Kisah menyenangkan sepak bola perguruan tinggi tahun 2017 berakhir begitu saja pada hari Jumat, ketika Ohio memimpin tiga gol di awal dan tidak pernah melihat ke belakang dalam mengalahkan UAB, 41-6, di Bahamas Bowl.
Tandem lari Bobcats yang berlari kembali Nathan Rourke dan berlari kembali Dorian Brown menjadi perhatian selama sisa Konferensi Pertengahan Amerika untuk tahun 2018, dengan Rourke menyelesaikan 12 dari 18 operan untuk 185 yard dan dua touchdown dan Brown Rushed untuk 152 yard dan empat gol. .
Bukan tim Ohio yang bekerja keras mencapai garis finis dan merusak peluang mereka untuk memperebutkan gelar konferensi. Dan tentu saja bukan tim Blazers yang bangkit kembali setelah dua tahun tanpa sepak bola yang menulis ulang buku rekor sekolah. Ohio sepertinya ingin membuktikan bahwa mereka lebih baik daripada yang ditunjukkan terakhir kali, dan UAB kebetulan menghalanginya.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Bukan kebetulan yang penuh dengan turnover yang mengalami beberapa kali jeda buruk. Tidak, Bobcats menegaskan dominasi mereka lebih awal dan sering, rata-rata 7,8 yard per rush dan bahkan tidak memerlukan intersepsi atau pemulihan yang gagal untuk melarikan diri dari UAB. Tidak ada satu pun karung dalam game ini juga.
Menantikan tahun 2018
Ohio: Tim Bobcats yang dilihat negara pada hari Jumat tampak seperti tim yang mungkin dipikirkan oleh program ini hampir sepanjang musim. Ohio finis 9-4 karena kekalahan beruntun dua pertandingan di Akron dan Buffalo, yang menyusul kekalahan dari juara MAC, Toledo. Jadi Bobcats tersingkir dari perebutan gelar liga dan terdegradasi ke Bahamas Bowl.
Tapi yang terbaik mungkin belum datang untuk tim ini, yang meskipun tidak memiliki satu pun pemain dengan penghargaan All-MAC tim utama, mengembalikan banyak serangan yang lebih baik daripada jumlah bagiannya. Dan mendapat banyak sekali kontribusi adik kelas, terutama di lini depan, karena cedera.
Pertimbangkan: Ohio memasuki hari Jumat memimpin MAC dalam hal kecepatan (244,17 ppg), dan menduduki peringkat No. 2 dalam hal penilaian (38,9 ppg). Bobcats kemungkinan akan mengembalikan rusher terkemuka AJ Ouellette dan quarterback ancaman ganda Rourke. Pelanggaran itu dapat menghasilkan empat dari lima starter di lini tersebut, karena hanya center Jake Pruehs yang telah kehabisan kelayakannya.
Kurva pembelajaran mungkin terjadi pada pertahanan, di mana tujuh pemain senior tahun kelima keluar, termasuk enam pemain dari tujuh pemain depan Bobcats – sebuah unit yang sebagian besar bertanggung jawab untuk menghasilkan pertahanan terbaik MAC (111,42 yard per game).
UAB: Salah satu kisah terbaik dalam sepak bola perguruan tinggi berakhir dengan buruk, tetapi jika Anda adalah penggemar UAB, Anda harus memikirkan gambaran besarnya. Ini adalah program yang dibiarkan mati setelah tahun 2014, disusun kembali untuk musim ini dan akhirnya memenangkan delapan pertandingan terbaik program-FBS, bersama dengan sejumlah rekor sekolah lainnya.
Tulang punggung tim ini adalah permainan dasar dan permainan sekundernya, dan kedua area harus berada dalam kondisi yang baik untuk maju. The Blazers mengembalikan semua bagian penting dari backcourt ofensif mereka, termasuk quarterback baru Spencer Brown, yang menjadi no. 4 di Conference USA bergegas (107,67 ypg). Mobile quarterback AJ Erderly juga kembali, dan empat dari lima starter diperkirakan akan kembali untuk melindunginya di lini depan.
Yang kedua mempunyai no liga. 2 pass pertahanan tanda sebelum hari Jumat (188 ypg), dan dengan pemain semua liga dan calon draft pick NFL Darious Williams pindah, tiga starter lainnya di lini belakang pertahanan bisa membuat unit ini menjadi berbahaya lagi.
Untuk pelatih liga terbaik tahun ini, Bill Clark, masalahnya – jika Anda bisa menyebutnya demikian – mungkin adalah kenyataan bahwa akan sulit untuk menjalani musim lain yang sama bermanfaatnya dengan musim ini, mengingat semua faktor yang berperan.
“Setelah pertandingan (musim reguler) terakhir itu, saya berkata kepada istri saya, saya rasa saya belum pernah melihat rumah saya di siang hari sejak mungkin bulan Juli,” canda Clark kepada The Athletic pekan lalu. “Dan Anda kembali ke volume pekerjaan, yang dilakukan semua pelatih, tapi saya pikir untuk berada di sini saat ini – jelas kami merekrut dan melatih – tapi kami ingin menikmatinya. Dan itu sulit dilakukan. Jadi saya ingin mengingatkan diri sendiri betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal ini.”
Berakhirnya Bahama bukanlah hal yang diinginkan oleh Blazers, namun mencapai tujuan tersebut bukanlah sesuatu yang perlu disesalkan, dan hal ini tentunya bisa menjadi batu loncatan untuk masa depan yang menjanjikan.
“Saya mengatakan kepada para pemain: Lima, 15, 20 tahun dari sekarang, kita semua akan melihat ke belakang,” kata Clark, “dan semua orang yang terkait dengan program ini, semua orang yang membantu menjual tiket atau mengumpulkan uang, apa pun yang mereka miliki. telah melakukannya, (mereka) akan mengetahui bahwa mereka adalah bagian darinya.”
(Foto File: Brian Spurlock / USA TODAY Sports)