CLEVELAND – Mengatakan “ini bisbol” setiap kali terjadi hal gila atau tidak dapat dijelaskan dalam olahraga ini adalah cara yang buruk untuk memberikan konteks yang bermakna dengan tepat.
Namun, ada saat-saat, bahkan di tengah-tengah revolusi analitik — yang memiliki metrik untuk segala jenis keterampilan yang dapat Anda impikan — di mana “ini tidak mungkin” adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan apa yang tidak bisa terjadi.
Suatu malam setelah memeriksa setiap cedera yang membuat tim India mengalami masa-masa sulit tanpa memeriksa beberapa pemain terbaik mereka – belum lagi kekalahan beruntun dari Red Sox – urutan terbawah yang dijatuhkan pemain Amerika itu. Liga favorit untuk Penghargaan Cy Young dalam serangan ofensif keseluruhan.
Tentu saja mereka melakukannya.
“Ketika Anda mengetahui permainan ini, Anda bisa memberi tahu saya,” kata manajer Terry Francona setelah kemenangan 13-6 Tribe atas Chris Sale dan Red Sox pada Kamis malam.
Berikut adalah angka-angka di balik kemenangan tujuh kali mereka atas calon musuh playoff, yang membagi seri empat pertandingan dan meningkat menjadi 70-56.
9: Itulah jumlah pukulan yang didapat orang India dari urutan terbawah pada Kamis malam. Yandy Diaz menyelesaikan dengan empat hits tertinggi dalam karirnya (dan tertinggal dari siklus tersebut), Roberto Perez menyumbangkan trio hits, dan Giovanny Urshela mencetak sepasang hits dan empat RBI yang tertinggi dalam karirnya.
“Maksudku, ya ampun,” kata Francona. “Kami melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam menyerang. Kami benar-benar membuat salah satu pelempar terbaik bekerja keras dan kami berhasil berlari.”
Performa seperti itu, terutama mengingat betapa tipisnya lineup tanpa Michael Brantley, Lonnie Chisenhall, Jason Kipnis, dan Carlos Santana, cukup mengejutkan. Melakukan hal itu melawan salah satu pelari terbaik dalam permainan menambah kehebohan olahraga yang luar biasa, membingungkan, dan indah ini.
Menurut kita, apa yang kita ketahui besok?
“Dikatakan bahwa franchise ini terus membangun pemain yang berbeda – bukan satu pemain,” kata shortstop Francisco Lindor. “Kami bukanlah sebuah franchise yang hanya akan dibangun berdasarkan satu pemain yang kebetulan membawa kami. Kami adalah franchise yang memiliki 25 orang dan mereka semua akan berkontribusi. Mereka semua punya pekerjaan yang harus dilakukan. Ini yang Tito tekankan dan ini yang harus kita lakukan.
“Kami pergi ke sana hari demi hari – saya, Gio, (Bradley) Zimmer, Yandy, (Erik) Gonzalez, (Jose) Ramirez, Perez, (Yan) Gomes – siapa pun hari itu akan pergi di luar sana dan harus menyelesaikan pekerjaannya.”
4.78: Ini adalah ERA karir Sale melawan India dalam 118 2/3 inning. Jika Anda penasaran – saya yakin Anda juga penasaran – itulah rata-rata lari tertinggi yang diperoleh melawan tim mana pun yang dia hadapi lebih dari dua kali.
Pemain kidal berbakat, yang menjalani musim paling berharga dalam karir MLB-nya (melalui FanGraphs WAR), menyerah tujuh kali berlari, enam kali diperoleh, dengan tujuh pukulan hanya dalam tiga babak. Namun orang-orang India ini bukanlah orang India yang biasa dia hadapi. Nama dan wajah berubah, namun seragam (dan dominasi suku atas Sale) tetap ada.
Bagaimana Anda menjelaskannya?
“Saya tidak tahu,” kata Francona. “Karena saya jamin, orang-orang kami tidak akan berkata, ‘Oh bagus, penawaran Sale.’ Dan dia berhasil bersama kami seperti yang dilakukan semua pelempar bola yang baik. Saya pikir kami mungkin tampil lebih baik daripada kebanyakan tim yang melawannya. Tapi nak, apakah dia baik. Kami melakukan pekerjaan yang cukup bagus melawannya.”
Seseorang seperti Lindor, seorang pria yang telah menghadapi Sale berkali-kali selama tiga tahun terakhir, pasti akan mengetahui mengapa tim India terus melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh pemain lain di liga. Dia harus punya ide, semacam penjelasan yang bisa dia berikan – sesuatu selain “ini bisbol”.
TIDAK.
“Ini bisbol. Ini bisbol, kawan, kata Lindor. “Saya benar-benar tidak tahu. Saya pikir kita melihatnya dengan baik? Itu hanya bisbol. Beberapa pemain akan mengalahkan kami dan beberapa lainnya tidak. Dia mungkin akan keluar besok dan mendominasi kita. Dia mungkin keluar dalam sebulan dan kami mendominasi dia. Itu hanya bisbol. Bisbol akan mengalami pasang surut dan hari ini adalah hari yang baik bagi kami.”
Wow. Syukurlah kami tidak mengubahnya menjadi permainan minum “itu bisbol”.
Jadi, inilah kesepakatannya. Lihat apakah Anda bisa memahami hal ini.
Dalam delapan inning melawan India tahun ini, Sale telah mengizinkan 13 perolehan run. Itu bagus untuk rata-rata lari yang diperoleh 14,63.
ERA musim penjualan adalah 2,88. Jika Anda menghilangkan pasangan awalnya melawan India, itu akan menjadi 2,32. Bagaimana? Mengapa? Hah?
Mungkin mereka tidak bisa sendirian mencegahnya memenangkan Cy Young, tapi mereka melakukan yang terbaik untuk memberikan kesempatan kepada rekan setimnya, Corey Kluber. Zack Meisel kami sendiri berencana untuk melihat lebih dekat balapan Cy Young pada Jumat pagi. Peringatan spoiler: Ini mungkin lebih dekat dari yang Anda kira.
48: Ini adalah persentase bola yang dipukul Diaz ke lapangan lawan selama di Triple-A musim ini. Jika Anda mempertimbangkan bahwa dalam masa tinggal singkatnya di liga utama awal tahun ini, dia termasuk di antara pemukul dengan persentase slugging terendah, profil pukulannya mulai terbentuk.
“Saya telah mencoba mengembangkan rutinitas yang lebih baik,” kata Diaz setelah kemenangan Kamis, “rutinitas baru, dan memukul bola ke lapangan lawan.”
Profil itu lebih jelas ketika Anda melihat jumlah ground ball yang dia pukul. Dia pada dasarnya memukul bola ke tanah sebanyak 63 persen antara Triple-A dan Major musim ini, berlawanan dengan tren bisbol yang semakin meningkat yang mengangkat lebih banyak bola ke udara. Ya, banyak dari bola-bola itu yang dipukul dengan baik, tetapi di negara dengan jumlah bola terbang yang terus meningkat, Diaz tetap menjadi pengecualian dalam aturan tersebut.
Pada hari Kamis, dia memukul tiga bola ke udara dan ke lapangan lawan, memeriksa setiap kotak dalam perjalanan menuju permainan terbaiknya di turnamen utama. Dia menyelesaikannya dengan satu tunggal, dua ganda, tiga kali lipat dan satu jalan. Pukulan ekstra-basisnya semuanya melewati kepala pemain sayap kanan Red Sox.
Dan membutuhkan homer pada pukulan terakhirnya untuk mencapai siklus tersebut, dia melemparkan pukulan dalam ke jalur peringatan yang tepat. Tidak, ini bukan sebuah home run, tapi ini adalah pengingat bahwa kesabaran terhadap prospek biasanya diperlukan. Jarang sekali sesuatu terjadi secepat yang diinginkan klub.
“Pekerjaan yang saya lakukan di Columbus adalah mencoba mendapatkan (lebih sedikit) ground ball,” katanya melalui seorang penerjemah. “Dan sangat menyenangkan melihat hasilnya.”
Banyak hal yang menjadi perjuangan bagi Diaz dengan klub liga besar tahun ini. Dia meraih banyak kesuksesan di minor (.350/.454/.460 dalam 85 pertandingan), tetapi kontak keras tidak menghasilkan pukulan dasar setelah dia keluar dari klub dari pelatihan musim semi. Pada saat pertandingan hari Kamis bergulir, garis miring MLB-nya berada di .186/.256/.200 dengan 23 wRC+.
Namun dalam pukulan terakhirnya pada hari Rabu, Diaz, melawan Craig Kimbrel, berada di urutan terbawah kesembilan. Hal ini mungkin tampak tidak berbahaya pada saat itu, namun imbalan atas penampilan dewan yang baik mungkin sudah cukup untuk memberikan angin segar dan jaminan bahwa segala sesuatunya akan baik-baik saja.
Kadang-kadang, seperti yang dikatakan Francona, hal-hal kecil seperti itu bisa membuat perbedaan besar.
“Wah, sungguh menakjubkan apa yang bisa dilakukan oleh kepercayaan diri,” kata Francona. “Kita bisa lihat begitu dia mendapat pukulan pertama, lalu dia mendapat pukulan dasar di tengah. Segalanya mulai melambat baginya. Senang melihatnya. Dia memukul bola dengan sangat baik ke sisi kanan. Dia memukul bola tadi malam… Tapi dia memukulnya dengan baik. Senang melihat bagaimana dia melakukannya.”
Berapa lama masa jabatan terakhirnya akan berlangsung? Itu tidak diketahui seperti kemampuannya untuk berkembang sebagai pemukul liga besar dengan tingkat ground ball yang lebih tinggi dari rata-rata. Namun jika performa hari Kamis menjadi indikasinya, masih banyak harapan seputar kemampuan Diaz untuk menjadi pemain produktif.
2: Begitulah banyaknya sorakan yang diterima Rajai Davis dari penonton Progressive Field setelah ia memasuki permainan pada game ke-2 dan ketujuh. Davis baru-baru ini bergabung dengan Red Sox dari Athletics, tetapi para penggemar di Cleveland masih belum melupakan seberapa besar pengaruh yang dibuat pemain luar veteran itu bersama tim India itu musim lalu.
Homer pengikat permainannya di Game 7 Seri Dunia akan hidup selamanya.
“Saya pikir itu keren,” kata Francona. “Itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Saya pikir Raj tumbuh bersama kami, pada semua orang. Bukan hanya kami yang ada di clubhouse, tapi para penggemar dan mungkin Anda. Dia anak yang hebat.”
0-untuk-17: Jose Ramirez menghentikan selip 0-dari-17 dengan satu gol di dasar kuarter pertama. Dia menyelesaikan hari itu dengan 2-untuk-5 dengan satu dan dua kali lipat. Langkah kecil.
“Ya, dia terlihat lebih baik,” kata Francona. “Dia tampak baik. Dia mendapatkan base di tengah sebagai pukulan pertama. Terkadang pukulan hanya membantu kawan. Terkadang mengantri tidak membantu karena mereka tidak diberi imbalan. Josey akan baik-baik saja.”
