INDIANAPOLIS – Mungkin seharusnya tidak terjadi koneksi ajaib Ben Roethlisberger-ke-Antonio Brown dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari dua menit untuk melakukan yang satu ini.
Itu adalah Colts, karena menangis dengan suara keras.
Itu adalah Colts, tim yang satu-satunya kemenangannya adalah melawan Cleveland dan San Francisco (yang akhirnya menang pada hari Minggu) dengan gabungan enam poin dan satu lagi melawan tim Houston yang terkuras.
Itu adalah Colts, tim yang berada dalam kekacauan sehingga mereka melepaskan pemain bertahan terbaik mereka, Vontae Davis, beberapa hari sebelumnya.
Itu adalah Colts, tim yang memiliki peringkat pertahanan ke-31 dan gelandang yang paling banyak dipecat daripada tim lain di liga.
“Anda juga harus memberikan pujian kepada mereka,” kata Mike Tomlin setelah kemenangan 20-17 yang menjaga Steelers tetap di puncak AFC dengan rekor 7-2.
Namun di sisi lain, itu adalah Steelers — tim yang terkenal suka meremehkan level lawannya, terutama di laga tandang (mereka memasuki permainan setelah kalah 14 dari 21 pertandingan terakhir mereka melawan tim di bawah .500 tandang) .
The Steelers memasuki Stadion Lucas Oil sebagai favorit 10 poin dan harus mengandalkan performa pertahanan yang luar biasa di babak kedua dan kecerdasan gelandang Hall of Fame mereka untuk meraih kemenangan… Ya, dengan sedikit bantuan dari Ben-ben- mengubah. ego quarterback waralaba.
“Wah, apakah kamu melihat drama untuk AB itu?” tunggu kata David DeCastro. “Memiliki keberanian untuk mempertahankan AB agar terbuka adalah hal yang mengesankan. Itu hanya Ben yang menjadi Ben.”
Inilah drama yang dibicarakan DeCastro:
jangan takut @AB84 di sini pic.twitter.com/wCE4Lx3CQR
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 12 November 2017
Tentu, itu adalah Roethlisberger klasik, tetapi lebih dari itu ketika Anda mengupas lapisannya.
Tapi mari kita kembali ke awal minggu ini ketika topiknya adalah bahwa Roethlisberger lebih merupakan “point guard” daripada “pahlawan super”. Randy Fichtner, pelatih quarterback, adalah orang yang mengatakan hal ini tentang Roethlisberger dan ada banyak kebenaran di dalamnya.
Roethlisberger belum mengalami salah satu musim statistik terbaiknya. Persentase penyelesaiannya menurun, intersepsinya meningkat, dan akurasinya sangat sporadis. Contohnya, pada permainan kedua, umpan dalam ke Martavis Bryant dilemparkan terlalu jauh ke dalam dan Pierre Desir mencegatnya.
Lalu ada floater untuk Brown dan satu lagi yang terlalu keras untuk JuJu Smith-Schuster. Anda mungkin dapat menemukan setengah lusin lainnya jika Anda mau.
Tapi kekurangan Roethlisberger dalam permainan fisiknya, dia pasti menebusnya dengan apa yang bisa dia lakukan di antara telinganya.
Sekarang, kembali ke umpan ke Brown yang berjalan sejauh 32 yard dengan sisa waktu 45 detik dalam permainan 17-17 yang menghasilkan gol lapangan 33 yard yang memenangkan permainan dari Chris Boswell seiring waktu berlalu.
Ingatlah bahwa Roethlisberger baru saja menyelesaikan umpan sejauh 19 yard ke Bryant setelah melakukan pengeboran dari tekanan di tengah. Roethlisberger kembali ke telepon dan segera menyadari bahwa panggilan bermain yang dikirim oleh Todd Haley tidak akan berhasil.
“Itu adalah layar di sebelah kiri. Saya mengubah rute AB dan Le’Veon (Bell) pada menit-menit terakhir karena saya pikir mereka memberi kita gambaran di mana akan lebih baik jika saya mengubah rute mereka,” kata Roethlisberger. “Mungkin, AB di dalam dan rasanya seperti ada tikungan di Martavis, jadi menurut saya layarnya tidak akan terlalu bagus. Jadi, itu memberitahuku untuk bekerja di sisi lain, dua orang lainnya.”
Roethlisberger menghindari Barkevious Mingo dan memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan kaki kanan Jonathan Hankins untuk memberikan umpan ke Brown, yang kemudian melakukan hal-hal Brown.
“Anda tahu ketika AB dan saya mulai bermain, itu cukup menyenangkan karena saya hanya perlu memberinya bola dan dia melakukan sisanya,” kata Roethlisberger.
Dua handoff kemudian ke Bell dan Steelers mengirim Boswell keluar untuk menjadi pemenang pertandingan.
Sebelum tangkapan Brown, dia melakukan dua resepsi untuk jarak 15 yard — itu saja.
“Kami tetap mengikuti jalurnya,” kata Brown. “Dengan minggu perpisahan, kami tampil sedikit goyah. Dengan mempertimbangkan semua hal, kami mengurus bisnis dan menyelesaikan pekerjaan serta mampu menyelesaikannya dengan baik.”
Ini adalah tahun ke-14 Roethlisberger di liga dan dia baru berusia 35 tahun. Dia memiliki 191 karir dimulai dan 129 kemenangan. Ini mungkin yang terbaik dalam mengarahkan serangan, bahkan jika jumlahnya — 2.298 yard, 12 touchdown, 10 intersepsi, persentase penyelesaian 61,1 persen, peringkat pengoper 83,8 — tidak bagus.
Roethlisberger mengatakan hal yang sama dalam banyak panggilan dramanya. Steelers menyebut sejumlah besar RPO – opsi run pass – di mana quarterback membawa tim ke dalam apa yang dia anggap sebagai permainan terbaik untuk pertahanan apa pun yang dia lihat.
Roethlisberger mengatakan awal pekan ini bahwa dia yakin dia sedang mengalami salah satu tahun terbaiknya dalam mengambil keputusan yang tepat. Di awal pertandingan, keputusan-keputusan tersebut tidak spektakuler. Roethlisberger memiliki rating pengoper 33,2 pada paruh pertama dan Steelers hanya berhasil mencetak satu gol lapangan, sekali lagi, salah satu pertahanan terburuk di NFL.
“Di awal pertandingan dia berada di bawah tekanan,” kata Bell. “Kemudian dia mulai tertarik setelah mendapat waktu. Begitu dia keluar dan mendapatkan kepercayaan diri, Ben akan selalu menemui Ben.”
Drama Brown adalah salah satu contoh keberhasilan Roethlisberger. Yang lainnya adalah gol ke gawang Vance McDonald di awal kuarter keempat dan konversi dua poin berikutnya ke Bryant.
Dengan pertahanan Steelers yang memaksa pergantian jauh di wilayah Indy, mereka menghadapi defisit ketiga dan tujuh melalui touchdown. Roethlisberger menemukan McDonald di belakang zona akhir untuk touchdown, hanya setelah melakukan beberapa hal Bensyn-Ben dengan kakinya. Tapi sebelum dia mencapai titik itu, dia tahu apa yang akan dilakukan Colts.
“Yah, Anda tahu itu adalah sesuatu yang kami lihat mereka lakukan, di mana mereka hanya melakukan tiga serangan terburu-buru, dan pertahanan kami melakukan itu terhadap kami dalam tujuh tembakan yang kami lakukan,” kata Roethlisberger. “Itu hanya P-2, dan orang-orang kami tahu itu berarti akan ada banyak orang di zona akhir yang menunggu, dan antrean tahu mereka harus bertahan lebih lama dan saya mungkin akan menunggu.” untuk berebut atau melakukan apa pun.”
Kemudian konversi dua poin berikutnya mungkin menjadi contoh terbaik dari kecerdasannya dalam mengambil alih.
Steelers melakukan konversi dua poin baru untuk permainan tersebut dan menggunakannya saat mereka membutuhkannya di awal kuarter keempat. Namun, susunan pemain tidak tepat dan Roethlisberger terpaksa meminta timeout.
“Ini memalukan,” kata DeCastro. “Kami mengadakan permainan yang sama, tapi saya tidak tahu apa masalahnya. Menggunakan batas waktu tidak bisa dimaafkan. Begitulah hari itu berlalu. Seseorang selalu melakukan sesuatu yang bodoh.”
Mereka mengadakan permainan yang sama dengan orang yang sama di tempat yang salah, tetapi kali ini Roethlisberger tidak meminta waktu tunggu karena mengira mereka hanya akan mendapatkan poin ekstra. Sebaliknya, Tomlin memberi tahu Haley bahwa mereka akan mencetak dua gol lagi, tetapi kali ini dari garis 7 yard.
“Saya baru tahu bahwa itu disebut salah lagi untuk kedua kalinya,” kata Bell. “Aku kembali menatapnya seperti apa yang akan kita lakukan kali ini? Kami tidak ingin menggunakan waktu tunggu lagi, jadi kami menunda permainan dan melanjutkan permainan lagi. Drama itu diberi judul yang salah. Cara menyebutnya tidak cocok untuk formasi. Kami mencoba memperbaikinya pada yang kedua dan panggilannya masih salah. Sesuatu telah salah. Kami tidak selaras untuk permainan yang tepat.”
Pada percobaan ketiga, Roethlisberger memukul Bryant dengan umpan silang cepat untuk menyamakan kedudukan. Jika Roethlisberger tidak mengenali formasi yang salah, kemungkinan besar konversinya akan gagal.
“Itu adalah lemparan yang hebat darinya, perlindungan yang hebat di garis 0 dan eksekusi yang hebat,” kata Bryant. “Kami mengerjakan permainan ini dalam latihan minggu ini, dan itu membuahkan hasil bagi kami.”
Jadi mungkinkah seorang point guard adalah manajer permainan abad ke-21?
Saya yakin Roethlisberger akan menerimanya.
10 pemikiran game Kaboly
1) Sungguh menakjubkan bagi saya bahwa Steelers terus mengungguli lawan mereka di laga tandang. Saya dapat melihat apakah itu ada di sini atau di sana, tetapi ternyata tidak. Mereka keluar dari gerbang perlahan-lahan dan tidak pernah benar-benar memanfaatkan kedua sisi bola sampai mereka kehilangan 14 poin. Aku tahu aku tidak bisa memikirkan alasannya. Ini tidak seperti pelatih Tomlin yang berbeda ketika mereka bermain melawan tim yang buruk. Namun hal ini tentu saja menjadi isu selama empat atau lima tahun terakhir yang mungkin akan muncul kembali pada Hari Natal.
2) Bell tampaknya mencapai kemajuannya sebulan terakhir ini setelah tidak mengikuti semua kamp pelatihan. Melawan Colts – di mana dia berada di jalur cepat – ledakan itu sepertinya hilang lagi. Dia tersandung dua kali melalui dahan tumit dan gagal mencapai tepian beberapa kali. Dia menyelesaikan dengan 80 yard, tetapi rata-rata hanya 3,1.
3) The Steelers tampaknya jatuh cinta dengan mencoba memberikan tekanan pada quarterback dengan empat orang. Itu tidak berhasil melawan Jacoby Brissett. Kini, mereka melakukan banyak serangan di kuarter keempat dan tekanan pun ada.
4) Masalah terbesar dari pelanggaran ini pasti ada di lini tengah. Dengan Eli Rogers tidak lagi menjadi ancaman dengan Jesse James dan McDonald tidak akan disalahartikan sebagai Rob Gronkowski dalam waktu dekat, hal ini menyisakan kekosongan besar untuk pelanggaran ini. McDonald harus menjadi kunci besar di lini tengah yang terbuka. Jika tidak, semuanya terlalu kental.
5) Dua kali terjadi miskomunikasi di babak kedua yang menyebabkan Colts melakukan touchdown yang lama. Sekarang, apakah itu karena Mike Mitchell tidak menyampaikan panggilan ke tendangan sudut tepat waktu atau tendangan sudut tidak dapat mendengarnya tidak diketahui, tetapi ini menjadi masalah setidaknya dalam beberapa pertandingan.
6) Jordan Berry harus mendapatkan bola permainan. Dia rata-rata mencetak 49,5 yard per tendangan dan memasukkan tiga di antaranya ke dalam 20 tendangan. Berry juga merupakan orang yang mencegah poin ekstra yang diblok agar tidak kembali menjadi dua poin. Siapa yang tahu Berry begitu cepat?
7) Langkah terbaik yang dilakukan Steelers di offseason bukanlah merekrut D’onta Hightower. Vince Williams sangat baik. Dia melakukan lima tekel dan satu karung dan seharusnya dianggap melakukan kesalahan yang dipaksakan seandainya wasit tidak menghentikan kemajuan Frank Gore.
8) Steelers berhasil lolos dengan salah satu anggota mereka. Pada tangkapan Brown dari jarak 32 yard yang menjadi pemenang pertandingan, Maurkice Pouncey berada 5 yard di lini bawah karena permainan itu seharusnya menjadi layar cepat bagi Bryant.
9) TJ Watt mungkin akan mencapai tembok pemula itu. Mungkin sudah waktunya untuk membersihkan No. 92.
10) Pertahanannya sempurna di babak kedua. Colts berlari 20 permainan dan memperoleh 19 yard setelah mencetak gol tiga menit memasuki babak pertama. Mereka juga telah memecat Brissett tiga kali selama periode tersebut.
(Kredit foto: Thomas J. Russo-USA TODAY Sports)