Setelah menonton John Klingberg setidaknya tiga kali seminggu di bulan Januari ini, Anda tidak akan melihatnya sama sekali minggu ini.
Kecuali jika Anda berada di Bahama, dalam hal ini Anda memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Klingberg, Esa Lindell, dan Val Nichushkin. Para Bintang sedang berlibur di sana pada minggu perpisahan mereka sebelum jeda All-Star.
“Saya pasti akan mengambil cuti,” kata Klingberg. “Tentu saja saya mendapat beberapa waktu istirahat karena cedera saya, namun ada baiknya untuk menjauh dan melakukan sesuatu, bersiaplah secara mental untuk menghadapi pekerjaan berat yang akan datang setelah jeda.”
The Stars adalah salah satu dari 10 tim yang memiliki minggu perpisahan menjelang jeda All-Star, sementara 21 tim lainnya akan bertandang di sisi lain. Dengan kepribadian dan kelompok umur yang berbeda dalam tim, para pemain dan pelatih menggunakan waktu istirahat mereka dengan cara yang berbeda.
Tyler Seguin mendapatkan keinginannya oleh bukan masuk tim All-Star untuk pertama kalinya sejak 2014, sehingga mendapat istirahat penuh. Alexander Radulov pergi ke selatan perbatasan untuk menikmati waktu di Meksiko bersama putranya. Makar Radulov tinggal bersama ibunya di Moskow, tetapi akan menghabiskan sekitar satu bulan musim ini bersama ayahnya. Perjalanan Makar ke Dallas direncanakan sekitar minggu perpisahan dan perjalanan ke Meksiko
Klingberg, Lindell dan Nichushkin pada awalnya tidak berencana untuk melakukan perjalanan ke Bahama bersama-sama, tetapi setelah perencanaan kebetulan dan percakapan di antara pacar mereka, sebuah grup dibentuk yang mencakup tiga pasangan serta beberapa pemain Swedia lainnya di NHL. Faktor utama dalam memilih lokasi?
“Tidak jauh dan hangat, itu adalah prioritas terbesar,” kata Lindell. “Kami baru saja memikirkan tentang Meksiko atau Bahama atau sesuatu yang dekat dengan sini dan hangat. Saya suka pergi ke tempat baru bersama pacar saya; kami pergi ke Republik Dominika setelah musim lalu, jadi sekarang jika kami pergi ke Bahama, kami mencoretnya dari daftar.”
Istirahat fisik terlihat jelas ketika ada jeda 11 hari antara pertandingan hoki kompetitif, namun Lindell mengatakan istirahat mental adalah fokus utamanya, selain meminimalkan sengatan matahari sebanyak mungkin. Meskipun saat ini dia tidak bermain skate di Bahama, dia akan kembali bermain es akhir pekan ini sebelum latihan beberapa hari untuk Stars dimulai pada hari Minggu.
Pemain tertua di tim, Jason Spezza, berperan sebagai Grinch. Dia bukan penggemar berat istirahat ini, tapi akan tetap menggunakannya dengan bijak.
“Saya lebih memilih hari-hari (libur) itu dalam jadwal,” kata Spezza. “Saya bukanlah seorang pria yang suka meluangkan waktu. Saya selalu menggunakan waktu istirahat untuk merasa lebih baik sebelum melanjutkan ke bagian berikutnya.
“Saya hanya menghabiskan waktu bersama anak-anak saya, menghabiskan beberapa hari bekerja di awal waktu istirahat untuk mencoba merasa baik dan kemudian saya akan berolahraga sedikit agar tetap tajam. Jika Anda berusia 35 tahun, saya rasa Anda tidak bisa mengambil cuti dua minggu seperti yang bisa dilakukan anak berusia 19 tahun. Jadi yang pasti fokus pada kesehatan dan kesejahteraan serta perasaan baik selama waktu itu.”
Bergabung dengan Spezza di klub non-fan adalah Jason Dickinson, yang baru-baru ini kembali ke tim setelah absen cukup lama karena cedera. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia berpartisipasi dalam minggu perpisahan, dia mendengar banyak berita buruk tentang hal itu tahun lalu ketika dia bolak-balik antara Dallas dan afiliasi AHL Stars di Cedar Park.
“Sepuluh hari adalah waktu yang lama antar pertandingan, jadi ini bisa menjadi sangat baik atau sangat buruk,” kata Dickinson.
Sementara dia memanfaatkan waktu dengan pergi ke Las Vegas bersama pacarnya, Dickinson baru saja kembali ke aktivitasnya di atas es. Jika Anda melihat gelasnya setengah penuh, dia bisa membuat tubuhnya 100 persen. Namun penyerang muda ini sadar bahwa gelasnya juga setengah kosong.
“Ini juga merupakan saat yang buruk ketika saya mencoba untuk kembali ke bentuk permainan dan tiba-tiba permainan itu ‘dimatikan dan tidak melakukan apa pun selama beberapa hari,'” kata Dickinson. “Anda seperti kehilangan momentum, tapi setidaknya semua orang akan merasakan hal yang sama.”
Bintang-bintang tidak terlalu merusak momentum. Mereka mengakhiri hari Sabtu dengan kemenangan 4-2 atas Winnipeg, salah satu tim terbaik NHL, tetapi telah kalah empat kali berturut-turut sebelumnya. Waktu istirahat ini memberikan kesempatan kepada staf pelatih untuk memulihkan diri, melihat gambaran yang lebih besar dan bekerja sama sebagai staf.
“Anda tidak tenggelam dalam hal-hal kecil sehari-hari,” kata pelatih kepala Jim Montgomery. “Khususnya sebagai pelatih, kami semua akan melihat area masing-masing dan kemudian juga banyak melakukan crossover. Ini memberikan waktu untuk menyeberang.”
Ini juga memberi Montgomery waktu untuk lebih sering beralih dari “pelatih kepala Dallas Stars” menjadi “ayah”.
“Saya akan mengantar anak-anak ke sekolah, saya akan pergi ke latihan hoki dan permainan serta beberapa latihan menari, jadi saya akan menjadi seorang ayah,” kata Montgomery. “Saya juga akan bekerja dan menontonnya.
“Saya pikir ketika Anda pergi seperti itu – ketika kita punya waktu istirahat – Anda benar-benar punya waktu untuk berefleksi dan memiliki pandangan obyektif tentang ke mana Anda harus pergi dan bagaimana mencapainya. Dan itu akan menjadi hal yang sehat bagi semua orang.”
Es akan tersedia untuk pemain yang ingin bermain skate. Montgomery menduga sejumlah pemain akan tinggal di kota karena kewajiban keluarga dan akan “menjadi gila setelah beberapa hari.” Montgomery juga menugaskan setiap pemain program pelatihan fisik dan mempertimbangkan untuk mengirimkan film juga, hanya sebagai pilihan bagi pemain, meskipun mereka tidak diharuskan untuk menontonnya.
Baik fokus pada pengembangan atau bekerja kembali ke performa terbaiknya, para Bintang telah memutuskan untuk mempertahankan hoki kompetitif untuk beberapa pemain. Dallas menugaskan Roope Hintz, Denis Gurianov dan Connor Carrick (pinjaman pengkondisian) ke Texas Stars. Ketiganya mengambil alih pada hari Senin dalam kekalahan 6-3 tim AHL dari Tucson Roadrunners, dan akan mendapatkan tiga pertandingan lagi pada Sabtu malam.
Apa pun yang terjadi, Carrick berencana menghabiskan sebagian besar waktunya di atas es, bermain skating dengan mantan pelatih kepala NHL Adam Oates di Florida. Keduanya mengenal satu sama lain karena pernah berada di Washington Capitals. Sebaliknya, ia mendapat empat pertandingan AHL untuk melatih pengkondisiannya, simulasi shift, dan pengambilan keputusan.
Seperti yang dikatakan Dickinson, meski timeoutnya lama, namun saklar hoki tidak benar-benar mati sepenuhnya. Tugas yang dihadapi selama beberapa bulan ke depan sangat melelahkan karena tim berjuang untuk mendapatkan tempat play-off. Satu-satunya pemain Stars yang akan mendapat waktu istirahat lebih singkat meski tidak berangkat ke Cedar Park adalah Miro Heiskanen, karena pemain berusia 19 tahun itu mewakili Stars di pertandingan All-Star akhir pekan ini. Saat hari Minggu tiba, semua pihak akan berkumpul saat para Bintang fokus untuk lolos ke babak playoff.
“Para pemain membutuhkan waktu,” kata Montgomery. “Istirahatkan tubuh sedikit dan pastikan mereka melakukan hal yang benar secara fisiologis untuk memastikan mereka dalam kondisi yang baik ketika kami kembali.”
(Foto oleh Tom Pennington/Getty Images)