Offseason sepak bola perguruan tinggi adalah saat di mana semua perubahan berat badan terdengar seperti perubahan berat badan yang baik.
Salah satu pemain akan mengatakan bahwa mereka telah mendapatkan otot atau bahwa mereka berada dalam kondisi terbaik dalam hidup mereka, terkadang keduanya. Inilah sebabnya mengapa sulit untuk menganggap serius berita utama tentang atlet yang “mengubah tubuh mereka”.
Quarterback Michigan Wilton Speight memasukkan namanya dalam percakapan itu minggu lalu, ketika dia mengungkapkan bahwa dia kehilangan 23 pound di luar musim ini. Sampai Michigan merilis daftar tahun 2017, kita tidak akan tahu pasti berapa banyak cahaya yang didapat Speight. Daftar pemain tahun 2016 mencantumkan beratnya 243 pound, tetapi mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia bertambah sedikit selama musim ini.
Sebagai rekrutan, produk Virginia diberi peringkat sekitar 230, dan tampaknya adil untuk berpikir dia akan bermain di sana. Apa pun yang terjadi, ia berhasil mengurangi berat badannya secara signifikan.
Sekarang kita harus mencari tahu apa arti semua ini baginya memasuki musim ini.
Minggu lalu, Speight tampak bersemangat dengan ukuran barunya. Dia mengatakan dia merasa seperti dia bergerak lebih cepat dari bawah tengah, menambahkan bahwa dia “mungkin bisa berlari lebih dari dua hingga tiga yard seperti yang dia lakukan tahun lalu.”
Inilah jawaban logisnya. Sehebat Speight dalam menghindari pemain bertahan pada saat yang tepat, hanya sedikit yang akan memanggilnya dengan cepat. Speight telah dibandingkan dengan Ben Roethlisberger, dan perbandingannya paling akurat saat mereka sedang mengejar. Speight bergerak dengan baik di sakunya, dan meskipun ukuran tubuhnya terkadang menghambat kecepatan, dia membawanya dengan efektif.
Menariknya, Roethlisberger juga turun sekitar 15 pon. sebelum musim lalu, sesuatu yang diyakini oleh guru quarterback Steve Clarkson — yang pernah bekerja dengan kedua pemain tersebut — merupakan indikasi tren dalam permainan.
“Ini benar-benar lebih berorientasi pada kecepatan, sehingga orang-orang mencoba untuk beradaptasi,” kata Clarkson Atletik. “Pada suatu waktu, hal itu sangat besar – bahkan para gelandang ofensif Anda sekarang sedikit berkurang dan mereka lebih aktif karena ada lebih banyak hal dalam permainan lari, terutama di tingkat perguruan tinggi.”
Hal ini berlaku di Michigan, di mana sepak bola dengan kekuatan penuh bek sayap terus bergejolak. Jim Harbaugh menyukai pepatah “lemak adalah musuh kecepatan”, dan sebagai quarterback yang cukup lincah, masuk akal jika dia menginginkan perubahan ini.
Tapi apa yang adil untuk diharapkan dari Speight tahun ini jika bobotnya memang lebih ringan 23 pon dibandingkan musim lalu?
Mungkin bermanfaat untuk melihat Roethlisberger sebagai contoh. Pada tahun 2016, setelah kehilangan berat badan sebanyak 15 pon, quarterback Steelers sebenarnya memiliki jarak lari paling sedikit dalam karirnya.
Namun bukan berarti dia tidak melihat dampaknya. Roethlisberger juga dipecat paling sedikit (17), dan memiliki indeks persentase pemecatan terbaik (123) dalam karirnya, menurut Referensi Sepak Bola Pro.
Untuk konteksnya, Sack%+ mengukur tingkat pemecatan quarterback, dan peringkat 100 dianggap rata-rata. Derek Carr memimpin liga dengan 127 tahun lalu, yang menempatkan 123 milik Roethlisberger di posisi yang baik.
Namun mengurangi berat badan tidak selalu merupakan tiket menuju perbaikan seperti itu. Misalnya, gelandang Tampa Bay Buccaneers Jameis Winston kehilangan 20 pon. musim lalu lalu karungnya bertambah dari 27 menjadi 35, dan Sack%+ miliknya turun dari 110 menjadi 101.
Beberapa perbedaan itu pasti disebabkan oleh gaya bermain. Winston lebih muda dan memiliki kecenderungan untuk memperluas permainan dan mencoba mewujudkan sesuatu. Roethlisberger adalah seorang veteran berpengalaman dan telah mengalami pemecatan total selama tiga musim terakhir.
Karena profil Speight secara gaya lebih mirip dengan Roethlisberger, tergoda untuk berpikir dia akan mengikuti jalan itu. Tapi secara realistis, hal itu bisa berjalan baik.
Jika logikanya berlaku dan kakinya lebih ringan, Speight seharusnya lebih mampu melakukan gerakan cepat saat dibutuhkan. Namun yang menjadi pertanyaan di sisi lain adalah apakah Speight yang lebih ringan akan lebih mudah dijatuhkan ketika ditangkap.
“Apa yang orang tidak sadari adalah ukuran tubuhnya, dia sangat gesit dan cepat,” kata Clarkson tentang Speight. “Itu, dalam hal transformasi dan apa yang dia ingin lebih lakukan, (adalah tentang) memberikan dirinya kesempatan kedua dan ketiga untuk bermain di lapangan atau untuk memperpanjang permainan (dan mengulur waktu). Jadi pengurangan berat badan pasti akan membantunya dalam hal tersebut, dan itulah yang ingin dia capai.”
Musim lalu, Speight memiliki kemampuan untuk menghindar tepat waktu dan keluar dari masalah. Jika tubuhnya yang lebih ramping membuatnya lebih rentan untuk terjatuh, hal ini dapat menjadi sebuah tantangan, terutama pada tahap awal.
Namun Clarkson, misalnya, tidak percaya bahwa penurunan berat badan sama dengan hilangnya tenaga.
“Dia mungkin jauh lebih kuat tahun ini dibandingkan kapan pun dalam kariernya,” katanya.
Setelah mengalami cedera tulang selangka yang menghambatnya melakukan peregangan, peningkatan kekuatan akan menjadi perkembangan yang disambut baik bagi Speight. Apalagi jika dilengkapi dengan kaki yang lebih lincah.
Tapi itu membawa kita kembali ke klise sepakbola lama. Lebih ramping dan lebih kuat mungkin adalah hal yang ingin didengar oleh penggemar Michigan, tetapi itu terdengar seperti mimpi belaka.
Quarterback Michigan Ty Isaac mengatakan dia memperhatikan fisik Speight yang dipahat – dia mengatakan itu tampaknya “baik untuknya” – tetapi pertandingan pembuka musim melawan Florida akan memberikan tampilan yang jauh lebih instruktif.
Mungkin saja bobot permainan baru Speight akan membuka dimensi lain dalam permainannya. Tapi sampai kita melihat dia menghadapi pertahanan yang hidup, sulit untuk mengetahui secara pasti bagaimana dan seberapa besar pengaruhnya terhadap dirinya.
Dalam hal ini, Clarkson mungkin memberikan pendapat terbaiknya.
“Saya tidak tahu apakah Anda akan melihat perbedaan di mana Anda akan berkata, ‘Oh wow, itu sudah berubah,’” katanya. “Dia mengerjakan banyak hal. Apa yang akan Anda lihat lebih dari apa pun hanyalah lebih banyak pengalaman.”
