banyak pemain atas bakat dan kemampuannya mengatasi kemunduran demi kemunduran.
“Michael Brantley adalah pemain bisbol sejati,” kata Ramirez. “Yang saya maksud dengan itu adalah dia sangat konsisten dalam segala hal yang dia lakukan. Sangat sulit baginya untuk benar-benar gagal.”
85,7 mph: Pitch terakhir Miller dalam permainan, sebuah gerakan melenyapkan keluar dari zona yang membuat rookie Dodgers Cody Bellinger berayun.
Bellinger melakukan homered dan mengungguli Miller awal musim ini di Progressive Field, jadi sudah sepantasnya keduanya menyelesaikannya dengan hasil imbang di base pada inning ke-10. Kali ini, pereda kidal memenangkan pertarungan dan mempertahankan kemenangan untuk AL dengan melakukan penyelamatan setelah leadoff Robinson Cano di paruh atas inning.
“Tidak peduli siapa yang Anda hadapi dalam situasi ini, ini adalah masalah besar,” kata Miller. “Jelas ada sedikit sejarah yang mengatakan bahwa momen ‘ini memang seharusnya terjadi’… Mereka melakukan beberapa serangan yang bagus di awal inning. Akhirnya mendapatkan seseorang untuk melakukan pukulan pertama dan memberi saya sedikit kepercayaan diri di babak kedua (bagus).
Jose Ramirez dan Yadier Molina berbagi dua momen menyenangkan di All-Star Game hari Selasa – Kim Klement-USA TODAY Sports
9: Lapangan yang dilihat Lindor dalam penampilan keduanya di All-Star menghasilkan dua kali pukulan. Perkembangan yang lebih menonjol adalah momen singkat yang dia bagikan dengan penangkap NL Yadier Molina sebelum pukulan pertama Lindor malam itu. Keduanya berbagi jabat tangan dan pelukan setelah keduanya membantu memimpin Tim Puerto Riko ke final World Baseball Classic musim semi ini.
Lindor juga menyambut Molina dengan senyuman di base kedua setelah penangkapnya melakukan homer yang mengikat permainan ke bullpen pada inning keenam.
“Itu luar biasa,” kata Lindor. “Dia pria yang hebat. Saya senang dia bermain bagus. Saya senang melihatnya. Saya senang dia sehat dan dia diberkati serta keluarganya sehat.”
5: Orang India melakukan penyelamatan di All-Star Game. Miller menjadi yang kelima, bergabung dengan Mel Harder (1935, 1937), Bob Feller (1939), Cal McLish (1959) dan Doug Jones (1989). Tentu saja, status penyimpanan resmi tidak diterima sampai tahun 1969, tetapi Harder, Feller dan McLish diberikan penghargaan secara surut. Namun, Miller menghitung secara real time.
“Ini dia datang untuk tanggal 10, saya sangat bersemangat,” kata Brantley. “Saya telah melihatnya melakukan itu sepanjang tahun. Dia pelempar bola yang hebat dan itu terlihat lagi malam ini.”
12: Pertandingan ekstra-inning dalam sejarah All-Star. Pertandingan 10 inning hari Selasa adalah yang pertama dilakukan ekstra sejak 2008 di Yankee Stadium.
“Saya senang saya masuk dan mendapat kesempatan untuk melakukan lemparan dengan baik,” kata Miller. “Ini hanya semacam ceri di atas bagi saya pribadi. Selalu menyenangkan berada bersama grup seperti ini. Ini mungkin bukan sesuatu yang sering terjadi. Saya tidak ingin menerima begitu saja.”
