Jordan Subban melewati fase fedora. Kakak laki-lakinya, Malcolm, senang bermain video game di rumah, dan belajar sendiri cara bermain gitar listrik, dengan fokus pada katalog Red Hot Chili Peppers.
Mereka berdua bersikap ramah dan bersemangat saat mendiskusikan kegiatan mereka secara langsung, namun mengakui bahwa mereka cenderung tidak membicarakannya di media sosial. Mereka berdua punya akun, tapi seperti kebanyakan rekan-rekan mereka di pro hoki, mereka tidak begitu aktif secara online seperti kakak laki-laki mereka, PK.
“Saya tidak pernah tertarik untuk online seperti dia,” kata Jordan. “Saya tidak akan menyebut diri saya malu. Aku hanya lebih memikirkan cowok seseorang.
“Dia suka berada di luar sana, bersosialisasi dan berjejaring,” kata Malcolm. “Saya turut berbahagia untuknya, bahwa dia mampu melakukan apa yang dia ingin lakukan dan menjalani kehidupan yang dia ingin jalani.”
Malcolm dan Jordan berbicara di Varsity Arena, tempat tiga lusin pemain hoki elit melakukan pemanasan untuk musim ini di BioSteel Pro Hockey Camp. Connor McDavid dan Tyler Seguin, dua wajah permainan, berada di kampus pusat kota Universitas Toronto minggu ini.
PK Subban berbeda dimana-mana.
Video latihannya telah menjadi pokok musim panas Instagram, di mana dia menyiarkan ke hampir satu juta pengikut. Subban mencapai lebih dari satu juta Twitterdan secara teratur memperluas jejaknya di luar media sosial – bek berusia 30 tahun dan bintang Olimpiade AS Lindsey Vonn berbagi keterlibatan mereka baru-baru ini di Mode.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Wayne Simmonds, penyerang veteran NHL yang akan bermain bersama Subban di New Jersey musim ini. “Dia sudah menjadi wajah liga sekarang, kan?”
Subban menjadi sampul video game populer EA Sports NHL 19 tahun lalu, dan kini telah mencapai titik di mana paparazi ikuti gerak-geriknya melalui ruang publik. Kesediaan untuk menarik perhatian di Montreal membuat beberapa anggota organisasi Canadiens memutar mata mereka secara pribadi, namun Simmonds menyarankan pendekatan tersebut memberikan pola untuk diikuti oleh bintang-bintang muda.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang benar-benar harus Anda lakukan,” katanya. “Jika Anda benar-benar melihat apa yang dilakukan PK, dia melakukan banyak pekerjaan di dalamnya.”
Mereka adalah rekan satu tim di Nashville musim lalu, dan akan bersatu kembali musim ini setelah Setan mengakuisisi Subban dalam perdagangan dan mengontrak Simmonds sebagai agen bebas.
“Saya pikir mungkin ada lebih banyak orang yang merasa takut,” kata Simmonds. “Ini agak berubah, dan saya pikir PK jelas berada di garis depan dalam apa yang dia lakukan.”
Subban memposting cuplikan latihan di atas es dan di luar es. Dia meminta pengikutnya untuk mengiriminya pesan. Dia memposting foto dirinya bertelanjang dada dari acara amal di Montreal. Dia memposting video anjingnya dan dia memposting foto bersama Drake dan trofi kejuaraan NBA.
Dan itu baru dari bulan Agustus.
“Beberapa pemain hoki memiliki sifat yang berbeda,” kata Simmonds. “Jika Anda bertanya kepada saya, saya melakukan beberapa kegiatan amal yang berbeda, dan hanya itu yang benar-benar saya pedulikan.”
Dia mengatakan bahwa dia menghormati bagaimana Subban memiliki energi dan kemampuan untuk menyeimbangkan latihan dengan komitmen media sosialnya yang lain: “Saya suka PK — saya suka semua yang dia lakukan, semua yang dia perjuangkan.” dan cara dia menangani dirinya sendiri.”
Fiona Birch adalah konsultan media sosial yang didirikan Pro Athlete Online, dan telah bekerja dengan pemain dan organisasi dari seluruh spektrum. Dia yakin para pemain hoki terkadang menghindari media sosial karena takut terlihat menonjol di tengah orang banyak, atau menciptakan profil publik “lihat saya”.
Terlepas dari semua evolusi di lapangan, mulai dari peralihan dari penegak hukum ke pendekatan terhadap pemuda dan kecepatan, budaya hoki telah menunjukkan dirinya sangat konservatif. Bland tampaknya masih menjadi karakter yang disukai.
“Saya pikir mereka sangat takut untuk berbagi apa pun di luar permainan mereka dan aktivitas tambahan apa pun yang menyertainya,” kata Birch. “Ini menciptakan persona dua dimensi – yang saya sebut “plastik”.
Masalahnya, kata Birch, para penggemar sudah mengetahui apa yang terjadi di atas es. Mereka melihat pemain berseragam, di highlight, dan di cerita pertandingan. Yang sering mereka cari adalah cara lain untuk terhubung dengan pemain yang mereka ikuti.
“Apa yang benar-benar mereka dambakan, dan apa yang benar-benar mereka butuhkan… adalah bagian-bagian lain dari diri mereka,” katanya. “Mereka ingin melihat: Apa yang diolok-olok seseorang? Humor macam apa yang mereka miliki.”
Dia mengatakan pemain yang menghindari media sosial juga tidak menghindari risiko. Berdiam diri di era media sosial berarti bahwa semua orang—mulai dari media, penggemar, hingga kritikus setia online—dapat menentukan persepsi terhadap seorang pemain.
Dengan menawarkan gambaran sekilas tentang kepribadian Anda secara online, kata Birch, penggemar “dapat mengetahui secara pasti siapa Anda, dan karakter serta reputasi Anda tidak akan dibangun oleh persepsi orang lain.”
Malcolm Subban, adik yang juga kiper Vegas Golden Knights, tidak menganggap dirinya pemalu. Dia juga memiliki minat dan kegiatan di luar permainan. Dia belajar bermain piano tanpa belajar membaca musik, dan dia menyukai karya John Frusciante, gitaris yang memainkan beberapa hits terbesar yang direkam oleh Chili Peppers.
Apa yang membuat PK berbeda dari kebanyakan pemain, katanya, adalah energi dan kemauan untuk memposting informasi dan membagikannya kepada penggemar.
“Saya merasa tidak banyak pria yang seperti itu dalam kehidupan pribadinya, di Twitter dan Instagram,” kata Malcolm. “Saya merasa, ketika Anda membawanya ke dalam hoki, mereka tidak akan berubah dan tidak menjadi diri mereka sendiri, bukan?”
Jordan, pemain bertahan bebas agen yang bermain dengan Marlies musim lalu, ditanyai tentang fedora yang dipakai kakak laki-lakinya di beberapa postingan media sosialnya. Jordan mengatakan dia juga menyukai mereka, terutama ketika dia masih remaja.
“Kadang-kadang saya masih memakainya,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak terlalu sering memposting di media sosial, tapi saya masih punya beberapa.”
– dengan file dari Sean Gordon
(Foto: Gambar GP/Getty Images untuk Holt Renfrew)