POMONA, New York — Raksasa Gelandang Mark Herzlich tahu bagaimana perasaan Dave Gettleman.
Herzlich, 30, didiagnosis menderita sarkoma Ewing, suatu bentuk kanker tulang langka, pada tahun 2009 sebelum musim seniornya di Boston College. Herzlich menghubungi manajer umum Giants minggu lalu untuk menawarkan dukungan dan beberapa tip setelah tim mengumumkan diagnosis pria berusia 67 tahun itu menderita limfoma.
“Saya tahu betapa sulitnya pertama kali didiagnosis karena Anda sangat gugup dan takut dengan apa yang akan terjadi,” kata Herzlich. Atletik Sabtu di Pertandingan Softball Selebriti Landon Collins. “Saya hanya ingin memberi tahu dia bahwa saya ada di sini untuknya jika dia memiliki pertanyaan, sedikit tips kemo yang Anda pelajari selama ini: Minumlah Jolly Rancher saat Anda memasang infus dan beri saus pedas pada semuanya karena itu membutakan rasanya. – hal-hal kecil seperti itu. Ini adalah cobaan yang sulit baginya dan bagi semua orang yang didiagnosis.”
Herzlich dan pemain lainnya terkejut ketika pelatih Pat Shurmur memberi tahu mereka tentang kondisi Gettleman dalam pertemuan tim dadakan Selasa lalu. Herzlich memiliki tingkat kepedulian yang sama dengan rekan satu timnya, namun pemikiran awalnya dibentuk oleh masa lalunya.
“Setiap kali Anda mendengar seseorang didiagnosis, itu selalu mengejutkan,” kata Herzlich. “Terlebih lagi bagi saya, pertanyaan pertama saya adalah di mana dia dirawat, apakah dia akan dekat dengan keluarga? Saya bersemangat bahwa dia akan mendapat perawatan luar biasa di dekat orang-orang yang mencintainya. Bagi saya, itu hal terbesar.”
Gettleman akan dikelilingi oleh istri dan anak-anaknya yang sudah dewasa saat ia memulai pengobatan “dalam waktu dekat.” Herzlich menjalani sebagian besar perawatannya di Rumah Sakit Pennsylvania di Philadelphia, yang dekat dengan rumah masa kecilnya.
“Ini sangat membantu saya,” kata Herzlich tentang kedekatannya dengan sistem pendukungnya. “Dia akan bersama keluarga dan anak-anaknya dekat, jadi akan ada orang-orang di sekitarnya yang akan memperlakukannya tidak seperti orang lain. Bagi saya, ini selalu penting karena sering kali orang akan melihat Anda dan bersimpati, dan itu bagus, atau mereka akan menganggap Anda sedang sakit saat ini. Bagi saya, sangat menyenangkan memiliki orang tua dan saudara laki-laki saya serta beberapa teman baik yang terus mengganggu saya meskipun saya menderita kanker dan memperlakukan saya persis sama seperti saya selalu diperlakukan.”
Gettleman adalah direktur personel pro Giants ketika Herzlich menandatangani kontrak sebagai agen bebas yang belum direkrut pada tahun 2011. Gettleman kembali sebagai manajer umum pada bulan Desember setelah menjabat sebagai GM Carolina Panther dari 2013-17.
Gettleman berkata pernyataan yang dikeluarkan oleh tim bahwa dia memiliki pandangan positif, yang diharapkan oleh Herzlich.
“Aku mengenalnya sejak lama, tapi kamu hanya bisa mengetahuinya dari dia konferensi pers pembukaannya. Tidak ada pilihan. Hanya saja, ‘Oke, ini satu hal lagi yang harus saya lakukan yang akan saya kalahkan,’” kata Herzlich. “Dia telah menjadi pemenang sepanjang hidupnya, jadi hal itu tidak akan berubah dengan ini.”
Gettleman berencana untuk bekerja semaksimal mungkin selama menjalani perawatan. Jadwalnya lebih ringan saat ini di kalender NFL, karena minicamp tiga hari Giants minggu ini akan diikuti dengan istirahat enam minggu sebelum dimulainya kamp pelatihan. Ini akan memungkinkan Gettleman memfokuskan sebagian besar energinya pada hari-hari sulit yang akan datang.
“Saya memberi tahu semua orang setelah perawatan pertama Anda mungkin saat tubuh Anda merasa paling buruk. Jadi ketahuilah bahwa jika Anda bisa melewati hari pertama itu, Anda bisa melewati 100 hari berikutnya,” kata Herzlich. “Tubuh Anda terbiasa dengan apa yang akan dilakukannya, Anda mengikuti ritme dan berhenti begitu saja. Obat ini sangat bagus dan dokternya juga sangat baik, jadi jika Anda bisa menjalani kemo setiap hari atau menjalani pengobatan, hal ini akan meningkatkan peluang Anda untuk sukses.”
Herzlich, yang telah bebas kanker selama sembilan tahun, berencana menghadiri sesi kemo bersama Gettleman.
“Hanya agar orang lain datang dan mengalihkan perhatian dari tindakan yang sebenarnya,” kata Herzlich. Ini akan menjadi sedikit proses baginya, tapi saya ada untuknya.”
(Foto oleh Joe Robbins/Getty Images)
