Hati Kyle Guy ada di tempat tinggal yang kurang lebih permanen di lengan bajunya, dan itu terjadi beberapa jam sebelum NBA Draft hari Kamis, ketika mantan penjaga Virginia dan calon bola profesional memposting pesan Instagram ke mantan rekan satu tim dan teman baik yang disampaikan De’Andre Hunter . dan Ty Jerome. Dia menyebut Jerome dan Hunter sebagai “rekan satu tim terbaik yang pernah saya miliki”, “pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya” dan “teman yang luar biasa”, di antara pujian lainnya dan segala macam perjalanan nostalgia.
“Aku penggemar terbesar kalian dan sangat senang mendengar nama kalian dipanggil besok malam,” tulis pria itu. “Kami datang ke UVA dan mengatakan kami ingin memenangkan kejuaraan nasional dan direkrut bersama… ini istimewa. Tidak banyak orang yang bisa mengatakan bahwa mereka telah melakukan hal itu.”
Pada saat itu, masih belum jelas apakah Guy benar-benar mampu mengatakannya. Hunter kemungkinan besar merupakan pilihan lima besar. Jerome berada di wilayah akhir putaran pertama atau awal putaran kedua di sebagian besar rancangan tiruan. Meski begitu, Guy masih kesulitan untuk direkrut.
Mungkin Guy bermaksud untuk “disiapkan” sebagai wakil yang lebih kuat untuk “kalian akan direkrut dan saya mencari jalan tertutup melalui agen bebas yang belum dirancang dan kesibukan liga musim panas.” Atau mungkin Guy mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh orang lain di dunia.
Itu semua agak serius dan klise, tentu saja. Tapi itu juga benar. Dengan sebagian besar orang di dunia memberi tahu Guy bahwa dia bahkan tidak akan menjadi draft pick putaran kedua yang rendah, dengan sebagian besar draft tiruan NBA menempatkannya jauh di luar kelompok yang dapat dipilih, Guy tetap menolak untuk melakukan lindung nilai sedikit pun. mengambil keputusan atau mempertimbangkan penarikan diri dari rancangan tersebut.
Dia benar-benar melakukan segalanya. Dan pada akhirnya, taruhan itu benar-benar membuahkan hasil.
Penting untuk memahami apa taruhan ini—bukan hanya karena momen kemenangan Guy*, namun juga karena apa yang disampaikannya kepada kita tentang draft 2019, cara NBA terus berubah, dan insentif bagi pemain seperti Guy untuk menganggap diri mereka sebagai pemain potensial di NBA. aset di masa depan.
(* — Sekilas untuk siapa pun yang ingin mengatakan bahwa direkrut pada putaran kedua sedikit lebih baik daripada menjadi agen bebas yang belum dirangkai: Anda tidak salah. Pilihan putaran kedua tidak mendapatkan kontrak yang dijamin, agen bebas yang belum dirangkai memiliki kesempatan untuk langsung mengesankan bagi banyak tim, dll. Baiklah. Itu hanya sedikit tidak penting. Tujuan seumur hidup Guy adalah untuk direkrut. Dia direkrut. Berdasarkan persyaratan itu saja, betapapun sentimentalnya, hari Kamis adalah hari yang sangat besar kesepakatan untuknya.)
Taruhan Guy pada dasarnya adalah dia bisa meyakinkan tim NBA bahwa dia layak menerima brosur. Kemampuannya melakukan hal tersebut merupakan bukti dari kemampuan menembaknya dan prestasi perguruan tinggi serta rasa haus NBA yang semakin besar akan pemain dengan rekam jejak yang berhasil menerapkan keterampilan spesifik yang dioptimalkan secara analitis.
Dia bukanlah satu-satunya pemain yang dipilih dengan mempertimbangkan ujian lakmus ini. Jika konsep-konsep tersebut dapat dibaca secara kolektif, sebagai sebuah pernyataan prioritas pasar, pernyataan hari Kamis ini sekaligus merupakan pujian yang luar biasa terhadap nilai dari tembakan tiga angka dan sedikit pujian terhadap pentingnya produktivitas yang telah terbukti. Hal ini diungkapkan sampai batas tertentu dalam rancangan tiruan, tetapi juga menjadi semakin jelas seiring dengan bergulirnya rancangan tersebut, dan penembak terbaik kumpulan rancangan secara teratur disusun lebih tinggi dari yang diperkirakan banyak orang.
Penyerang North Carolina Cameron Johnson adalah yang pertama, dan salah satu contoh yang paling dramatis, dengan prospek putaran pertama yang rendah dan menjadi No. 1 secara keseluruhan. 11 sudah diatur. Penembakan penjaga Kentucky Tyler Herro mengirimnya ke lotere. Perpaduan atletis Nickeil Alexander-Walker, ukuran 6 kaki 5 inci dan 37 persen tembakan tiga angka menjadi nilai jual utamanya di posisi No. 1. 17. Sulit membayangkan Dylan Windler, penembak jitu murni 6-7 Belmont, memasuki babak pertama. dari rancangan, katakanlah, 10 tahun yang lalu. Warriors mengejutkan semua orang (termasuk Sam Vecenie kita sendiri) ketika mereka memasukkan Jordan Poole di no. mencapai 28; Poole dianggap sebagai pilihan terbaik pada pertengahan putaran kedua.
Bahkan Ty Jerome, yang tembakan perimeternya masih diremehkan namun merupakan aspek penting dalam permainannya dan yang sifat atletisnya (atau dugaan kekurangannya) hampir selalu dipertanyakan, mendarat dengan kokoh di ronde pertama.
Sementara itu, pemain yang lebih atletis, kurang mahir, dan kurang berpengalaman – yang dicontohkan dalam kelas-kelas di masa lalu adalah joging manna – menghabiskan waktu jauh lebih lama di ruang hijau daripada yang mereka atau orang lain perkirakan. (Lihat: Little, Nassir dan Bol, Bol.)
Hanya sedikit tim yang lebih melambangkan arus bawah ini selain tim yang membuat impian Guy menjadi kenyataan. The Kings tidak melakukan pick pada ronde pertama dan tiga kali crack pada ronde kedua. Ketika Bol yang mengenakan setelan laba-laba, prospek lima besar pramusim, memasuki usia 40-an, manajer umum Kings Vlade Divac memiliki kesempatan untuk beralih dengan cepat dan pada proyek yang jelas-jelas berbakat, tetapi tiba-tiba melompat keluar dari proyek mode. Sebaliknya, setelah musim 39-43 yang secara mengejutkan sukses didorong oleh kolektif muda dan dibangun berdasarkan serangan uptempo dan tembakan perimeter, Divac memutuskan untuk tetap berpegang pada rencana tersebut.
“Menembak, IQ bola basket, berlari, hal-hal semacam itu,” kata Divac, Kamis. “Anda melihatnya tahun lalu, dan pada dasarnya kami akan terus bermain seperti itu, dan kami membutuhkan pemain yang cocok dengan gaya kami, dan saya pikir ketiganya bagus untuk kami.”
Dengan Bol masih di papan, Kings memilih shooting guard 6-7 Justin James, yang pada dasarnya bertanggung jawab atas semua pelanggaran Wyoming musim lalu — dengan rata-rata tingkat penggunaan tertinggi ketiga (36,3) dan tingkat tembakan tertinggi kesembilan (35,6 persen) ) di Divisi I. James hanya menghasilkan 30,1 persen dari 163 3snya, namun ada kemungkinan bahwa efisiensinya dapat melonjak dengan penggunaan yang jauh lebih sedikit (dan rekan satu tim yang jauh lebih baik), meskipun pada tingkat persaingan yang jauh lebih tinggi.
Dan kemudian ada Guy, yang melakukan persis apa yang ingin dia lakukan: Dia sangat mengesankan tim — terutama dengan mematikan lampu di latihan pra-draf — sehingga tim memutuskan untuk mengambil risiko dengan (dan lebih tinggi) untuk mengambilnya. .
“Penembakannya sungguh luar biasa,” kata Divac kepada wartawan. “Saya sangat yakin bahwa dia adalah salah satu penembak terbaik di kelas ini. Dia luar biasa. Ketika kami mendapatkannya pertama kali, seperti semua orang, kami sangat bersemangat, seperti, ‘Kami harus membawanya kembali untuk melihat apakah dia hanya beruntung,’ dan tidak, dia juga melakukan banyak tembakan untuk kedua kalinya. Jika Anda berbicara tentang permainan Kyle dan mengatakan satu hal yang elit, sudah pasti bahwa menembak adalah senjata elit baginya.”
Semua ini tidak salah. Guy adalah salah satu yang terbaik (jika tidak itu terbaik) penembak di bola basket kampus musim lalu. Bahwa dia melakukannya dengan pelepasan secepat kilat dan kemampuan untuk menenun dan mengayunkan layar dan secara naluriah bergerak ke ruang terbuka juga merupakan bonus. Guy menghasilkan 43 persen dari 3 percobaan dalam jumlah besar musim lalu. Seperti yang kami tulis pada bulan Mei, data scouting Synergy menunjukkan Guy rata-rata mencetak 1.143 poin per penguasaan bola pada musim 2018-19, serta 1.138 poin per penguasaan bola pada tembakan yang keluar dari layar. Virginia memainkan bola basket ofensif yang lambat dan metodis, sering kali bekerja keras, dan eksekusi Guy yang berefisiensi tinggi sering kali merupakan hasil dari gerakan yang tak kenal lelah dan kemampuan intuitif untuk mengatur jarak yang tepat.
Hal-hal ini adalah ciri-ciri NBA yang berharga. Jika dikombinasikan dengan tembakan perimeter knockdown, tembakan tersebut bisa menjadi mematikan—dan, setidaknya secara teori, layak untuk memberikan Guy kesempatan untuk turun ke lapangan, sebuah hasil yang positif meskipun bersifat defensif- apa pun masalah pertarungan yang mungkin atau tidak mungkin terjadi pada Guy (tetapi kemungkinan besar mungkin ) ada di level berikutnya.
Tentu saja, mungkin perlu dicatat bahwa draft picks para Raja tidak diberi harga yang seragam. Sebenarnya sebaliknya. Dalam postingan berjudul “Rancangan strategi The Kings membingungkan,” Royalti Sactown ditulis: “Jadi jika kami menerima bahwa (pilihan putaran kedua) adalah sebuah aset, Anda harus memaksimalkan penggunaan aset itu. Saat Anda menggunakan aset tersebut untuk memilih beberapa pemain yang diproyeksikan di luar 60 besar, Anda gagal memaksimalkan nilai. Tentu saja, tim lain bisa saja memilih salah satu dari orang-orang itu, tetapi berdasarkan semua intelijen pra-draf, sepertinya para Raja bisa saja mengundang James atau Guy untuk berkemah dan menggunakan draft pick mereka pada pemain lain. … Tim yang cerdas dan sukses menanggapi putaran kedua dengan serius dan berupaya memaksimalkan kemungkinan nilai dari pilihan mereka. Rasanya para Raja belum berhasil.”
Mungkin begitu. Apakah ini salah Kyle Guy? TIDAK. Dan sebenarnya bukan itu intinya. Guy bisa saja berakhir dengan kegagalan besar, sejauh pick putaran kedua yang terlambat dapat dianggap gagal, dan dia mungkin akan kembali ke tempat dia memulai jika dia tidak melakukan draft sejak awal. Para Raja tampaknya sedang merencanakan sesuatu akhir-akhir ini, namun sebagian besar sejarah mereka baru-baru ini penuh dengan bencana, dan mereka mungkin secara besar-besaran (tidak bermaksud apa-apa) mengacaukan rancangan undang-undang tahun 2019.
Intinya komitmen Guy membuahkan hasil. Dihadapkan dengan rintangan yang sangat besar dan sejumlah besar keraguan eksternal, Guy — yang telah mencapai hampir semua hal yang bisa dia lakukan di bola basket perguruan tinggi dan memiliki sedikit alasan untuk tetap tinggal di Charlottesville secara pribadi — membuat tebakan yang cerdas yang membuatnya mampu. menembak jalannya ke babak kedua.
Apapun pemikirannya, hasilnya adalah perpaduan yang hampir sempurna antara kemampuan satu pemain dan preferensi seluruh liga. Ketika malam telah usai, impian Guy – untuk direkrut, ya, tetapi juga untuk direkrut bersama kedua temannya dan mantan rekan satu timnya, untuk bersama mereka di langkah selanjutnya dalam perjalanan mereka juga – menjadi kenyataan.
Mungkin dia melihat lanskap NBA lebih jelas dibandingkan yang lain. Mungkin dia menyadari betapa pengambilan gambar murni (serta pengalaman yang telah terbukti dan ukuran sampel yang dapat diandalkan) akan diperhitungkan dalam draf tahun 2019. Mungkin dia hanya super-duper percaya diri dengan kemampuannya mendapatkan ember. Mungkin dia tahu apa yang disadari semua orang di bola basket perguruan tinggi selama 12 bulan terakhir: Bertaruh melawan Kyle Guy sepertinya jarang berhasil.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)