ATLANTA – Kekalahan beruntun menimpa Bajak laut 10 hari yang lalu masih segar dalam ingatannya ketika DJ LeMahieu melihat ke depan. Ada rahasia yang tidak akan diakui oleh sebagian besar pemain bisbol, tersembunyi di balik ungkapan “lakukan satu pertandingan pada satu waktu”.
Memang benar, mereka tahu skornya. Mereka dapat membaca jadwal semudah yang dilakukan penggemar dengan magnet kulkas gratis. Dan LeMahieu melihat kursus slalom. Itu Pegunungan Rocky menatap rentang 10 pertandingan melawan tiga tim di puncak divisi mereka: the Penghindar, Astros Dan Berani.
“Saat Anda menghadapi Houston dan Atlanta, Anda tahu itu akan menjadi pertandingan yang sulit,” kata LeMahieu.
Setelah melakukan home run ke kiri lapangan pada inning ketiga pada hari Minggu, saat Rockies meraih kemenangan 4-2 atas Braves dan empat kemenangan beruntun, yang pertama dalam 26 tahun di Atlanta, LeMahieu menarik napas dan duduk . bagian ini dalam konteks.
“Saya merasa kami telah bermain melawan tim-tim bagus selama beberapa waktu, memasuki bulan Juli,” katanya setelah Rockies unggul 8-2 dalam tiga seri itu. “Dan itu juga tidak akan menjadi lebih mudah. Jadi, kami harus terus mengeksekusi kemenangan, terus bermain dengan percaya diri.”
The Rockies menyelesaikan 46 pertandingan beruntun melawan lawan yang menang pada hari Minggu, semuanya mencatatkan rekor lebih dari 0,500 setiap hari. Hanya dua tim lain dalam sejarah Liga Nasional yang bermain sama kerasnya. Phillies 1926 finis dengan skor 15-31. Braves 2012 menang 22-24.
Colorado selesai jauh lebih baik dari keduanya. Semua kereta luncur yang sulit itu meninggalkan Rockies dengan skor 30-16. Mereka membuat 6 1/2 pertandingan di Liga Nasional Barat dan naik dari posisi keempat ke posisi kedua, tertinggal setengah pertandingan dari Potongan punggung berlian.
“Berbicara tidak menyelesaikannya,” baseman ketiga All-Star Nolan Arenado dikatakan. “Cara kami bermain sekaranglah yang mewujudkannya. Semua orang berkontribusi. Saya pikir serangan bisa memberikan hasil yang lebih baik, tapi kami menemukan jalannya.”
Terakhir kali Rockies menyapu bersih seri di Atlanta adalah pada tahun 1998, ketika mereka menang dua kali di sini. Sapuan ini terjadi saat melawan tim Braves yang menang lima kali berturut-turut dan 14 dari 18. Mereka menang enam dari tujuh untuk memulai 11 pertandingan kandang.
Kemudian Rockies tiba, dan LeMahieu melakukan home run pada hari-hari berturut-turut, termasuk a permainan ditembak ke lini tengah pada Sabtu malam pada inning ke-10. Kisah Trevor homer juga, memimpin off line drive ke kiri pada set kedua dari pemain kanan Atlanta Aníbal Sánchez. David Dahl menggandakannya di kuarter ketiga, dan Arenado memukulnya pulang dengan tendangan ke tengah. Dan Carlos Gonzalez, rata-rata pemukul terbaik klub sejak jeda All-Star (0,302), mencetak angka kesembilan untuk membawanya masuk. Ryan McMahon.
“Kami tahu kami bisa melakukannya,” kata Arenado, “tapi kami lebih baik dari ini dalam hal menyerang. Kami punya beberapa pemain yang belum bisa melaju. Dan itu menakutkan, mengetahui bahwa kami bisa menjadi lebih baik lagi. “
Marquez Jerman, salah satu dari dua pemain kidal Venezuela berusia 23 tahun dalam rotasi Rockies, hanya menyerah dua kali dalam lima pukulan selama tujuh babak yang berat. Lebih dari dua pertiga lemparannya menemukan zona tersebut. Dan dia memiliki ERA 2,70 dalam enam start terakhirnya, lebih dari 40 inning.
Dalam 10 pertandingan mereka telah meningkatkan kepercayaan diri mereka, lemparan Rockies, baik sebagai starter maupun pereda, telah menghasilkan rata-rata pukulan 0,242. Itu yang terbaik keempat di NL, di belakang Dodgers, Kardinal dan Punggung Berlian. Bullpen Colorado hancur seperti teka-teki anak-anak. Pada hari-hari berturut-turut, Adam Ottavino melakukan inning kedua dari belakang tanpa pukulan dan Wade Davis mengikutinya tanpa diperbolehkan berlari.
“Saya merasa semuanya mulai menyatu,” kata manajer Colorado Bud Black tentang bullpennya, “dan yang saya maksud adalah semuanya.”
Jadwal mereka tidak selesai – itu Orang tua Dan Raksasa adalah satu-satunya tim di bawah .500 yang tersisa dalam jadwal Rockies, menjadikannya tim terberat ketiga di turnamen mayor.
“Ini adalah tim yang tangguh, tapi kami tentu saja tidak gugup atau takut menghadapi siapa pun,” kata LeMahieu. “Kami semua tahu kami punya tim bagus di sini, jadi mudah untuk tampil di taman.”
(Foto teratas: Dale Zanine / USA TODAY Sports)