“Ini seperti dua mentalitas yang berbeda Sybil. Switch hitter itu seperti Sybil.”
White Sox mengesampingkan ketertarikan pelatih Todd Steverson terhadap miniseri tahun 1970-an yang dipandu Sally Field tentang gangguan kepribadian ganda, konsep yang dia dorong bukanlah hal baru. Sebagai imbalan atas keunggulan peleton, para switcher dinilai dengan beban mengembangkan dua ayunan dan pendekatan terpisah, sering kali dengan kekuatan dan kelemahan terpisah yang terbentuk seiring waktu dan pengalaman.
Hal ini terbukti tidak hanya dalam distribusi liga untuk pemukul pergantian, tetapi Carl Everett memperkenalkan posisi pukulan yang sangat berbeda untuk setiap sisi pelat, dan yang paling langsung, awal karir Yoán Moncada.
Memukul dari sisi kiri, pemuda Kuba yang luar biasa ini menyelesaikan .246/.357/.475 dalam karirnya pada hari Selasa: itu datang dengan banyak strikeout, tetapi sebagian besar terlihat sekuat yang diharapkan dari seseorang yang telah melakukan banyak pukulan. baru-baru ini dinilai sebagai prospek terbaik di dunia. Dari sisi kanan, dia memukul .204/.288/.312, yang tampaknya memberikan sebagian besar inspirasi untuk keluhan bahwa dia gagal, meskipun tingkat strikeoutnya hampir sama di masing-masing sisi. Pertandingan hari Senin adalah mikrokosmos yang luar biasa, di mana ia tertinggal satu kali dari siklus tersebut setelah tiga penampilan plate melawan pemain kidal Mike Leake, tetapi menyerang dan terbang dengan lembut dalam dua upaya untuk menyelesaikan prestasi melawan pemain kidal yang melakukan lemparan lembut Wade LeBlanc .
“Apa yang terjadi hari ini tidak ada hubungannya dengan perasaan saya saat memukul dengan tangan kanan,” kata Moncada melalui penerjemah tim Billy Russo. “Ini hanya masalah apa yang terjadi hari ini. Sejujurnya, saya merasa sangat baik di kedua sisi. Salah satu hal yang terkadang kurang disukai orang sebagai switch adalah ketika saya harus memukul dengan tangan kanan. Saya tidak menghadapi terlalu banyak orang kidal. Saya mungkin tidak memiliki rutinitas atau sinkronisasi dengan orang kidal, tapi saya merasa baik di kedua sisi.”
Kurangnya peluang untuk berkembang pada dasarnya adalah inti permasalahannya. Setelah tiga perjalanan yang cukup sukses melawan pemain kidal Mariners Marco Gonzales pada hari Selasa, Moncada mencatatkan 104 penampilan plate sebagai pemain kidal untuk karir liga utamanya, dan hanya 441 kali sejak datang ke Amerika Serikat. Itu kurang dari satu musim repetisi penuh untuk ayunan dan pendekatan yang benar-benar berbeda, meskipun secara visual, pengaturan Moncada terlihat hampir sama di setiap sisi pelat. Tentu saja, terdapat banyak perubahan, dan ini bukanlah tantangan pembangunan yang baru.
“Anda harus melakukan kerja ekstra,” kata co-switch Yolmer Sánchez. “Kami tidak mendapatkan terlalu banyak pelempar kidal. Saya hanya melakukan pekerjaan ekstra di dalam Circle selama latihan dan bersiap. Kami punya beberapa orang di sini yang melempar BP dengan tangan kiri, jadi kami melakukan tugas kami dan mencoba mempelajari pitcher dan apa yang mereka lempar. Agak sulit.”
Moncada terlahir dengan tangan kanan dan dia melempar dengan tangan kanan. Meskipun perpecahan awal karirnya jauh lebih intens daripada seseorang seperti Sánchez – dan juga produksi keseluruhannya meskipun ada perpecahan – Steverson tidak melihat Moncada terbatas dalam kemampuannya sebagai pemain kidal dalam cara yang sistemik. Dia kuat, kecepatan pemukulnya hadir, mata dan kesabarannya tetap sama.
“Itu hanya kurangnya kegunaannya,” kata Steverson. “Bukan ketinggalan, hanya saja tidak dijaga setiap hari dalam suasana kompetitif seperti tim kidal. Saat Anda melewati liga kecil dan Anda adalah seorang pemukul tombol, Anda mungkin melihat pelempar kidal Anda, dapat seperempat dari pukulanmu.”
Kurangnya perawatan dalam pendekatan dan ayunannya merupakan batu sandungan, dan masalah ini akan membaik seiring berjalannya waktu. Tapi penyesuaian terbesar yang menurut Steverson akan dilakukan Moncada sebagai pemain kidal adalah bagaimana pelempar menyerangnya di liga besar. Ini pada dasarnya adalah penyesuaian level yang ekstensif. Ingatlah bahwa rata-rata pukulan Moncada turun di bawah 0,200 setelah hampir 150 penampilan plate selama debutnya di liga utama White Sox tahun lalu, sebelum pukulan gonzo di Detroit memulai aklimatisasi cepat dan tiba-tiba terhadap liga.
Terlepas dari banyaknya ayunan dan kegagalan yang terjadi dalam permainannya, dan betapa tidak kompetitifnya beberapa pukulan tangan kanannya selama beberapa peregangan terburuknya, dia masih berada pada titik dalam pengalamannya di mana peningkatan yang cepat dapat terjadi. Dan karena dia saat ini duduk di 135 wRC+ dengan fWAR dan bWAR tertinggi di tim, penyesuaiannya cenderung berlangsung cukup cepat.
Meski begitu, bahkan dengan harapan akan adanya perbaikan besar-besaran, kesulitannya mempertahankan ayunannya dari sisi kanan plate, dan tim membalikkannya di tengah permainan menjadi…permanen.
“Anda biasanya merasa lebih nyaman di satu sisi dibandingkan sisi lainnya,” kata Steverson. “Anda sedang melihat seorang veteran berpengalaman seperti Melky (Cabrera). Orang-orang mengubah Melky ke sisi kanan. Dia adalah pemukul berpengalaman. Dia adalah seorang veteran. Dia adalah pemukul profesional, tetapi mereka juga mengalihkannya ke sisi kanan. Dia dipukul dengan tangan kanan, tapi itu statistik. Kadang-kadang Anda menemukannya, kadang-kadang Anda menemukannya, tetapi tombol-tombol itu akan selalu terbalik karena tombol-tombol itu lebih baik di satu sisi pada saat itu.”
Ketika Moncada terus berkembang, pencarian cara untuk menetralisir efektivitasnya, dan sejauh mana rencana permainan tim di sekitarnya, akan meningkat. Hal ini akan membawa lebih banyak upaya untuk menguji apakah ia dapat menyamai produksi mengerikannya sebagai pemain sayap kiri (0,286/385/0,607 sepanjang tahun ini) di sisi lain, yang, sebagaimana ditentukan, akan bekerja untuk pemain kanan. seluruh masalah pada awalnya. Dan kemudian, semoga kedua pendekatan dan cara berpikir yang berbeda mulai bekerja sama secara damai, yang berdasarkan membaca Wikipedia, begitulah caranya. Sybil berakhir.
(Foto teratas: Kelley L Cox/USA TODAY Sports)