Dengan pertahanan, mudah untuk melupakan nilai seorang pemain sampai Anda sangat membutuhkannya. Hanya sedikit pemain, jika ada, yang telah meningkatkannya lebih dari itu Malaikat tengah lapangan Andrelton Simmons dan Ian Kinsler.
Dengan seorang pelari di urutan pertama dan satu kali keluar dalam permainan satu kali lari pada inning kesembilan melawan Penghindar Pada hari Minggu, Angels yang lebih dekat dengan Justin Anderson tidak punya tempat untuk duduk Cody Bellinger dengan skor 3-2. Dia memilih penggeser yang rendah di zona tersebut, dengan harapan dapat menyebabkan ayunan dan meleset atau kontak lunak.
Dia tidak mendapatkannya. Sebaliknya, Bellinger melakukan grounder dengan kecepatan 106,7 mph, yang dalam banyak kasus ditujukan untuk lubang yang akan memperpanjang inning. Sebaliknya, Kinsler, yang ditempatkan dengan sempurna, yang melakukan lompatan keras dengan bersih, dengan cepat meluruskan kakinya dan melepaskan lemparan bersih ke Simmons, yang lengannya dengan mudah meraih Bellinger yang cepat di base pertama. Cocokkan.
“Kami tidak memimpin liga dalam nomor ganda sebagai suatu kebetulan,” kata manajer Angels Mike Scioscia. “Pelempar kami, jika ada orang yang bergerak, jika mereka mendapatkan ground ball, kami dapat melakukan permainan ganda dengan kecepatan yang luar biasa. Anda lihat orang-orang di tengah – lihat Andrelton, lihat Ian – dan posisi mereka sangat bagus. Ini sangat membantu staf situs kami.”
Sciocia benar. The Angels memasuki pertandingan hari Selasa dengan 95 permainan ganda, terbanyak kedua di bisbol dan terbanyak di Liga Amerika. Mereka berada di urutan kedua dalam bisbol, tepat di belakang Mariners, di Double Play Runs Disimpanartinya kemampuan mereka untuk melakukan permainan ganda adalah efisien, baik dalam volume maupun pencegahan lari secara keseluruhan.
Sangat mudah untuk mengetahui alasannya. Lagipula, Simmons dan Kinsler memiliki gabungan empat Sarung Tangan Emas (dan satu Sarung Tangan Platinum) karena suatu alasan. Produktifitas pasangan ini, dan pertahanan lini tengah Angels secara keseluruhan, dirancang dengan baik, dengan Angels mendatangkan Kinsler melalui perdagangan dan menambahkan Zack Cozart, yang merupakan shortstop defensif yang cakap, dalam agen bebas sebagai bagian untuk bermain di base ketiga. dan juga yang kedua. Itu, bersama dengan pemenang Sarung Tangan Emas 2017 Martin Maldonado di belakang pelat, diharapkan untuk menutupi beberapa penurunan dengan Albert Pujols, Jefry Marte dan Luis Valbuena berputar di base pertama.
Cozart terluka, nilai frame elit Maldonado turun di bawah rata-rata dan kombinasi Pujols-Marte-Valbuena berjalan seperti yang diharapkan, tetapi Simmons dan Kinsler adalah elit. Mark Simon memasukkan pasangan itu sebagai bagian dari daftar “Defensive All-Stars” miliknya untuk alasan yang bagus, dengan Simmons dan Kinsler masing-masing menyumbang 11 dan delapan Defensive Runs Saved.
“Nomor satu, dia sangat berpengalaman,” kata Simmons tentang Kinsler. “Dia bisa membuat permainan sulit atau permainan semi-sulit terlihat rutin tanpa ragu-ragu. Itu rutinitas baginya. Nomor dua, dia selalu selangkah lebih maju… Saya benci mengatakannya, tapi dia adalah baseman kedua terbaik yang pernah bermain bersama saya.”
“Tidak masalah bagaimana Anda menilai dia; dia unggul di atas orang lain,” kata Kinsler tentang Simmons. “Dibutuhkan naluri yang sangat bagus untuk bermain di lini tengah, dan dia memilikinya. Waktu reaksinya terhadap bola yang mengenai areanya luar biasa, dan gaya berjalannya memungkinkan dia menutup banyak ruang dengan cepat. Dan kemudian pelepasannya saat dia mendapatkan bola, dia terlihat selalu seimbang saat melempar, terkendali saat melempar. Dan kemudian dia memiliki lengan yang sangat kuat. Dia adalah yang terbaik yang pernah saya lihat.”
Keduanya telah lama menjadi yang terbaik dalam permainan ini. Tapi mengapa Simmons dan Kinsler tampil begitu baik?
“Saya tidak tahu,” kata Simmons. “Saya hanya berusaha membuat setiap permainan menjadi mungkin. Aku tidak tahu.”
“Tidak tahu,” tambah Kinsler. “Bagaimanapun mereka mengemukakan pendapatnya, saya rasa saya baik-baik saja dengan hal itu. Saya tidak tahu bagaimana mereka menyamakan faktor jangkauan, tidak tahu bagaimana mereka menyamakan PERANG defensif. Semua hal yang masuk ke dalamnya, saya tidak tahu perbandingannya. Saya tidak begitu yakin, tapi saya melakukan sesuatu yang benar di sistem mereka, apa pun sistemnya. Saya mencoba untuk tidak mengambil playoff secara defensif.”
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang wajar. Tidak seperti memukul, yang menempatkan hampir setiap pemain pada posisi yang relatif setara dan dapat memberikan angka yang mudah dibandingkan dan dapat dikonsumsi, pertahanan terus-menerus berjuang melawan tes mata. Tentu saja, premisnya sederhana – Anda bisa memukul atau tidak, dan Anda bisa bermain bertahan atau tidak – tetapi faktor eksternalnya berlipat ganda.
“Ada banyak variabel yang membuat sulit untuk mengukurnya hanya dalam angka,” kata Simmons. “Saya pikir Anda memerlukan elemen tes mata juga.”
Setiap pemain memulai di tempat yang kira-kira sama ketika mereka memukul, dan pada dasarnya diberi tugas dan tanggung jawab yang sama. Pertahanan menambahkan variabel, mulai dari penentuan posisi, perpindahan, kondisi taman, dan banyak lagi. Hal ini menyulitkan beberapa pemain untuk sepenuhnya mempercayai angka konkret seperti DRS atau Ultimate Zone Rating. Dan tidak seperti batting, yang mana mudah untuk mencerna beberapa rumus dasar seperti rata-rata batting atau persentase slugging on-base plus dan melihat dari mana metrik yang lebih canggih seperti OPS+ dan wRC+ berasal, tidak mudah untuk melihat apa rumus untuk ukuran defensif. bukan. .
“Saya pikir ada banyak variabel berbeda,” kata Kinsler. “Ada banyak hal yang berbeda dalam permainan bertahan, apakah itu lapangan tengah tempat Anda bermain, rumput tengah lapangan, tanah, seberapa basahnya, seberapa tebal rumputnya, kecepatan pelari, di mana Anda memainkannya sejauh satu lemparan, berapa langkah ke kanan dan berapa langkah ke kiri, seberapa keras pukulan bola, berapa pantulan yang Anda dapatkan. Ada banyak hal berbeda yang bisa dilakukan dalam pertahanan.
“Ada banyak hal yang diperlukan untuk membuat sebuah drama yang menurut saya analisisnya tidak dapat menandinginya. Benar-benar tidak ada cara untuk mengatakannya. Maksud saya, apakah mereka akan keluar dan mengukur rumput serta ketebalannya, untuk setiap kasarnya, atau berapa banyak orang yang menyiram tanah pada hari itu? Menarik pelari dengan fly ball ke lapangan kanan dan melakukan permainan ganda – apakah infielder mendapat pujian atas hal itu? Saya pikir mereka menjadi lebih baik dalam hal itu, tapi ini sangat sulit.”
Jadi, bagaimana beberapa pemain terbaik dalam game ini menilai performa pertahanan mereka?
“Ini hanya soal drama yang menurut saya harus saya buat, dan apakah saya membuatnya atau tidak,” kata Simmons.
Dalam banyak kasus, sesederhana itu. Ada permainan yang rutin bagi rata-rata pemain, dan ada pula yang rutin bagi Simmons dalam pikirannya sendiri. Dia tahu dia memiliki lengan yang cukup kuat dan ledakan yang cukup untuk melakukan lompatan yang baik pada bola, jadi dia mengevaluasi jangkauan dan kemampuannya dalam bermain berdasarkan hal tersebut. Dia mencoba permainan yang menurutnya tidak bisa dilakukan orang lain, yang menurutnya menyebabkan beberapa kesalahan. Sederhananya, plafonnya lebih tinggi dari rata-rata pemain bertahan, dan dia merasa lantainya juga sama.
“Saya merasa harus melakukan banyak permainan, jadi saya selalu merasa sedikit kurang berprestasi,” kata Simmons. “Itulah yang saya rasakan, seperti setiap permainan yang harus saya lakukan atau seseorang harus melakukannya. Permainan itu harus dilakukan, apakah itu saya atau orang lain.”
Kehebatan Kinsler dalam bertahan sebagian disebabkan oleh pengalamannya dan kemampuannya untuk menemukan dirinya di tempat yang tepat. Dari sana, segalanya tentang lompatan baginya. Dengan setiap lemparan, dia menguji lompatannya untuk memastikan dia dapat bereaksi terhadap bola tepat waktu dan dapat membaca dari pemukul ke mana arahnya (melalui belokan), dan bagaimana bola akan memantul. Dia tidak melihat metrik tingkat lanjut untuk angka pertahanannya karena dia tidak memiliki gagasan yang jelas tentang bagaimana angka tersebut dievaluasi. Baginya, ini hanya tentang membuat permainan yang perlu dilakukan. Di dunia yang sempurna, katanya, akan ada cara untuk mengevaluasi hal-hal lain yang tidak berwujud dari seorang pemain, mulai dari kemampuan menandai hingga bagaimana ia memposisikan dirinya dan melakukan lemparan estafet hingga cara ia menyingkirkan pelari. Aspek mendasar dari keterampilan bertahan masih belum menjadi bagian nyata dalam cara orang mengevaluasi pertahanan; itu adalah sesuatu yang bisa dilihat, bukan dihitung.
“Saya rasa tidak diperlukan analisis apa pun untuk menunjukkan bahwa Andrelton Simmons sebaik yang ada,” kata Scioscia.
Baik Simmons dan Kinsler mencatat kemajuan dalam statistik pertahanan. Simmons mengatakan dasar bagaimana mengevaluasi satu pemain bertahan terhadap pemain bertahan lainnya haruslah sederhana. Jika rata-rata pemain dapat melakukan permainan tersebut, seberapa sering pemain tersebut dapat melakukan hal yang sama?
Pada intinya, ini adalah UZR, yang membandingkan kemampuan pemain lapangan untuk mencapai sejumlah zona tertentu untuk memasukkan bola, dibandingkan dengan pemain “rata-rata”, yang menggunakan sejumlah kecil faktor: jarak, kesalahan, dan variasi antara pemain luar dan infielder, lengan atau kemampuan mereka untuk melakukan permainan ganda. Menggunakan akun UZR, Simmons dan Kinsler masing-masing untuk 8.7 dan 6.1 run yang disimpan.
Sama seperti UZR, DRS mengevaluasi pemain bertahan berdasarkan seperangkat pedoman rata-rata, dan mengukur berapa banyak lari yang berhasil diselamatkan oleh seorang bek dengan menggunakan berbagai faktor, termasuk kemampuan untuk melakukan permainan ganda, mencegah steal, menggunakan tunggul lapangan, menggunakan kekuatan mereka. lengan, merampok home run dan hanya mengubah bola yang dipukul menjadi keluar. Sejak Simmons tiba bersama Angels pada tahun 2016, baru saja Taruhan Mookie (68) memiliki DRS lebih banyak daripada Simmons 61. Tentang tim yang sama dengan harimau dan Angels, 26 DRS Kinsler adalah yang terbanyak di antara basemen kedua.
Apakah ada tolok ukur sempurna dalam mengevaluasi pertahanan?
“Sangat sulit bagi seseorang untuk membuktikan kepada orang lain bahwa seseorang adalah bek yang lebih baik daripada yang lain ketika tidak satupun dari mereka benar-benar melihat pemain tersebut bermain, padahal pada dasarnya mereka kehabisan angka,” kata Kinsler. “Saya hanya berpikir naluri terlalu berperan dalam sisi pertahanan bola, dan Anda tidak bisa menentukan angka pada naluri… Saya pikir ada begitu banyak hal berbeda yang terlibat di dalamnya. Maksudku, aku hanya tidak tahu bagaimana mereka menyamakan permainan di mana ada seorang pria di posisi pertama, dan ada satu yang keluar, dan itu adalah permainan yang sangat sulit bagi seorang gelandang tengah dan dia memutuskan untuk maju ke posisi kedua dan keluar, bang- bang. Dan kemudian orang berikutnya mendapat pukulan yang akan mencetak gol bagi orang tersebut jika dia memutuskan untuk maju terlebih dahulu dan mendapatkan jalan keluar yang lebih mudah. Saya tidak tahu bagaimana mereka menyamakannya. Saya hanya berpikir bahwa mata Anda akan membantu Anda lebih bertahan, mengetahui apa yang terjadi dan bertahan, bagaimana situasinya.”
“Saya pikir dibutuhkan kedua belah pihak untuk benar-benar mengetahui seberapa baik seseorang,” kata Simmons. “Anda dapat melihat seseorang hari ini dan merasa mereka melakukan segalanya dengan benar, lalu Anda melihat angka-angkanya, dan mereka melakukan banyak kesalahan. Tahukah Anda bahwa seorang pria mampu melakukan hal-hal tertentu tetapi juga memiliki banyak kekurangan dalam dirinya. Aku tidak tahu; ini adalah topik yang sangat sensitif dan sangat sulit.”
(Foto teratas Simmons, Kinsler: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)
