NEW ORLEANS — Di pertandingan pertama sisa hidup mereka, Banteng mengalahkan Pelikan New Orleans 113-109 dalam pembuka musim yang mengejutkan bagi tim yang sedang membangun kembali. Apa yang membuat kemenangan ini mengejutkan selain hasilnya?
Mari kita mulai dengan pertahanan. Bulls kehilangan 46 poin pada kuarter pertama, lebih banyak dari yang mereka izinkan pada kuarter reguler mana pun tahun lalu. Mereka tampak seperti tidak akan bisa berhenti satu pun, namun mereka bertahan, hanya kebobolan 63 poin di sisa pertandingan.
Pelanggarannya juga sama menariknya. Tidak ada kandidat yang jelas siapa yang akan memimpin Bulls, jadi seluruh tim ikut serta. Delapan pemain mencetak dua digit, dipimpin oleh 15 poin Cristiano Felicio melalui 6-dari-8 tembakannya.
Bulls tidak lagi memiliki Alpha dalam daftar mereka, tetapi jika mereka bisa mendapatkan upaya mencetak gol yang seimbang setiap hari, mereka tidak memerlukannya.
Point guard Jerian Grant dan Kris Dunn masing-masing menyumbangkan 11 poin, dan mereka masing-masing memberikan alasan yang menjanjikan mengapa mereka harus ditunjuk sebagai starter. Grant melakukan kedua percobaan 3 angkanya dan memimpin tim dengan sembilan assist. Dunn akhirnya menunjukkan potensi menyerang, memasukkan lemparan tiga angkanya sendiri dan menyelesaikan tembakannya ke keranjang.
“Saya puas dengan cara kedua pemain bermain,” kata pelatih Bulls Fred Hoiberg usai pertandingan. “Kami sempat sedikit ceroboh selama beberapa waktu di sana, namun begitu kami bangkit dan bermain solid, hal-hal baik terjadi. Menurutku Jerian mengawali kita dengan baik malam ini, melakukan pekerjaannya dengan baik dalam memasukkan cat dan menyemprotkannya ke penembak, melakukan beberapa tembakan sendiri, dan kemudian Kris melakukan beberapa tembakan besar yang terlambat untuk kita.
Elemen yang paling mengejutkan dari permainan ini adalah betapa bagusnya penampilan Bulls dalam menjalankan serangan Hoiberg.
Banyak lelucon telah dibuat tentang pelanggaran Hoiberg di Iowa State sejak dia bergabung dengan Bulls, tetapi dia tidak pernah bisa membuat para pemainnya bermain dalam sistem yang dia jalankan di perguruan tinggi.
Bulls dalam dua tahun terakhir adalah antitesis dari modern NBA pelanggaran Mereka sangat bergantung pada isolasi, post-up, tembakan jarak menengah jauh, dan jarang melakukan tembakan tiga angka. Itu benar-benar berubah di pembuka pramusim.
Bulls adalah mesin 3 poin di New Orleans, dan 23 percobaan mereka dari 3 percobaan pada babak pertama melampaui rata-rata 22,3 percobaan yang mereka lakukan untuk keseluruhan pertandingan musim lalu. Mereka menyelesaikan malam itu dengan 35 percobaan 3 angka, angka yang hanya mereka lampaui sebanyak tiga kali pada tahun lalu. Apakah Hoiberg senang dengan jumlah percobaannya?
“Jika Anda menggerakkannya dan menyerang pertahanan serta melakukan permainan yang tepat, maka tentu saja,” katanya. “Saya pikir kami menolak beberapa (lemparan tiga angka) sejujurnya kepada Anda.
“Jika kami bisa mencoba dan menciptakan open 3 itu, kami akan mengambilnya. Kami ingin mencoba mencapai rim, mencapai area terlarang dan menembakkan angka 3 yang tidak terbantahkan. Secara umum, saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Kata-kata Hoiberg seharusnya menjadi musik bagi telinga para penggemar Bulls, karena kata-kata tersebut menunjukkan perubahan besar dari cara bermain tim di masa lalu. Bulls bertujuan untuk akhirnya menerapkan pendekatan serangan yang masuk akal secara analitis.
“Kami baru saja membicarakan efisiensi pengambilan gambar yang ingin kami ambil,” kata Hoiberg. “Kami bisa menghilangkan banyak tembakan 2 panjang itu dan masuk ke area terlarang, berharap kami menyelesaikannya sedikit lebih baik, lalu pada saat yang sama menghasut pertahanan, menendangnya keluar.”
Bulls memiliki masalah dengan pemain muda mereka yang memilih tembakan jarak menengah daripada berlari ke keranjang untuk mencoba meruntuhkan pertahanan, dan ini adalah area lain di mana Bulls akan bermain lebih cerdas.
“Masalah besar di kamp, kami memiliki banyak contoh orang-orang meninggalkan kaki mereka, melakukan satu dribble pullup alih-alih masuk ke sana, menarik pertahanan dan menendangnya keluar untuk melakukan 3 yang tidak terbantahkan,” kata Hoiberg. “Jadi itu adalah titik penekanan.”
Masih ada saatnya Bulls tampil jelek, seperti saat mereka tertinggal 17 poin di babak pertama. Namun setidaknya mereka melakukan perubahan ke arah gaya yang lebih modern. Jika mereka bisa bermain seperti ini setiap malam maka masih ada titik terang saat pertandingan mulai dihitung.
(Foto Teratas: Derick E. Hingle/USA TODAY Sports)
