Rasa tenang jarang menjadi kenyataan di NFL. Baru saja menyederhanakan peraturan yang mengandung terlalu banyak subjektivitas dan menciptakan kebingungan dan frustrasi di kalangan pemain, pelatih, penggemar, dan media, liga secara mengejutkan kembali ke urusan peraturan yang tidak jelas minggu ini, dengan tergesa-gesa menyetujui tindakan baru yang memberikan sanksi kepada pemain. untuk memulai kontak dengan helm mereka.
Lupakan aturan menangkap. Ini seperti minggu lalu. NFL memiliki tantangan baru yang harus dihadapi dalam aturan tabrak helm, yang telah disetujui dan diluncurkan pada pertemuan tahunan NFL yang baru saja selesai di Orlando dengan presisi yang kurang mulus. Apa yang awalnya dijadwalkan sebagai titik fokus resmi untuk tahun 2018 malah dengan cepat menjadi aturan baru pada Selasa sore, dengan banyak detail yang masih harus ditentukan mengenai cara kerjanya, dan dampak apa yang dapat memicu dikeluarkannya game.
Jelasnya, jika pikiran pemain berada di tempat yang tepat untuk mengejar keselamatan, hati NFL ada di tempat yang tepat. Liga tahu bahwa mereka harus terus menunjukkan bahwa mereka proaktif dengan cara apa pun demi keselamatan pemain, terutama ketika menyangkut cedera kepala. Namun selain niat baik, liga telah membuka peluang lain, dan dalam upayanya untuk “mengambil alih permainan”, Anda bertanya-tanya apakah NFL menggunakan mereka untuk mendorong aturan ini.
Dengan menjaga pembicaraan tentang perubahan besar seperti aturan tabrak helm hampir seluruhnya dilakukan sampai siap diumumkan, NFL harus tahu bahwa hal itu akan diterima dengan buruk dan dicemooh sebagai reaksi berlebihan lainnya. Meskipun masih terlalu dini untuk mengetahui apakah kekhawatiran awal mengenai peraturan yang terlalu berlebihan akan muncul setelah peraturan tersebut diberlakukan – menahan penilaian adalah keputusan terbaik untuk saat ini – liga tampaknya tidak menunjukkan sedikit pun pemahaman tentang bagaimana tindakan tersebut akan ditafsirkan oleh mereka yang melakukan hal tersebut. bukan. tidak ingin permainan yang mereka sukai berubah drastis. Setidaknya sebentar lagi.
Seperti yang ditunjukkan oleh mantan presiden tim Eagles dan Browns Joe Banner dalam tanya jawab mingguannya Atletik, NFL biasanya tidak bergerak cepat di banyak bidang, dan jika terjadi, sering kali menyebabkan kesalahan.
Ketika mantan komisaris NFL Paul Tagliabue, sebagai arbiter, membuat keputusan untuk membatalkan beberapa hukuman yang dijatuhkan oleh penggantinya, Roger Goodell, dalam kisah “Gerbang Hadiah” para Orang Suci, dia mengangkat komisaris tersebut karena dia pindah. terlalu cepat untuk mencoba mengubah perilaku dalam game. Lebih baik melakukan perubahan secara bertahap, untuk mendapatkan dukungan dari berbagai faksi, karena pendidikan dan kesadaran akan berdampak pada perubahan perilaku yang Anda inginkan. Perbaikan dalam semalam jarang berhasil.
Nasihat tersebut tampaknya kembali berlaku dalam kasus ini, karena liga berupaya melakukan perubahan besar terhadap cara permainan dimainkan dalam waktu yang sangat singkat, kurang dari keseluruhan musim di luar musim. Dalam 90 hari ke depan, kata Goodell, pejabat liga akan bertemu dengan para pemain dan pelatih dari 32 tim dalam upaya untuk menyesuaikan diri dengan kenyataan baru dan mengajari mereka aturan yang boleh dan tidak boleh dilakukan — segera setelah NFL sendiri. telah melewati semua huruf T dan menandai huruf I.
Bukankah akan lebih baik jika aturan tersebut dirumuskan dan disempurnakan sepenuhnya, dengan rencana penerapan yang siap dilaksanakan, sebelum pertemuan penting dengan para pemain? Langkah ini diambil atas nama mereka dan tidak ada konstituen yang lebih penting daripada laki-laki yang benar-benar memainkan peran tersebut. Mereka harus melakukan segalanya agar aturan ini berpeluang berhasil. Saat ini, dilihat dari reaksi mereka di media sosial, nampaknya banyak yang memasuki fase pendidikan dengan setidaknya sedikit skeptis.
Tentu saja, perubahan pada level ini akan selalu membuat tidak nyaman karena sepak bola adalah permainan yang kaya akan tradisi dan diukur dari masa lalu. Karena alasan ini, mengejutkan bahwa liga tidak lebih berhati-hati dalam debut dan menjelaskan aturannya, karena mengetahui bahwa masalah akan ada dalam detailnya. Karena pada awalnya, penerapan aturan yang tepat tampaknya akan membuka kotak Pandora, dengan banyaknya tabrakan yang terjadi di setiap permainan, terutama yang berada di dekat garis latihan dalam apa yang disebut “tackle box”.
Penting untuk diingat bahwa para pemain membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memahami peraturan keselamatan pemain yang tidak berdaya yang ditetapkan oleh liga, dan mereka harus memprogram ulang naluri mereka sebagai respons. Dan hal ini masih dalam proses. Tidak akan ada bedanya, namun sepertinya NFL telah menyebabkan perubahan signifikan pada para pemainnya, baik karena tidak peduli atau tanpa tujuan mengabaikan respons mereka demi kebaikan yang lebih besar.
Ada perbedaan pendapat mengenai apakah aturan ini akan membawa perubahan yang sangat nyata pada hari-hari pertandingan NFL. Lima tahun yang lalu, liga melarang pembawa bola menggunakan mahkota helm mereka melawan calon penekel dan beberapa orang di dunia sepak bola memperkirakan akhir dari pertandingan yang sedang berjalan seperti yang kita tahu. Ternyata hal ini tidak terjadi.
Tapi ini adalah upaya yang lebih luas untuk memberantas benturan akibat helm, dan sulit dipercaya bahwa ada orang yang akan berusaha keras untuk mempertahankan jenis kontak yang mengutamakan helm yang menyebabkan cedera tulang belakang yang serius pada gelandang bintang Pittsburgh Steelers, Ryan, Desember lalu. disebabkan. . Dan seperti yang dikatakan oleh Ketua Komite Kompetisi NFL, Rich McKay kepada saya minggu ini, liga merasa terdorong untuk mengambil sikap tegas terhadap dampak helm, percaya bahwa perubahan tersebut akan berdampak pada perguruan tinggi, sekolah menengah atas, dan liga pemuda, yang mungkin akan mengubah permainan. dan bertahan dalam jangka panjang.
Meskipun tujuan di balik revisi peraturan terbaru ini pada akhirnya dapat menutupi kecanggungan debutnya, NFL telah belajar dari pengalaman pahit di masa lalu bahwa perubahan mendadak tidak selalu menghasilkan perubahan yang konstruktif atau bertahan lama. Dengan kehebohan mengenai peraturan tangkapan yang mungkin akhirnya mereda, liga tiba-tiba mempunyai kontroversi peraturan lain yang muncul menjelang musim 2018.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang jelas: Berapa banyak perbaikan yang mungkin diperlukan dalam beberapa tahun mendatang?
(Foto teratas: Richard Mackson/USA TODAY Sports)