GOODYEAR, Arizona — Yang pertama adalah rasa frustrasi dan siksaan, kecemasan yang memenuhi otak dan membebani hati Anda.
Anda meninjau setiap tindakan dan bertanya-tanya apakah Anda seharusnya menangani segala sesuatunya secara berbeda, apakah Anda bisa mencegah akibat yang menyedihkan. Anda mengingat kembali bagaimana Anda tidak bisa berhenti tersenyum di bulan Agustus dan September, bulan-bulan musim panas paling produktif dan memuaskan yang dapat dibayangkan oleh siapa pun. Semuanya tampak begitu sempurna, ditakdirkan untuk sukses.
Dan kemudian semuanya hancur begitu cepat, tanpa ampun, meninggalkan Anda dalam keadaan putus asa yang tak berdaya selama musim dingin.
Terry Francona menyampaikan pidato pembukaan musim semi tahunannya kepada para pemain, pelatih dan staf di clubhouse India pada Senin pagi. Dia tidak mengomentari keruntuhan tim pada bulan Oktober. Dia tidak perlu melakukannya. Bagi mereka yang mengalami seri mimpi buruk melawan Yankees, kekecewaan masih segar, kenangan akan malam-malam yang menyedihkan dan pengap di Bronx terlalu jelas.
“Itu masih ada di kepala saya,” kata Francisco Lindor. “Ini seperti pacar yang putus denganmu. Anda tidak pernah bisa melupakannya. Anda membalik halamannya, tetapi Anda tidak bisa melupakannya. Kamu selalu ingat bahwa dia ada di sana.”
Anda dapat membakar gambarnya, tetapi kenangannya tidak pernah hilang sepenuhnya. Spanduk AL Central Champions digantung di atas pintu depan kompleks mata air India, bukan spanduk Juara Seri Dunia.
Lindor rupanya mengatasi dampak pascamusim dengan memutihkan rambutnya dan tidur di bench press. (Dia sebenarnya mengatakan dia belum merevisi pola latihan di luar musimnya dan berat badannya hanya beberapa kilogram lebih berat dari biasanya, meskipun ada perbedaan mencolok dalam ukuran bisepnya.)
Kembali bekerja selalu membantu meringankan rasa sakit. Janji musim baru memberikan harapan bagi tim mana pun, tidak peduli bagaimana musim sebelumnya berakhir.
Orang India mengadakan latihan skuad penuh pertama mereka pada hari Senin. Lindor, Michael Brantley, Jason Kipnis dan Roberto Perez melakukan latihan batting di satu lapangan, sementara Edwin Encarnacion, Bradley Zimmer, Francisco Mejia dan Yandy Diaz membumbui pagar outfield dengan bola-bola lepas di berlian yang berdekatan. Tim menyelesaikan latihan lapangan, dan para penangkap berusaha mengusir pelari.
Ini masih bulan Februari dan orang India belum bisa membuka halaman baru sampai bulan Oktober, karena kemenangan Seri Dunia adalah satu-satunya tujuan yang ada di pikiran siapa pun. Namun, pelatihan musim semi adalah langkah selanjutnya dalam proses penyembuhan.
“(Unggul) 3-1, kami tidak finis. (Unggul) 2-0, kita tidak finis,” kata Lindor. “Itulah yang harus kami kerjakan, untuk menyelesaikannya.”
Catatan lain dari gurun
Ryan Merritt keluar opsi liga kecil, dan Francona tidak menutup-nutupi apa pun ketika dia bertemu dengannya awal pekan ini. Pemain kidal akan bersaing untuk mendapatkan tempat rotasi, tetapi Mike Clevinger dan Josh Tomlin (dan Danny Salazar, jika dia sehat) sepertinya kandidat yang lebih mungkin untuk mendapatkan pekerjaan awal. Merritt juga akan dipertimbangkan untuk peran bullpen.
“Pertama, dia kemungkinan besar akan menjadi orang berikutnya jika sesuatu terjadi pada seseorang,” kata Francona. Dan kedua, kami tidak ingin kehilangan dia.
Sebagai outfield orang India tampak seperti teka-teki, lalu seseorang membuka tutup kotak dan membuang potongannya ke seluruh meja ruang makan. Banyak hal yang harus diselesaikan oleh masyarakat India dalam lima minggu ke depan. Banyak hal berkisar pada status Michael Brantley. Jika dia dan Brandon Guyer absen untuk memulai musim, itu bisa memberikan peluang bagi Melvin Upton atau Rajai Davis atau Abraham Almonte atau Tyler Naquin atau Brandon Barnes atau Greg Allen.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi besok, apalagi minggu depan,” kata Francona, “jadi kami akan menyiapkan orang-orang ini, kami akan melonggarkan mereka, kami akan melakukan evaluasi, dan ketika tiba waktunya, kami akan mencari tahu bagaimana klub kami bekerja dengan baik. Kami tidak ingin mempertaruhkan segalanya. Kami hanya harus membuat orang-orang ini bekerja keras. Jika mereka semua bermain bagus, percayalah, kami akan mencari tahu.”
Tidak ada kata terlalu dini untuk mempersiapkan pertandingan antar liga pic.twitter.com/3MDzyFvFAu
— Zack Meisel (@ZackMeisel) 19 Februari 2018
Terlihat dan terdengar
Saat Francona pertama kali melihatnya Potongan panen platinum Lindor pada hari Minggu, manajernya merujuk pada musisi Billy Idol. Tentu saja, Idol mendapatkan ketiga nominasi Grammy-nya bertahun-tahun sebelum Lindor lahir.
“Saya bukan orang pertama yang mereka datangi karena fashion, terutama rambut,” kata Francona. “Tapi menurutku dia terlihat bagus.”
Bryan Shaw memilikinya Kompleks India minggu lalu untuk memberikan kemenangan sepak bola fantasi kepada beberapa mantan rekan satu tim.
“Dia akan dirindukan,” kata Francona. “Aku benci menggunakan kata itu, tapi dia adalah seorang yang manis. Saya memberi tahu Bud Black ketika mereka mengontraknya, ‘Kamu mendapatkan yang bagus.’ “
Di sebelah loker Trevor Bauer, di sudut jauh clubhouse Indian, tergantung spanduk Duke biru raksasa, dengan maskot setan putih. Bauer adalah penggemar berat bola basket Duke, dan terkadang memakai wig biru selama musim mereka.
Foto: Francisco Lindor (Zack Meisel/The Athletic)