Tidak ada cara untuk menjelaskan Bartolo Colon.
Dia adalah salah satu anomali bisbol yang paling menakjubkan. Melampaui perawakannya, melampaui usianya. Sifat jalur kariernya sudah cukup untuk membuat kita berhenti dan memperhatikan, mencari alasan yang sulit dipahami atas kesuksesannya. Seseorang yang pada dasarnya melempar satu lemparan, namun dengan genggaman, putaran, dan kecepatan yang berubah-ubah, telah mengubahnya menjadi empat lemparan. Seorang pria yang pernah melakukan 38 serangan berturut-turut. Yang sepertinya mengambil pendekatan yang sama terhadap setiap tim dan membuatnya berhasil.
Bartolo Colon tersedia untuk setiap tim di luar musim ini. Texas Rangers mengontraknya dengan kesepakatan bebas risiko dan tanpa jaminan pada bulan Februari. Mereka membebaskannya setelah pelatihan musim semi, memberinya pilihan untuk pergi ke tempat lain. Dia memutuskan untuk bertahan karena dia merasa ada peluang di sini, dan itu akurat. Memang benar, musim 2017 Bartolo sangat buruk. Dia diizinkan melakukan lemparan 143 inning berdasarkan konsistensi sebelumnya, tetapi ERA-nya adalah 6,48. Kita tidak tahu apa yang salah dengan dirinya tahun lalu, tapi yang mengejutkan adalah betapa bagusnya angka-angkanya meski musim itu sedang buruk. Dari 2016-2018, ia kini telah mencatat 378 inning dengan ERA 4,57. Dia menyerang 3,5 kali lebih banyak saat dia berjalan. Jika Anda memperpanjang garis waktu tersebut hingga musim usianya yang ke-40, ERA Bartolo adalah 4,01 selama 965 babak. Sekali lagi: sejak 40.
Tahun lalu merupakan tahun yang aneh, namun sangat sedikit orang berusia 44 tahun yang mendapatkan manfaat dari hal tersebut. Mudah, bahkan wajar, untuk berasumsi bahwa Colon telah selesai. Hampir setiap tim bertaruh dia. Namun seseorang, mungkin karena putus asa lebih dari sekedar keyakinan, bersedia memberinya kesempatan. Dan hingga saat ini di musim ini, yang dia lakukan hanyalah melakukan 51 inning dengan ERA 2,82, 32 strikeout, dan empat walk. Aku bisa mengeja jumlah langkahnya dengan huruf dan bukan angka karena jumlahnya di bawah 10. Dan itu bahkan belum sampai setengah dari sepuluh.
Tentu saja, periferalnya tidak sebaik statistik tingkat permukaannya. Tingkat home run Bartolo mendorong FIP-nya hingga 4,48 untuk pejalan kaki, kurang dari satu run lebih rendah dari FIP 2017-nya. Namun FIP harusnya membaik – Colon menghentikan home run meskipun tingkat ground ball-nya sangat baik sebesar 50%. Jika rumahnya mengalami kemunduran ke tempat yang seharusnya, profilnya terlihat jauh lebih baik – seperti yang ditunjukkan oleh 3,75 xFIP miliknya. xFIP mendasarkan variabel home run pada keseluruhan fly ball dibandingkan dengan home run sebenarnya. Statistik ini jauh dari sempurna, namun dapat berguna dalam sampel kecil seperti ini.
Bartolo Colon tidak akan mempertahankan ERA di bawah tiga tahun ini. Perjalanannya pada akhirnya akan mencapai dua digit dan dia bahkan mungkin membuat Anda berpikir dia terlihat seusianya sesekali. Namun untuk saat ini, menyenangkan untuk sekadar menikmati misteri yang menggembirakan saat ia benar-benar membingungkan para pemukul liga utama.