BALTIMORE – Apakah pembukaan babak kedua akan mengakhiri semua masalah Cubs? Separuh baru, Cubs baru, kan? Ya, tidak juga. Setelah unggul 8-0, Cubs tiba-tiba menemukan diri mereka bersama Orioles setelah delapan. Tapi sepasang aksi heroik di inning kesembilan dari Addison Russell memberi North Siders kemenangan 9-8 saat mereka memulai musim kedua mereka dengan skor 1-0.
“Sangat penting dalam situasi ini,” kata manajer Joe Maddon tentang kemenangan tersebut. “Karena kami memiliki keunggulan yang bagus dan kehilangan keunggulan itu. Itu bagian yang akan membuatnya sangat sulit.”
Mari kita lihat beberapa angka penting malam ini.
1.072: Ini adalah OPS Kyle Schwarber sejak kembali dari Iowa. Tentu saja, ini hanya penampilan 20 plate, tetapi seperti yang dikatakan Schwarber setelah menyelesaikan penurunan pangkat Triple-A dengan cepat, ini adalah pencapaian yang bersih. Pemain kidal kidal menggemakan pemikiran itu pada hari Jumat setelah dia berkendara pulang jauh ke lapangan kiri-tengah.
“Babak pertama adalah babak baru bagi saya,” kata Schwarber. “Tidak ada perhatian pada angka-angka atau semacamnya. Ini hanya untuk pergi ke sana dan berkompetisi lagi.”
.500: Hei, jika kita akan melakukan reset penuh di sini, mari kita gunakan temanya. The Cubs menghasilkan 3-untuk-6 dengan pelari dalam posisi mencetak gol pada hari Jumat. Mereka menghasilkan banyak pukulan besar, tetapi jika Anda salah satu dari mereka yang khawatir tentang Cubs yang mencetak terlalu banyak gol melalui homer, kemenangan ini tidak akan meredakan ketakutan Anda.
The Cubs memasuki hari itu dengan mencatatkan 45,4 persen lari mereka melalui homer, persentase tertinggi kesembilan dalam bisbol. Dengan kesembilan run terjadi pada lima home run pada hari Jumat, mereka melonjak ke urutan kedelapan dengan tingkat 46,5 persen.
Belum…
8: Delapan dari 10 hit Cubs bukanlah jenis walk-off. Empat di lapangan lawan, dua di tengah, dan dua lagi di celah. Hanya Jason Heyward dan Ben Zobrist yang melakukan pukulan lurus, keduanya dengan dua run homer.
“Kami memukul bola ke mana-mana hari ini,” kata Maddon. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menyebarkannya. Saya baik-baik saja dengan itu. Ada banyak penyebaran, saya pikir, pendekatan yang bagus.”
Cubs memasuki hari yang sama dengan Texas Rangers untuk persentase slugging tertinggi (43,6 persen) dalam bisbol. Harganya akan turun lagi, seperti yang terus terjadi sejak tanggal 1 Juni ketika persentasenya hampir lebih tinggi satu poin penuh. Maddon memberitakan bahwa timnya memukul bola di tengah, terutama dengan pemain di base. Sebelum turun minum, Maddon menyarankan timnya mulai menganut filosofi itu dengan lebih konsisten. Pada hari Jumat, kami melihat mereka menerapkan proses tersebut dengan sebaik-baiknya.
Sebelum Koji Uehara mengizinkan homer yang mengikat permainan pada inning kedelapan pada Jumat malam, dia belum menyerah pada home run sejak 16 Mei. (Rob Carr/Getty Images)
10,6 persen: Bullpen Cubs telah kokoh selama lebih dari tiga bulan musim ini. Jumat bukanlah malam terbaik mereka. Mereka mengizinkan empat kali lari, tetapi yang lebih merepotkan adalah lima kali berjalan. Hal ini mendorong tingkat berjalan di bullpen hingga 10,6 persen pada musim ini, tertinggi kedua dalam bisbol.
“Ya, kita tidak bisa mengajak banyak orang berjalan kaki.” kata Maddon. “Kami berjalan terlalu banyak orang. Saya ingin percaya bahwa ini adalah alasan pemecatan. Tapi pemecatan itu perlu. Ini adalah salah satu momen menarik. Begitulah adanya. Kami berhasil melewatinya. Aku akan mengambilnya.”
Dari total tujuh kali berjalan (dua oleh starter Mike Montgomery), hanya satu yang mencetak gol, tidak ada satu pun dari bullpen. Kabar baiknya adalah Cubs masih memiliki bullpen yang menghasilkan ERA 3,33 yang kuat, terbaik kedua di NL.
Koji Uehara mengizinkan homer keduanya musim ini untuk mengikat Orioles dan dua run lainnya yang dicetak Baltimore dari bullpen terjadi saat melawan Justin Grimm. Ketika mereka memanfaatkan pereda terbaik ketujuh tim (secara statistik) dan mendapatkan bola panjang yang jarang terjadi, maka itu mungkin bukan alasan untuk terlalu stres.
Kembalinya Orioles tentu saja buruk untuk dilihat dari sudut pandang Cubs. Namun hal itu terjadi pada malam yang sangat lembab melawan tim yang memiliki kemampuan untuk mengalahkannya. Seperti yang dikatakan Maddon, yang ini mungkin hanya sedikit berkarat atau mungkin hanya terjadi pada malam yang acak. The Cubs mendapatkan kemenangan yang sangat dibutuhkan dan tertinggal 5 1/2 game dari posisi pertama, sekarang sendirian di posisi kedua lagi. Mereka akan membutuhkan setiap kemenangan di masa depan, buruk atau tidak. Milwaukee sepertinya tidak akan melambat dalam waktu dekat. Klub ini, dengan skuad saat ini, tampaknya akan menuju divisi pertama.
(Foto teratas: Evan Habeeb/USA TODAY Sports)
